入夜，公爵府内的庭院依旧灯火通明。姜晨坐在庭院内的石桌旁把玩着手中的项链。这条白日里从穆兰歆身上夺走的项链，他研究了一天却毫无所获。
“这项链到底隐藏着什么秘密？”
姜晨内心无比好奇，他迫切的想要知晓项链内的秘密。他想知道究竟是怎样的秘密能够令他意识失控，能够吸引眉心内那枚神秘的玉珠。
“少爷。”
一声轻语打断了姜晨的思绪，他侧身看向不知何时走到身旁的乐瑶，“怎么了？”
“少爷，公爵大人，让你去书房见他。”
“父亲？”乐瑶的话让姜晨愣了愣，内心更是感到有些意外。
自从六年前启迪失败之后，便有一道无形的墙壁在悄无声息之中阻隔在了父子之间，令二人的感情逐渐冷淡。
六年前的那一夜，没有呵斥，没有埋怨，没有言语，但姜晨却从父亲的眼眸中看到了浓浓的失望。
自那以后，姜公爵便很少陪在姜晨的身边，对他的成长和做事不闻不问，那曾经温和亲热的父亲却变成了一位陌生冷淡的长辈。而姜晨也很识趣的不再向父亲靠近，两人都很有默契的疏远对方。
像这般单独见面，尤其是在书房，似乎已经很久没有过了。
姜晨默默地收起项链，向着书房走去，他的每一步都很沉重，他预感到今夜似乎有不好的事要发生！
………………
书房前，姜晨敲了敲门，门内却没有声响传来。等了片刻后，他轻轻推开房门。
昏暗的书房内，仅点着一盏油灯，姜公爵静静地坐在书桌后的木椅上，在他的面前平铺着一幅古朴的羊皮卷轴。
“父亲。”姜晨轻叫了一声，却没有得到回应。姜公爵的目光仍旧落在羊皮卷轴上。
姜晨关上门，轻手轻脚地坐到姜公爵的对面，仅隔着一张书桌，他能够清晰地看到眼前那幅古朴的羊皮卷轴。卷轴内有着一小半的地方写满了蝇头小字，姜晨随意地看了几眼，卷轴的内容似乎是关于姜家的几位先祖。
姜晨不感兴趣却又不敢说话，怕惊扰了父亲，便只能无聊地把目光聚集在油灯内摇曳的火苗上。
时间一分一秒的过去，他的双眸随着灯火而晃动，在某个眨眼间的一刹那黑暗中，有一团橘红色的光芒突然出现，随着睁眼又突然消失。
姜晨内心惊诧，当他再次紧闭双眸时，混沌中却一片黑暗，先前那一刹那的异象犹如泡沫般消失，这让他有些失神。
“刚刚那一瞬间的异象是元素感应吗？”姜晨内心猜测。
元素感应是指魔灵在启迪成功后，灵魂感应天地元素的现象，通常在六岁便能够成功感应，但姜晨因为自身的原因一直未曾感应到元素的存在。
那股感应太弱且一闪而逝，这让姜晨有些拿不准，不知是错觉还是真实。
“晨儿。”
“在。”姜晨应声，心中不再乱想，目光正视着突然出声的父亲。
“这幅羊皮卷轴已经有着几百年的历史了，是姜家先祖传承下来的，历来只有家主才能拥有。”姜公爵伸出宽厚的手掌小心翼翼地抚摸着卷轴，眼眸中不自主地浮现出自豪和荣耀的光泽，“掌管这副卷轴不仅仅是一份荣耀，更重要的是一份责任。”
姜公爵的目光落在姜晨的脸上，眼底是看不尽的深邃，似能洞察人心。“晨儿，这卷轴，你可想要？”
姜晨呆愣了一下，随即心脏砰砰跳动，他不自觉地有些紧张起来。姜晨不清楚父亲为何突然这么问，但眼前父亲给出的选择，他却不知该如何作答。
犹豫了很久，姜晨摇了摇头。
虽然那个位置矗立在帝国的上层，坐在位置上的人掌握着滔天权力，一言可决他人生死，一语可定他人富贵，可姜晨不在乎，因为他讨厌政治。
姜公爵沉默不语，他没有去问为什么。几息之后，他的目光重新落在羊皮卷轴上。
姜公爵小心翼翼地把羊皮卷轴合上，然后再次小心翼翼地将卷轴装进锦盒内。做完这一切他看向自己的小儿子，眼眸中有些伤感。
“你自幼聪慧过人，且性格沉稳坚毅，在你那个年龄很少有人能具备这些特点。我曾以为你会是我最优秀的孩子，可没想到天意弄人啊！”
姜公爵重重地叹了口气，“或许是天妒英才，又或许是天妒我姜家。”
姜晨六年前的失败，一直是姜公爵心中的痛处。
“你大哥虽然天赋出众，三十岁便成为六阶武灵，但却有勇无谋。你二哥二十五岁便达到五阶魔灵，心智聪慧，但却不够沉稳。他们二个小崽子，虽然天赋尚佳，却不堪重任。一个去了边关，一个跟着女人跑了。我便把所有的希望寄托在了你的身上，你天资聪慧，性格又比你那两个兄长要好，我曾无数次决定让你成为家族的继承人，事实上我也一直这么做，只可惜……”
“只可惜我启迪失败，沦落为了一个普通人。”姜晨平静地说道。
姜公爵叹息一声：“晨儿，你要知道，姜家是一个大族，没有实力便没有人会尊敬你，没有人会信任你，更不会有人听从你。”
“可我从未在乎过。”姜晨薄唇轻启，却又把话咽回肚中。
对于一个已经死过一次的人来说，活着便已经是恩赐了。他想要的并不多，他不过是想享受一下很久以前不曾拥有过的家庭。他想索取的不过是陪伴和关怀，以及父母的爱。
房间内陷入一阵沉默，姜公爵看着小儿子平静的面庞无声地叹了口气，他的目光闪烁着复杂的意味。良久，姜公爵再次开口道，“晨儿，有件事情本不打算这么早告诉你，但出了一些意外，便不得不提前告知于你了。”
姜晨没有出声，只是露出询问的目光。
“一年前，为父私下为你订了一门婚事，对方是万鹿侯爵的小女儿，年龄与你相仿，只比你年长二岁。
“什么！”姜晨惊讶出声。他有些不敢置信地盯着父亲，脸上的平静瞬间被惊慌取代。
从父亲口中突然得知的事情无异于一道惊雷劈在头顶，惊得姜晨脑子嗡嗡作响一片空白，一时之间竟是不知该说些什么才好。
房间内再一次陷入沉默之中，姜晨放在双膝上的双手逐渐握紧，他不能明白，也不能理解父亲的做法。
摇曳的灯火忽明忽暗，房间内的光影随之晃动。
父子二人都没有打破这份沉默。姜晨低着头，姜公爵则是目光复杂的望着他。
“为什么？”
许久，沉默的姜晨问出了这苍白无力的三个字符。他的情绪再一次回到了平静。
这一句“为什么”包含了太多。
为什么要瞒着他订下婚事。
为什么不与他商量。
为什么现在才告知于他。
“唉……”姜公爵已经不知道自己这是第几次叹气了，他只是觉得这样才能让自己稍微舒服一些。
看着姜晨的神态，他能够感觉到小儿子平静地外表下隐匿着炽烈的怒火。沉吟了一会，他选择了解释，
“在某些事情上我需要万鹿侯爵的支持，或者说是联盟。但我们都不能完全地相信对方，因为这其中涉及的利益和风险都是超乎想象。而能够稳定维持这段关系的手段便是联姻，这是受益最大且是最有效果的办法。”
“所以我这是被您当做一件物品卖出去了，是吗？”姜晨嘴角泛起一丝苦涩，嗓音变得有些干哑。
这句话一出口，姜公爵的脸色变得很是难看。他没想到儿子口中会说出如此刺耳的话。张口想要训斥几句，可话到嘴边却又停住了。
“万鹿侯爵家的小女儿为父早已见过，相貌上乘，气质有佳。更难得的是那姑娘的身份是魔灵，等你见了定会喜欢的。”
姜晨自嘲一笑，语调略显低沉地说道：“六年前，我便沦为帝都笑料。六年后，还有谁人不知。父亲可曾想过，既然那姑娘生的貌美，家境不差，又能修炼。她又怎会瞧得上我，又怎能甘心嫁我。”
“哼，我姜峰的儿子谁敢瞧不上，你是公爵之子，你的身份地位足够了。你不用多想，万鹿侯爵既然应了我，他女儿自然是要顺从的。”
“那父亲可曾考虑过我的感受？”姜晨直视着父亲地双眸，语气变得有些激烈。
“没有感情的婚姻，即便在一起也不会幸福。”
姜峰皱了皱眉头，带着教训的口吻说道：“作为儿女，婚姻本就应该听从父母的安排，难道不对吗？你生在姜家，家族养你成长，让你衣食无忧，地位崇高，现如今让你为家族办事难道有错吗？你的婚姻对于姜家来讲很重要，只有你与万鹿侯爵的女儿联姻，才能确保两大家族关系的稳定，才能保证在利益和危机的诞生下不会产生背叛。你生在姜家自然要以大局为重。”
“呵呵，所以……”姜晨冷笑，放于双膝上的手掌紧握成拳，背部青筋暴起。他望向父亲的目光逐渐变得陌生，“所以为了家族的利益，便可以牺牲作为儿子的我是吗？可以不念及我的想法，可以不顾虑我的感受，只是把我当做一个商品贩卖出去，成为您政治上交换的筹码。”
“那么，您生育我，家族养育我，都只是为了让我成为一个沉默不言，乖乖听话的物品，去为家族换取利益。是吗？是这样吗？您可真是一位好父亲啊！”
“混账。”姜公爵猛地站起身，手掌用力地拍在桌子上，宣泄着自己的愤怒。被自己的儿子讥讽，怎能让他心中不怒。
“混账东西，你怎敢这么跟我说话，还有没有点规矩。”
“难道我说错了吗？”姜晨满脸倔强。
“逆子”姜公爵脸色铁青，额角青筋暴起，双眸之中是毫不掩饰地怒意。一股强烈的气势爆发而出，屋子内的气息显得很是压抑。
姜晨只觉得身上像是被一块大石头压着，身子僵硬呼吸不畅很是难受。
很少会有人去挑衅姜公爵的威严，不仅是因为“帝国公爵”和“姜家族长”这两个身份，更主要的因素是其自身的实力。七阶魔灵在普通人眼中就如同高高在上的神灵。
这些年来姜晨也是第一次与父亲争吵，但是他不惧。以儿女的幸福和人生去换取家族的利益，令他觉得反感甚至厌恶。
“我不会娶万鹿侯爵的小女儿。”姜晨倔强地说道。
“这由不得你。”姜公爵语气生硬。
“我的人生，自然是由我来做主。”
“混账，作为姜家族人自当以家族为重。”姜公爵盯着小儿子，语气不善道：“你已经让我失望过一次了，还想让我再失望第二次吗？”
“父亲！难道失望的只是您一个人吗？难道我就不会失望吗？”姜晨站起身，显得很是愤怒：“您总是以自己为中心，为了那所谓的荣耀可以不顾一切，那不过是虚荣罢了！可您曾考虑过我的感受吗？您可曾在我成长的道路上陪伴过一次吗？作为父亲您不觉得您太自私了吗？”
“大哥为什么留下一封书信便独自偷跑到边境，二哥为何因为一个女人离家出走。这不都是因为您太霸道，太自私，太无情吗？”
“逆子，你混账。”
姜公爵怒不可遏，身前的实木方桌被一掌拍成碎块。油灯跌落在地，火苗瞬间熄灭，房间内被黑暗覆盖。
“人生，命运，未来，这些都是靠自身实力才能掌握的，你以为你是谁，公爵之子？贵族之列？这些都是谁给予你的？你既非魔灵又非武灵，既没有一技之长，又不能上战杀敌，你靠什么来做主自己的人生，靠妄想吗？”
黑暗中响起姜公爵的愤怒之语，“没有了家族的庇护，你的人生会是如何？步入青云，一路高歌？错，那是痴人说梦。你只会跌入谷底，泥泞不堪。”
姜晨不再言语，静静地听着父亲的怒骂和训斥，他逐渐恢复了冷静和沉稳。
“既然你想掌握自己的人生，我可以给你机会。三日之内我便派人送你回祖地，没有命令不得回来。你要真有能耐就证明给我看，我倒要瞧瞧你拿什么来跟我对抗！”
砰的一声震响，房门被脚踹开，光线进入屋内，姜晨的视野终于明亮了起来，屋内已是一片狼藉。
一只脚已经跨过门槛的姜公爵，突然停下了脚步：“还有，你今天白日做的蠢事，让我在万鹿侯爵面前有些难堪。言尽于此，你好自为之。”
姜公爵走了，姜晨却还未动身，依旧静静地坐在椅子上。良久，一声略显疲惫的叹息回绕屋内。
“我不需要证明给谁看，时间自会证明一切。”
昏暗中，一簇弱小的火苗自指尖跃出又瞬间熄灭。