希欧维尔只呆了两个小时就回国了。
医护人员们对神秘雇主很好奇，但很不幸他们都未能见到他的真容。不过有一件事是可以肯定的——他花如此大的代价准备最顶尖的生产环境, 却抽不出半天时间来陪伴年轻的孕妇, 说明这个孩子一定是他见不得光的秘密。
医生们也不能太过于投入思考这件事。
房间外有冷漠的雇佣军守着, 他们像秃鹫般徘徊，用凛冽的视线警告他们不要越界。
所有医护人员必须严格遵守保密协议。
不追问, 也不传播。
很快，到了预产期那天。
卡兰被推进手术室的时候，脑子里一片空白。
她以为自己已经在一个月内收拾好了情绪，能应对任何恐怖未知的情况，但是她没有。
身体上的疼痛还是其次，这个混血儿即将面临的完全无法预知的未来，和生下孩子之后她可能会遭受死亡的威胁，这些才是最压抑的问题。
当卡兰躺在手术台上, 被刺目灯光照耀时, 她觉得自己已经濒近天堂了。
——虽然她不信教。
“别害怕。”有一名医生低声安抚她, “你会没事的, 我们的准备很充分。”
希望如此。
卡兰闭上了眼。
希欧维尔在前往国会大厦的路上收到通知, 手术开始了。
从这时起他的神经就莫名紧绷着。
等抵达国会，首相进行演说时, 希欧维尔还一直在低头看表。
时间已经过去很久了, 那边始终没有传来手术成功的消息。
一般剖腹产要多久？
一小时？两小时？还是十几分钟就完成了？
有没有遇上麻烦？
首相用一种单调乏味的语气进行演说：“……如果说必须要用一种手段来维持帝国的团结统一，我相信那不是种族主义，不是暴力歧视，不是……”
希欧维尔听见清脆的敲打声。
首相声音微顿。
不远处, 雪诺的钢笔掉在地上。他旁边的子爵起身去捡，雪诺回头朝列席者们微笑致歉。
后排闪光灯亮了无数次。
希欧维尔在内心嗤笑他的张扬，同时又低头看了次表。
首相清了清嗓子，平稳地将演说继续下去：“……不是奴役压迫，而是包容。多元造就统一，多样带来繁荣，与其制造矛盾、加剧矛盾，不如想想如何缓和矛盾。我们可以从战后的经济发展曲线看出……”
希欧维尔手机响了。
子爵给了他一个“你也要为难首相吗”的奇怪眼神。
他觉得白银公会让铃声响一会儿，然后挂掉，再像白雪公一样假惺惺地致歉。
出乎他预料的是，希欧维尔直接离开了坐席。
“请继续。”希欧维尔抬了抬手，对首相做口型。
首相将演讲稿按在台上，把它的边缘搓得微皱。
后排相机的闪光灯像疯了般闪烁。
小小的议论声响起。
在场所有人都觉得明天头条会是——“首相为自由平等慷慨致辞，保皇党一怒之下当众离席”。
希欧维尔在车里接起电话，医生用迅速而难以辨认的共和国口音说了一大堆。
“手术顺利……”
希欧维尔牢牢抓住了关键词。
那边电话挂断后，他突然觉得渴得过分。
他意识到从早上开始，他就没怎么吃东西，也一直没有喝水。甚至刚才首相那堆关于人人平等的屁话也没有激怒他，因为他的心思完全不在这上面。
他从车载冰柜里取出一点水喝下后。
手机又叮叮叮地响了几声。
医生给他发来新生儿的照片，他瞟一眼就删掉了。
照片上是个尚未长出毛发，被裹在白色毯子里，脸上又红又皱的小怪物。
他又喝下一口水，等待差不多时间。
没有下一张照片发过来。
也没人主动告诉他孕妇怎么样了。
“您还要回到会议上吗？”前排的管家问道。
“是的……是的。”希欧维尔理了理衣领，“我先回去，有什么消息记得告诉我。”
“所有消息都转达给您了。”管家恭谨道。
希欧维尔的手顿在最上面那颗扣子上。
“所有？”
他们没觉得少了点什么吗？
“是的，手术顺利。”管家说道。
希欧维尔继续把领带调整好：“那什么时候回到国内？”
“今晚八点左右。”
‘好极了。’
希欧维尔看了一眼石英表，现在是上午10点。
‘还有十个小时。’
卡兰一直没有醒来。
她稍微恢复意识后，第一件感觉到的事情就是痛。
眼前全是黑暗，没有声音，也没有光，她觉得自己可能已经死了，身处亡者的世界。
大概过去五六分钟后，她才渐渐恢复理智。
她在病房里，身边没有孩子，也没有看护者。
她想撑起身体，但是每动一下都痛不欲生。这种痛苦又牵动她心脏的痛苦，她渐渐有些喘不过气。
“她醒了！她醒了！”有人叫喊道。
很快，急促的步伐抵达卡兰身边。
一个亚麻色头发、看起来几分眼熟的女医生开始为她进行检查。她身边跟了几个白大褂、看起来是实习生的年轻人。
“瑞贝卡？”卡兰头很晕，她以为自己看错了。
“是的！”女医生诧异地看向她，“你知道我是谁？”
她们只在荆棘鸟庄园门口见过一次。
那时候卡兰坐在车里，面孔藏于阴影当中，瑞贝卡并没有认清。
卡兰勉强抬起手，按了按太阳穴：“我为什么在这里……等等，这是哪里？”
瑞贝卡将她的手放进被子里，一位实习生熟练地给她按压眉骨和头部。
瑞贝卡温和地告诉她：“你在我的研究所里。”
研究所……
是希欧维尔家捐赠的那家，专攻心脏疾病的研究所。
“昨天半夜，一辆车以超过二百迈的速度把你送了过来，我相信你那时候已经一只脚踏进地狱了。幸好……送达得很及时。”
瑞贝卡语气里有几分庆幸。
她继续道：“你不知道你在昏迷期间濒死过多少次，整个研究所都觉得你是生命的奇迹。你真的很顽强。”
卡兰把手伸到肚子上，腹部平坦。
她微微皱起眉问：“孩子呢？”