013 襄王有梦
翌日早晨，秋姜见到了回来复命的锦书，她一脸为难之色，身边几个箱子和布帛也原封不动地退了回来，秋姜就猜了个大概。
“既然她不要，也不用勉强。”说完就让她将这些东西送回了库房。
年节将近，太夫人去了豫州西北的太长山祈福，王氏想着总领了府里的事务，不想太夫人又留下了耿寿妪，两相掣肘，这日子倒也风平浪静。
只是不知这风平浪静下，是不是真的没有暗涌。
秋姜收了妆奁，不由发出悠长的一声叹息。
“三娘子，时辰不早了。”青鸾在廊外提醒她。
秋姜换上了一件绯色与檀色的条纹间色裙就出了门，青鸾上下打量了她会儿，唇边含了一丝笑，路上说：“娘子今日喜庆。”
“大过年的，也不好穿得过于素净。”
“是这个理，你瞧其他几位女郎，打扮地都像花蝴蝶似的。”
“过犹不及，那又太艳了。”秋姜想起不久前看到过的谢令仪那条牡丹缠枝伴海棠洒金褶裥裙，忍不住笑出来，坏心道：“俗。”
青鸾一怔，也笑得只能低头清咳掩饰。
太夫人不在，请安的仪式简短了不少，一盏茶时间秋姜就回来了。她想着院里那只炖了一半的老鸭，脚下步伐飞快，锦书和青鸾转眼就被她抛在了后头。
锦书手里抱的布帛多，心里一急就掉了一地，她脑子有片刻的空白，站那不知是要去追秋姜好还是捡布好。
青鸾无奈道：“我去追女郎，你慢慢来罢。”
锦书点点头，吃力地将布帛一匹一匹叠到怀里，怀里都满了，大老远的槐树下还有一匹。她边用下颌顶着布帛，边慢慢地挪过去。好不容易挪到树底下，她正欣喜，从旁伸出一只手帮她将这匹兔毛滚边的厚布帛捡了起来。
锦书诧异中抬起头，发现是个眉清目秀的小僮，身量高，却有些清瘦，身上穿的倒是体面，应该是有些身份的。
她起身对他微微颔首，有些赧颜，低头接过他递过来的那布帛：“谢了，小郎。”
“锦书阿姊不用多礼。”这人在她身后笑道。
“你知道我叫什么？”她都转身要走了，又回过身来。
“我叫招安，是在周执事手底下做事的，现在是副执事之一。”他口齿伶俐地说道，虽然有些讨好，但是笑容清朗，恰到好处，并不会让人生厌，“前些日子阿姊来领食奉，漏了二匹布帛，是我给阿姊送去的。阿姊还记得否？”
“是你啊。”锦书恍然。之前三娘子不受宠，周回连月俸都不差人送来，她只能自己去前院领。那次周回故意克扣了二匹布，她回去数了数才发觉数目不对，就回去和他要，不料被告知剩下的都领完了。她正为难气愤，便是眼前这人解了围，私下借给了她二匹。
锦书心里感激，对他嫣然一笑：“那次真的谢谢你。我都忘了还你这二匹布呢，今天既然碰上，一会儿你和我一起去拿吧。”
他忙摆手道：“不不不，区区二匹布，哪里有特地来找阿姊要的道理？”
“那是什么缘由？”
招安笑道：“昨日和崔阿婆一同去外头置办女郎们年节要用的衣饰，夫人夸我伶俐，赏了支金镶玉步摇。我一个男人，又无妻妾，要这女儿家的东西作甚？我来府上的时间不长，没什么相熟的人，想来想去就像想到了阿姊。阿姊不嫌弃的话，还请收下。”
他从袖里取出一个蓝色锦缎长条盒子，轻轻打开，横放在里面的是一支做工精致的金簪，五六朵梅花形状的样式，中间镶嵌着白玉和翡翠，通透异常，一看就是极为名贵的。
锦书脸上一慌，脸色有些发红，推拒道：“无功不受禄，这怎么可以呢？”
“阿姊貌美，佩这金簪正是‘人面桃花相映红’，这后院又添一分盛景，人人见了都喜兴。怎么能算是‘无功不受禄’呢？”
锦书说不过他，又听他言语间颇有轻薄之意，不由有些恼怒：“任你花言巧语，左右我不会收的。”抬步便要越过她。
招安情急中一把抓住她洁白的皓腕：“阿姊……”
锦书仿佛触电般惊了一惊，忙抽了手回身，目光冰冷地射到他的脸上：“若不是你于我有恩，又尚在年幼，我此刻定要回禀了女郎，让她重重惩罚你。”
被她这样一顿冷眼，招安脸上的笑容去了些，变得有些讪讪的：“阿姊不要生气，我不是有心的。”
“不管你是有心还是无意，我们为奴为婢的，最重要的便是谨言慎行。”锦书冷冷道，回头见他神色颓然，满脸失落的样子，又有些不忍，放宽了语声道，“这个点儿，你不用当差吗？早些回去，省得做事不尽心要被罚了。”
他眼睛一亮，又振奋起来，笑嘻嘻道：“不是我夸耀，自打到了这府上当差，我还从未做错事呢，主子只有夸奖的份。”
“吹吧你。”锦书嗤之以鼻，“你什么年纪了，就做到了副执事？恐怕是溜须拍马得来的吧。”
他一听就急了，睁大了眼睛：“我这可都是真本事，凭自己的努力得来的。”
锦书见他虽然说话卖乖，行事颇有轻狂，却也是少年心性，刚才的羞恼顿时消地差不多了，笑道：“时候不早了，我要回去了，你也早些回去当差吧。”
“嗳。”招安应了一声，她的背影都走远了，还呆站在那棵槐树下痴痴地望着。
冷不防身后一个尖利的冷笑声传来：“人都走了，还看，小心你那两对招子掉下来！”
招安回头，却是五娘子谢令仪院子里的湘云，她穿得鲜艳，配着嘴角那有些尖刻的笑容显得格外让人不适。招安皱了皱眉，轻哼了声，转身就走。
湘云气得在他身后跺脚：“招安，你给我记着！”
锦书回了院里，都是正午了，桌上都布满了酒菜。秋姜疑惑地看了她一眼：“你去做什么了，这么晚回来？”
锦书莫名地有些心虚，抱紧了怀里那些布帛：“……路上摔了一跤，耽搁了些时间。”
“摔了，受伤没？”秋姜伸手就要去拉她的袖子。
她忙退了步，低头道：“已经上过药了。”
秋姜也就没有在意，回头继续吃刚才吃了一半的菜。锦书从旁边偷偷看她的脸色，确认她真的没有多想，这才松了口气。不知为何，想起方才的事情，她又是一阵来气，脸渐渐有些升温，暗暗啐了口。
过两日太夫人回来了，一到府里就将秋姜叫了去。
“这是我向慧悟大师求来的，能祝你安可康祥，事事随心。”太夫人慈爱地笑了笑，从耿寿妪手里接过一串紫檀木佛珠递给她。
秋姜珍而重之地接过来，双手合十行了个佛礼：“善哉，无量寿佛。”
太夫人和耿寿妪换了个眼神，都笑了。谢崔氏嗤了一声，嗔怪道：“装模作样，你才几岁，读过几本佛经？”
秋姜俏皮一笑，对她眨了眨眼睛：“向佛，重在虔诚，其余的倒是其次了。”
谢崔氏如今是真的喜欢她，不止是因为她生得越来越白皙貌美，神情间磊落坦然，风华自在，颇有大家风范，一颦一笑，和她年轻时颇为相似。
“再过些时日就是学堂入学的日子，我已经和先生打过招呼了，你就和云姜、令仪她们同班吧。”谢崔氏道。
“冬日入学？”秋姜诧异，这和她认知里的不同。
谢崔氏道：“苦寒方能磨练人的意志，冬日入学，这是我们这儿的老规矩了。你要准时，到时候别叫先生和同学看了笑话。”
“三娘谨记祖母教诲。”临行前，秋姜给她叩了一个头。
这不是行礼，是真的感恩于心。
次日，锦书领了差事去前院置换衣物，回来时路过梅园，岔路上过来一人，就这么拦住了她的路。她定睛一看，是湘云，手里抱着一个包裹。
不等她说话，湘云已是笑了一笑：“锦书，看见你就好了。五娘子让我去领东西，但是方才我在路上又碰上了万石妪，点名要去绣房办差。五娘子的院子离这还有些路程，绣房那里我又不能去晚了，你看，能不能帮我将这东西送到五娘子的院里？”
锦书实是不好拒绝，只得接了过来：“都是姊妹，理应帮忙。”
湘云连忙道谢，在她转身的那一刻，唇边却噙起了一丝冷笑。