“留仙兄,你真有把握?”
席方平没来由地感觉发虚,关切地问道。翻案一事,非同小可,如果最后以闹剧收场,没有成功,那陈剑臣将为此付出惨重的代价——被摘去秀才功名。
这一摘,便等于“永不录用”,以后再没有机会获取功名了,彻底断了读书的前程。此赌注,不可谓不大。
陈剑臣淡然道:“举头三尺有神明,既然寒枫不是凶手,那天理循环,必然会有沉冤得雪的机会。”
此话别人听起来很玄,可席方平是亲眼见识过阴司的存在的,知道天外有天,很不简单。当然,这些东西他不能说出口,只好闷在心里。如今听陈剑臣这么一说,莫名的镇定下来。
案件重审,需要做的工作不少,证物、凶器,包括卞家小姐胭脂,都要重新唤上堂来。少不得的,便是陈剑臣所列举出的三名嫌犯:张甲、李乙、毛大。
这三名泼皮,突然间被官差寻到,带进府衙内,又被分别单独安置,心里直犯嘀咕,七上八落,不知因为什么事情,又找不到人问。
而胭脂被请来,更是郁郁,本来稍有恢复的情绪,顿时又乱成一团。
人员到齐,最后再把萧寒枫从监牢里提出,便开始升堂。
胭脂见到憔悴不堪的萧寒枫,几天功夫,已变得形销骨立,没了个人样,难免被触及心坎最软的一处。转念想及他是杀害父亲的凶手,这才又硬起心肠,别过头去不再相看。
“威武!”
两排衙役杵着水火棍,齐声呐喊,先来一通声威打压。
啪!
习惯性地,许知府一拍惊堂木,喝道:“关于卞家员外被杀一案,由于嫌犯萧寒枫多次呼号有冤情,言语恻隐。本官有怜才恤德之心,故今天将此案重审……”
说到这,眼神往下一扫。
那萧寒枫得到陈剑臣的面授机宜,顿时很伶俐地大呼“冤枉”。叫着叫着,真情流露,以首磕地,怦然有声,额头都磕出血来,涕泪齐下。使人一见,不禁为之感怀心伤。
——翻案重审,最适当的由头便是犯人本身申述上诉。萧寒枫当众称冤,可比陈剑臣的话更具说服力。旁观观众,自不会那么多看法。反而以为是许知府贤能,不草率,才会二度重审。
这也是许梦泽之所以肯重审案件的最大原因,不管最后结果如何,对于他的声誉名望都不会产生不良效果;还能顺手给顾惜朝一个人情。
边上三个泼皮一听,身涉人命官司,大吃一惊,忙不迭跪倒在地,也学萧寒枫那般,磕头大叫“冤枉”。
霎那间,喊冤声轰然纷沓。
“诸人不得喧哗!”
许知府大觉头疼,一拍惊堂木,这才把四人的喊声给镇压了下去。转而问胭脂:“卞家姑娘,堂上所列四人,你可都认识?”
那胭脂搞不清楚发生了什么事,作声不得。
“可认识?”
许知府追问一句。
胭脂低着头,细声道:“认识。”
“哦,你乃大户小姐,养于深闺,为何会认识这许多男子?”
胭脂脸色潮红,此事涉及她的名声清誉,却不好回答了。
许知府老于世故,便换了一副颜色,和蔼地问:“卞小姐,此事关乎你父亲被杀的真相,本官希望你能如实道来。”
沉思一会之后,胭脂终于开口——
她和萧寒枫认识的过程无需赘言,而毛大张甲李乙这三个泼皮,属于街巷游荡子,却都是居住在卞家附近的。他们看见胭脂美貌,在彼此相遇的情况下,难免会出言轻佻挑逗。久而久之,胭脂便知道他们的名字,双方虽然不曾有过什么交集,但终归算是认识的。
许知府听完,面现古怪之色,情不自禁对着外面的陈剑臣望了一眼,心想其拿捏出的这三人,倒不是无的放矢。
再拍惊堂木,铿然有声:“张甲李乙毛大,初五晚上,卞员外被杀,你们身在何处?”
三泼皮连忙回答,张甲说在家睡觉,李乙说在酒馆吃酒,毛大亦说在家睡觉。然后许知府传讯人证,除了毛大独居无人证外,张甲李乙都有不在场的人证。
那毛大心里发虚,大叫苦也:卞员外被杀,本来抓了萧寒枫,人证物证俱在,那天都画押定了罪的,怎得无缘无故,眼下又会重审?
一咬牙:反正不管如何,打死不松口就行了。自己是个单身汉,在家里睡觉没有人证,实属正常,毫无破绽……
第四声惊堂木起:“本官昨晚做了个梦,有神明现身对我说,卞员外被杀,凶手不出你们四人之内。哼,常言道‘举头三尺有神明’,今在大堂上,不得有妄言。如果肯自首,本官定然上报朝廷,或有宽容;如果抵死不认,一经查出真凶,断然无赦。”
这话一出,满堂哗然。
在堂后听审的顾学政撸须之间,差点把一缕胡子都揪了下来:这是怎么回事,完全不符和许梦泽的审案风格,难道是陈剑臣请求的?要搬虚妄的神明出来吓唬人?
胡闹!
这时候,倒轮到他要骂陈剑臣了。
其实说出这番话时,许知府同样感到有些别扭。
“冤枉呀!”
不知是谁先嚷,随后连带萧寒枫,都大叫而起。
许知府捋一捋胡须,面色沉着,道:“既然你们都不肯招认,当使鬼神指之。”当即宣布,把所有疑犯带往城隍庙,再进行判决。
如此审案,新鲜出奇,一传十,十传百,顿时宣扬了出去,引得数以千计的百姓闻讯而来围观,熙熙攘攘的,热闹非凡。
“梦泽,这是怎么回事?”
趁着一个空档,顾学政低声问许知府。
许知府一摊手:“都是你那学生的主张。”
“可这未免也太……你真信有神明来帮忙破案?”顾学政简直不知道该怎么形容了。
许知府一摊手,干脆利索地道:“不信。”
“那你又同意他胡闹?”
许知府道:“惜朝,你此话诛心呀。”
顾学政一愣神,随即明白:追究起来,其实这事从一开始就有点胡闹了……陈剑臣,你到底要使出什么本事手段来?
他为官多年,深谙人心,可不曾遇见一个和陈剑臣这样总是不按常理出牌的,刹那间百感交集,不知祸福。
人山人海,蜂拥着奔往城隍庙。里面许知府早派人提前来做好了布置,在庙正堂中用布幔围起一个空间,密封,里面伸手不见五指,一片漆黑。
城隍庙虽然宏大,但也容纳不下这么多人,大部分的百姓都被拦在大门外,议论纷纷:
“知府老爷要请神明审案了,难不成城隍老爷真会出手帮忙?”
“这有什么奇怪的,城隍老爷一向都灵验,自有报应下来……”
在平民百姓当中,他们对于神明仙佛,是虔诚的,拜得神多自有神庇佑,诸种观念早已根深蒂固,不可动摇。
许知府坐在当中,手里不忘提着惊堂木,喝道:“将一干嫌犯上衣脱去,请进布房中,自有神明指证凶手所在。”
“我不进,我不进!凭什么让我进去!”
突然间那毛大脸色苍白地挣扎起来。
“大胆!”
许知府惊堂木顺手一拍,只是城隍庙里的桌子不同府衙的那般结实,拍在上面,声音有点怪异。
“尔等为嫌犯,当配合府衙办案,不得有异议。”
天下之间,最能压人者,不是山峰,不是辈份,而是官帽子。一顶官帽子扣下来,任你傲骨铮铮,任你无赖泼皮,也不得不乖乖低头,毫无脾气。
当下两名衙役如狼似虎地扑上来,将毛大揪住,剥了上衣,露出半身肥肉,强摁了进去,其余萧寒枫三人,都是自己乖乖走进去的。
黑暗扑面而来,黑得阴沉,黑得令人窒息,仿若另成一个世界,压抑而且诡秘。
“啊!”
漆黑中不知是谁发出了一声尖叫,叫得凄厉至极,随即又沉寂下去。
这一声尖叫,让外面的人吃了一惊,不知道里面发生了什么事。等到时间差不多了,许知府喝道:“撤去黑布。”
黑色布幔很快移除,就见到四人都瘫软地坐在地上,身子微微发抖,脸上有惊惶之色。
许知府心头疑云大起,亲自过来检测,当看到毛大背部时,脸色一变:“你,你背后有红字,你是凶手!”
众人纷纷注视,就见到毛大的后背上,果然写着两个大字:凶手!
两个大字,殷红如血,也不知是用红漆写得呢,还是真用血写的,端端正正,触目惊心。
毛大身体一个哆嗦,心理再也承受不住,完全的崩溃下来——话说他刚才可根本没有感觉到有谁在自己背上写下了字,一点感觉都没有。那么,除了神明外就真没有其他解释了。
举头三尺有神明!
原来是真的……
自从上一次“撞邪”,毛大心中便留下了极浓重的阴影,眼下再度出现不可思议的灵异事件,犹若被最后一根稻草压断脊背的骆驼,顿时瘫软在地,瑟瑟发抖,脸色苍白得可怕:“我招,大人,我招了……”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)