枣阳城以西数十里处，有一汉时古城。因岁月久远，又早已废弃，已经不知其来历。杜中宵选的新营田务衙门，便就在这里。此处位于枣阳县城和襄州中间，临水，交通便利，人口稀少。
水旁边的一处沙地上，杜中宵看着站在面前的一百余人，高声道：“诸位以后便在此落户。不管你们来自哪里，以后这里就是你们的家，不出意外，子子孙孙都会住在这里。这个地方，由营田务直接管辖，一定要做到最好，成为其他地方营田的榜样。大致的规划，我给你们说一下。此地方圆数十里，安排两千户人家。一共开田十二万亩，水田五万亩，旱地七万亩。只要辛勤劳作，你们不愁为小康之家。”
众人一声欢呼。
杜中宵又道：“现在迁来的厢军，是一千五百户。剩下的五百户，或者是本地，或者是外来，由百姓投充。从现在开始，一直到明年春天耕地下种，我们要做两件事。第一件，建造房屋，整修水渠道路并平整土地。不远处有一座汉代古城，这里以前有人耕种过，而且人口稠密。现在道路水渠都荒废了，由营田务统一组织，重新建起来。规划好的田地，要全部平整过，以后才好耕种。一年整不好，那便划区先种平整好了的，下一年接着做。第二件事，跟唐州不同，这里人口太过稀少，实行军屯。暂定五丁抽一，作为教阅之战军。你们就是被抽出来的人。你们做活，你们练军。”
见众人不说话，杜中宵笑了笑，又道：“到底是做活辛苦，还是当兵辛苦，这也不好说。但有一条我说在前头，抽出来当兵的，第一条就是不能怕吃苦。觉得吃不了苦的，及早说出来，好换人来做。”
说完，杜中宵对站在一边的韦指挥使道：“今天第一天，就先练军阵吧。我没带过兵打过仗，对军阵之事不熟，也不知道怎么练。韦指挥使，你带着他们就按我们割麦子的时候的样子，一队一列，一都一阵。从最简单的开始，走路。要走得整齐，横成排，坚成列，不得错乱。今日便就如此，明日再说。我已经上报朝廷，会派几位久经沙场的战将到这里来，他们来了再定一应事务。”
韦指挥叉手称诺。杜中宵离开，便开始整斥部伍。
杜中宵是真不知道怎么练。这个年代的军阵他不熟，后世的军阵更不熟，早期用火枪火炮的阵形根本没有概念。就在电影电视上见过，只看打得热闹，或横队或方阵。且不说年代的问题，电影电视上放的对不对就难说得很，十之八九是不对的。冷兵器两阵张圆，“嗷”一声喊，呼呼呼地就冲上去，拿着刀剑斧子一通乱砍，现实中哪有这样打仗的。热兵器更复杂，与其信那些，不如自己摸索。
对军事不懂没关系，杜中宵上书朝廷，派几个打过仗懂军事的来，与自己一起操练。来营田的拉纤厢军十几万人，按照五丁抽出来，也有几万军队，设几个钤辖都监总没有问题。
虽然不懂，但军队行军要整齐，军容越是严整越是有战斗力，杜中宵还是知道的。上过学的人谁还没参加过几次军训，就按那个来，先将就着。
史员外下了马，急匆匆地进了家门。路上走得急了，浑身大汉，在院里一坐，先牛饮了几碗茶。
史大庆听到了动静，从里面出来，对史员外道：“阿爹，此次去县衙有什么事情？怎么如此慌张？”
史员外叹了口气，把手中的榜文放在石桌上，道：“这是新出的榜文，县里让晓谕百姓，务必人人皆知。衙门这样做，我们以后的日子还怎么过？”
史大庆急忙拿起榜文，粗粗一看。原来是营田务募民开垦的榜文，说是不拘本地外地的百姓，只要到营田务应募，就可以分到土地，一户五十亩。官贷给耕牛、农具，帮助建造房屋，收获之后还本付息。
最要害的是后边几句，要求必须以一家一户应募，不得雇人，不许使用佣工。
营田的事早就定了，史员外等本地大户商量了数次，已经有了计较。按着以往的惯例，营田务募人耕种，多是划出土地，让人指射。为了管理方便，衙门划出的地块往往较大，不适合一家一户，往往是多家一起。或者是大户人家，指射了土地后雇人耕种。特别是后一种方式，最受衙门欢迎。
这样做的原因，与营田的管理有关。所谓指射，是官府把要营田的地方，划成一个一个区块，然后列明优惠条件。一般免税三年，贷什么样的农具，多少种子，耕牛是自己养还是只在农忙时用，到了时间交多少利息。民户按照榜文，各选自己中意的地块，与官府缔结契约。
一家一户不只是难以管理，最麻烦的，是总是有一部分人，甚至大部分，在三年免税到期后，便就逃得无影无踪。田开出来，三年刚刚种得熟了，便又抛荒。让大户指射，给他们优惠条件，让他们雇人耕种，好管理一些。三年到了，跑得了和尚跑不了庙。
这就跟后世，地方政府为了吸引企业，往往给出各种各样的优惠条件。有些企业便钻空子，在一个地方开工厂，优惠期限一到，立即关门，再换一个地方重新开始，继续享受优惠政策。
按照以往经验，枣阳的几个大户商量定了，把本县的土地划分界限，分到几个大户家。在自己家范围内的营田地块，便由这一家大户指射，雇人开荒。如此一来，既享受了衙门的优待，又招了人来为自家开出了土地。衙门多收了粮食，大户们扩充了土地资产，两全其美。
万万没想到，营田务会按一家一户应募，根本不允许大户参加。
史员外何等精明的人，一看就知道这榜文的厉害。如此一来，不只是大户们占不到便宜，就连自己的庄客也很留住。庄客跟佃户不一样，是依托于地主的，完全没有生产资料。耕种土地，不可能拿到完税后一半收成，而且平时要在地主家里做奴仆，做各种各样的活计。
没有庄客，大户何以成为大户？你名下那么多土地，没有人种，就没有收成，要来何用？还不止这些，有地就有田税，两税少不得。其他的差役、科配、和买诸般种种，是按家产分户等，土地越多，户等越高，负担越重。一拉一挤，要不了两年枣阳的乡下大户全都得破产。
史员外被这榜文吓得心惊胆战，从县衙出来，一路急驰回到家里。
史大庆看完榜文，对史员外道：“阿爹，衙门的榜文是什么意思？只让一家一户投充，我们就不能指射营田务的土地了。那先前几家商定的，周边十几里是我家的，岂不成了泡影？”
史员外跺了一下脚：“痴儿，你还想着占周围十几里的地呢，现在能把家里的地保住，就要谢天谢地了！这榜文传出去，被庄客们知道了，还不拖儿带女到营田务去！又给农具，又给种子，还要分给他们这些人田地，他们又何必在我们家里做奴仆！”