几个巡边士卒走在河边的街道上，看两边店铺林立，啧啧称奇。去年他们来的时候，这里还是一片荒地，见不到一个人影，没想到一年时间便就变得如此繁华。店铺里的货物，很多是这些人从来没有见过的，看着就觉得稀奇。尤其是各种吃食，琳琅满目，看着让人垂涎欲滴。
看旁边有一家酒铺，一个道：“哥哥，天气严寒，我们到里面吃碗酒，去去寒气。”
几个人一起叫好，到了酒铺门口，却被站在门口的一个兵士拦住。
见拦自己的是一般的巡边兵士，先前提议的人喝道：“你与我们一般，从岢岚军一路走到这里，缺吃少穿，受了多少苦！好不容易到了繁华地方，吃盏酒怎么了！”
拦在门口的兵士指了指旁边的一处榜文，冷冷地道：“都监军令，凡是巡边兵士，俱不得在外面饮酒。你们若要饮酒，只能买回军营，进去只能用些饭菜。”
几人看了看榜文，一个道：“欺我们不认字么？你说什么就是什么！”
拦门的兵士摸出一块腰牌，冷笑道：“我是都监亲兵，违抗军令者，斩！”
腰牌做不得假，几人不敢再闹，低声商量，只好买些酒回军营去吃。进了酒铺，被那拦门的兵士盯得浑身不自在，几人都有怨言。看周围的食客，都不是什么富贵出身，多是做工的底层平民。
到了柜台前，就见到一张条桌，上面摆了各种吃食，两个粗豪汉子站在桌后拿着菜刀。虽然这是间小店，吃食倒还丰富。一大堆煮好的羊肉，酱过的豆腐干，各种酱菜，品种倒还丰富。靠边的地方，还摆了一个烤炉，里面炭火通红，上面烤着串好的羊肉。
一个兵士指着烤肉串道：“这个好，炙羊肉下酒，极是滑口！”
另一个摇了摇头：“可惜我们不能在这里饮酒。算了，吃两串肉，买些别的回去下酒。”
几人学着别的食客，要了几串肉串，每人一大碗面，据了一张桌子，大口吃了起来。
吃了几口，一个兵士一拍桌子：“这面好生过瘾！肉味十足，又香又滑，可惜不能饮酒！”
另一人摇头叹气：“不能饮酒，可不憋煞个人！哪个杀才向都监出了这个主意！”
主意是杜中宵出的。数百军队驻扎在小小的营田务衙门，一旦管理不严，不知道会出什么事情。巡边是苦差事，好不容易到了个繁华之地，张没有把兵士关在营门里的道理。又怕他们饮酒闹事，最后听了杜中宵的主意，一律不得在军营外饮酒，街道上派有亲兵巡视，以防意外发生。
这一带的商业都聚集在渡口附近，这里待道上，三五成群，全是张带来的官兵。各处食肆，几乎被这些人坐满，就是走在路上的，也拿着各种吃食。在杜中宵的带动下，火山军最先发展起来的，就是饮食业。各种花样，是这些在边境驻守的军兵从没见过的，无不买了馋。
其实杜中宵以衙门名义，向张送了酒肉劳军，不过被张扣下了。军队巡边，走的都是荒无人烟的地方，条件非常艰苦。张宁可到了困难的地方，发给手下酒肉，涨涨士气，不会在这里浪费。这些兵士身上都带着钱财，能买得到的时候，还是花他们自己的钱。
望江楼二楼的小阁子里，杜中宵和张看着窗外，兵士三五成群，几乎布满街道。
张道：“多亏知军提醒，我派亲兵出去巡视。如若不然，这些人在山里苦了十几日，在外面不定做出什么事情来。前几天在一个小蕃部驻扎，便有军兵抢他们的牛羊，奸***女，无数烦恼。蕃部尚且好说，无非赔些钱财，温言抚慰罢了。若是在外面惹出事，大家面上都不好看。”
杜中宵点头称是。禁军的军纪不能指望太多，特别是与党项战事一开，数量膨胀得厉害，很多部队的素质下降。发生战事的地方，数次出现禁军抢掠居民，影响非常恶劣。遇到这种事，军官也不敢过分弹压，不然一旦引起兵变，后果难以预料。
张是麟府路驻泊都监，管的是麟府路军队，驻地却是在并代路。此次巡边，除了亲兵是张的手下，其他军队都是临时招集来的，属于并代路，管起来并不顺手。
河东路北边分为两个军事路，西边黄河以外为麟府路，其余州军属于并代路。因为麟府路的核心是府州，而府州是折家藩镇，出了防范藩镇的目的，由并代路钤辖兼任管勾麟府路军马事，实际统一指挥两路的禁军和厢军。这造成两路指挥系统非常浑乱，如张是以麟府路都监兼任都沿边巡检使，但却驻在并代路的岢岚军。他直接指挥的军队，并不属于他管辖，自己管的军队在黄河以西。
造成这种局面的原因，核心是府州折家的特殊地位，以及麟府丰三州强大的蕃兵势力。很多蕃兵虽然编入禁军序列，其实属于不同的指挥系统，大多听从折家的指挥。
杜中宵叹了口气，火山军周边的复杂形势，其实也跟此有关。以唐龙镇为主，黄河对岸的蕃部其实本是折家所辖。前些年折家自己出了问题，对待蕃部过于苛刻，他们有难处的时候又不帮忙，导致人心离散。三州之一的丰州王家，自从被党项破城，已经名存实亡，小蕃部更不用说了。好在后来折家出了个折继闵，在与党项的战事中屡立战功，才挽救了折家。要不然，再跟从前一样，朝廷就着手削藩了。
张是麟府路都监，由他出面，才可以直接对唐龙镇采取军事行动。不然，杜中宵只能暗暗发展势力，等到时机成熟，报河东路经略司同意，才能够出手。没有上面同意，不说朝廷问罪，河对面的折继闵只怕就不愿意，那里名义上是属于他的辖境，来家是折家下面的蕃部。
喝了几杯酒，张道：“等过两日，我把属下军兵分开驻扎，离开营田务建军营。驻在这里，早晚会出事端。等上些日子，知军把火炮和火枪准备好了，便去占唐龙镇。”
杜中宵道：“我已打探得确切，唐龙镇已经废弃，此时已是一座空城，占住不难，难的是守。听附近蕃部说，契丹人早已决定，单等黄河冰封，便渡河劫掠，必然会到唐龙镇。”
张道：“契丹人境土不过黄河，过河就是武力犯边，此无可疑。只要我们在唐龙镇布置兵马，真打起来，无论如何都是他们的错。再等一个月的时间，我给知军调来些好铁，知军打造枪炮。再让河对面的麟府路兵马，收拾丰州周边蕃部。此事我会知会部署王凯，知军不必担心。”
杜中宵点了点头。唐龙镇已经是一座空城，宋军却不去占领，原因就是势力早已缩回，根本到不了那里。丰州一带的蕃部都一盘散沙，很多被党项控制，那里府州路太远。火山军虽近，却属并代路，管不到麟府路的唐龙镇。这个时候，张沿边都巡检使的身份，便就显出用处来了。