荆棘鸟庄园的马场刚被停用不久。
因为今年斯诺莱特来的时候，被一匹马踢伤了胫骨, 连圣诞节合照都是躺着拍的。这件事跟蒂林有多大关系, 希欧维尔就不清楚了。
总之, 马场因安全问题，停用一段时间。
他们养的马被转移到郊外另一个马场, 希欧维尔觉得可以带卡兰去看看。但是写好遗愿清单，致力于学习骑马的卡兰，一听他真的要带自己去，立即退缩了。
“不……不要。”卡兰躲在被子下面，“我不想出门。”
希欧维尔耐心地说：“没关系，可以在室内马场骑。”
“不要，我怕动物。”
“那正好把你的猫扔了。”
“……”卡兰平静地看着他，“指大型动物。”
希欧维尔指着她的遗愿清单说：“这里有一条, 嗯, 坐热气球看野生动物迁徙？”
“还不让人做梦吗！”卡兰气红了脸, “为什么你连遗愿都要跟我争？”
希欧维尔脸上闪过一丝尴尬。
他后悔进行这次对话了。
“遗愿清单”完全就是狗屁。
他对卡兰的本子指指点点：“这是心愿清单, 不要说不吉利的话。”
“我写的, 我说什么就是什么！”卡兰气得想从病床上跳起来，“我不要跟你去骑马！”
希欧维尔这下听懂了关键。
卡兰不要“跟他”去骑马。
关键是他。
是他。
他。
“好吧……”希欧维尔若有所思地答应了。
卡兰摸着心口喘气, 她一整天的力气都耗在跟他瞎扯上了。她就该再也不理希欧维尔, 他跟别的那些贵族没两样，只会让人生气。
“那你好好休息。”希欧维尔退出房间。
第二天，卡兰被一股又热又臭的气息熏醒。
她睁开眼，一个巨大又英俊的白色马头映入眼帘。
不知是谁把一匹白马弄进了室内, 它踩着长毛地毯，呼出热风，尾巴在臀-后扫来扫去，高冷地在床边踱步。它看起来就是很名贵的品种，毛发跟希欧维尔完全一致，光滑柔顺，没有杂色，肌肉矫健，线条优美又充满力量。
但它的口气实在不太好闻。
“既然你不愿意出去……”希欧维尔的声音从门边传来，“那就这样吧。”
白马应声打了个响鼻。
卡兰要晕过去了。
她想看迁徙，明天一睁眼，是不是会见到希欧维尔偷渡来的大象在自己床边站着？
“这是整个马场最温顺，最好看的一匹。”
希欧维尔孜孜不倦地解释马的血统，它父母的辉煌战绩，它的优雅美丽。
最后他拍拍马鞍。
“上来吧。”
“……滚吧。”卡兰从牙缝里挤出这个词。
希欧维尔只能带着马离开。
就在卡兰以为，他终于要放弃给她完成遗愿的时候，纳什莉夫人带着爱丽丝来探望她了。
“我可怜的孩子。”纳什莉夫人看着她摇头叹气。她真真切切地为卡兰悲哀，在这种境地下，她活着就是最大的痛苦。
“妈妈！”爱丽丝伸出手，扑到卡兰怀里。
卡兰心中微暖，刚要说什么。
爱丽丝：“我想去骑马。”
“……希欧维尔跟她说什么了？”卡兰按住青筋，问纳什莉夫人。
纳什莉夫人有点惊讶：“不清楚。但你怎么知道，他最近来看爱丽丝了？他以前从来不跟爱丽丝说话……我觉得他稍微有点反省。”
反省？
不，希欧维尔是准备曲线救国。
卡兰想道，他肯定是觉得她不会理睬他的任何提议，所以才跑去蛊惑爱丽丝。
“说来也奇怪，自从他探望过爱丽丝之后，她就天天嚷着想去骑马。”纳什莉夫人撑着下巴问道，“我们一起去郊外看看吗？我很多年没去过马场了……一个人可能照顾不了爱丽丝。当然，是等你身体恢复之后。”
卡兰勉强道：“夫人，我没有受伤，只是心情不好。我随时可以出门，陪爱丽丝……”
爱丽丝抱着她亲了一口。
纳什莉夫人高兴地同意了。
她带着卡兰和爱丽丝去郊外马场。
卡兰发现她很谦虚，她完全不是“多年没碰过马”的样子。她是位真正的女骑手，动作娴熟，控制力一流。
“我来教你吧？”纳什莉夫人下马后，取了头盔，金发散落。
“不……我看着爱丽丝就好。”卡兰拒绝。
“我觉得比起坐冷板凳，爱丽丝好像更想上马瞧瞧。”
卡兰看了女儿一眼，确实如此。
她已经盯着旁边几匹马转不动眼睛了。
专业的骑手过来带她试骑。
纳什莉夫人则牵起卡兰，教她一些简单的技巧。他们选的马很温顺，很快卡兰就能独自骑马转圈了。
她摸摸马的毛发，柔滑干净，有点动物气息。她的腿能感觉到马的肌肉起伏，非常奇妙。马上的视野也很好，转一个圈，再加快点速度，又转一圈，当它快到能让卡兰感觉到风的时候，她觉得很自由。
这种感觉持续不久。
“谢谢您，夫人。”卡兰从马背上下来，气喘吁吁的。
纳什莉夫人很惊讶。
她为卡兰取下盔：“我应该谢谢你才对。这么多年来，我一直在爱尔兰山中，也没机会骑马。你居然愿意从医院出来陪我，真的太辛苦了。希欧维尔跟我说，你最近连房门都不出呢！”
卡兰心下有些苦涩，又忍不住微笑。
爱丽丝跟专业骑手一起，仿佛不知疲倦，一直又笑又拍手，转了很多圈，也换了很多匹马。
当她把整个马场都试过一遍后，终于累得睡着了。
骑手小心翼翼地把她交给卡兰。
卡兰抱着她亲了亲额头。
“我能跟妈妈一起睡吗？”爱丽丝迷糊问道。
“妈妈需要看病。”纳什莉夫人柔声解释。
“我已经没有大碍了……”卡兰忍不住说，“随时可以出院。”
纳什莉夫人微讶：“那……”
卡兰不知道哪里来的勇气，邀请道：“我寒假能跟爱丽丝在一起吗？”
纳什莉夫人有点哀伤地看着她：“当然，孩子，你不需要经过我的同意。”
卡兰本以为纳什莉夫人会带她去爱尔兰。
但她开车到了坡道别墅。
“爱德蒙说你住在这里？”
“等等，我们不是去爱尔兰吗？”
纳什莉夫人熄火道：“我把城堡借给女仆办新年聚会了，她有一大堆势利眼的亲戚，如果让他们知道她‘拥有’一座城堡，他们会表现得客气点。”
卡兰抱着爱丽丝下车，纳什莉夫人则抱上了小绒毯。
纳什莉夫人在房子里转了一圈：“感谢你的收留。要是让我在潮湿的镇上，或者在荆棘鸟庄园渡过新年，我的风湿痛会折磨死我。”
她突然翻到卡兰的冰箱。
“天哪，你每天吃什么？”
“拌沙拉……”
“爱丽丝不能这么吃，你知道吧？”
“呃……”
纳什莉夫人关上冰箱门，拍了拍手：“好吧，我非常爱研究菜谱。”
纳什莉夫人非常厉害。
会做菜，会插花，也知道如何哄孩子。她在整理收纳方面非常有技巧，简直堪称全能。卡兰想跟她学着独立生活，但是她总是笨手笨脚的。
“你的天赋不在这上面。”纳什莉夫人安慰她，“你知道某些著名的科学家吧，连自己扣子都扣不好呢。”
纳什莉夫人指着她订在墙上的人体内脏图，笑道：“以后会有助理专门给你做饭的。”
卡兰忍不住跟着她笑起来。
这是她生病以后，第一次真正展望“未来”。
纳什莉夫人觉得她可以成为了不起的科研工作者，而且，是真情实感这么觉得的。
“你以后登台领奖，可以顺便感谢我一下。”纳什莉夫人眨眨眼。
她们的新年过得非常愉快。
之前的阴霾都被爱丽丝掩盖下去，只要不去多想手术和未来，一切就是完美的。
在她们共同生活的时候，希欧维尔跟蒂林商量了一下阿诺的问题。
希欧维尔觉得他这样下去不行。
虽然他暂时只是“叛逆”，但不加管教的话，早晚会出大事。不仅会让家族的声名受损，还会让他自己陷入危险
“送他去军校呢？”蒂林提议道。
她宠爱幼子，从来不觉得阿诺有大问题。
她的小宝贝，最多是骄纵了一点，心肠还是很好的。等他长大些，就自然会懂事了。而且他就算不长大，永远像个大男孩，那也没关系，希欧维尔家还有拉斐尔撑着呢。
拉斐尔是个完美的继承人。
希欧维尔不同意：“你知道现在的军校，只会让他染上更多恶习。共和国教育环境已经是世界顶尖了，只是他不愿意学而已。”
蒂林仍坚持维护阿诺。
她说发展爱好也没什么不好，现在已经不是中世纪了，他们作为父母就应该尊重阿诺的爱好。世界上那么多艺术家，都是辍学改业的，学习对他们用处不大，他们早就超越了目前的教育。
“我不觉得阿诺有这个天赋……”希欧维尔最近一直在学着委婉表达。他真正想说的是，他觉得他们园丁剪树枝的声音都比阿诺唱歌好听，除非全球审美集体退化到白纪，否则他不会有任何艺术成就。