门外积雪深厚，姜晨站在街道上驻足四望，周围都是低矮的木屋。
这里早已失去了原有的模样，只剩下破碎的窗户，摔烂的木门，以及零散的几具腐烂尸体。
正如伯利克所说，即便还有人活着，也不会愿意再次回到这附近。
姜晨的视线随意地停留在一处空地上，脑子里却在想着别的事情。他正在考虑伯利克的邀请。
说实话，他并不愿意加入某个势力，他更喜欢自由，但他考虑到了不好的一点，如果自己不同意的话，那就必须要尽快离开这个国家才行，否则谁也不敢保证，哈德亚王国的高层人员会不会将他的消息出卖给光辉帝国。
离开，这是姜晨暂时没有的想法，因为哈德亚王国在边境，是一个很好的藏身之处，而且这里暂时没有比他更厉害的强者存在，也就不会受到任何限制，所以他心中很是纠结。
姜晨心想，如果同意了伯利克的邀请，在利益捆绑的作用下，哈德亚王国会为他遮掩身份，但他就不会像这样自由了，或许也说不定，但谁又知道呢。
冬季的寒风在街道上徘徊，不时发出呜咽的声响，除此之外，附近静得让人感到害怕。
或许是野兔肉已经被吃完了，伯利克从屋子里走了出来，他的脚步在雪地里发出了“沙沙”的声响，姜晨转过身，看了他一眼。
“姜晨少爷，不知道你考虑好了吗？”
听到伯利克的询问，姜晨低着头，犹豫着说道：“想让我加入哈德亚王国也不是不可以，但我不会轻易出手，除非遇到不可解决的事情。”
“当然，那些小麻烦是不值得让您费心思的。”伯利克点头应道，“那这么说，您是答应了？”
“我倒是不想答应，可我暂时还不想离开边境。”姜晨语调平板地说。
伯利克愣了一下，随即明白了姜晨话语中隐藏的意思。他苦笑一声，说道：“姜晨少爷，哈德亚王国还算是个不错的国家，王国的高层人员没有你想象的那般无耻。”
“是么。”姜晨的嘴角撇过一抹冷笑，“在我看来，只要有利益可图，人都是会改变的。”
伯利克耸了耸肩膀，没有在这个话题上继续围绕，他说道：“姜晨少爷，等到白林城的事情结束以后，你就随我去王国首都吧，我们会为你准备新的身份，同时为你提供更优质的生活。”
伯利克淡紫色的眼睛盯着姜晨，脸上露出很具有感染力的笑容，不过姜晨却皱着眉头拒绝了。
“我想你大概是搞错了，我选择加入你们，只是为了能够继续在边境待下去，我可没有离开这里的打算。”
“呃，是这样啊。”伯利克摸了摸下巴，“那好吧，这是您的权利，我们不会做任何让你觉得讨厌的事情。”
“那真是再好不过了。”姜晨点头示意。
“好吧，既然你已经决定留在这里，那就请收下这枚徽章吧。”伯利克从戒指内取出一枚金色徽章，然后递向姜晨的手中。那是一枚刻画着狮子头颅的徽章，是圣殿骑士团的标志。
姜晨没有拒绝，将徽章接了过来。
“即便是不用我来解释，想必你也知道了这枚徽章的含义。”伯利克说，“有了这东西，你可以在哈德亚王国省去很多麻烦，并且能够获得非常大的权利，本来我是打算给你团长级的徽章，但那需要前往王国首都才行。”
“这已经足够了。”姜晨不在意地说，同时将徽章收在戒指里。
伯利克注意到了姜晨的举动，事情比他预想的还要顺利，这让他的心情很不错。
他向姜晨躬身行礼，随后说道：“姜晨少爷，既然你已经接受了我的邀请，那么我就不在此地停留了，还有着更重要的事情等着我去处理。”
“是阿瑞娜小姐的事情吗？”姜晨随口问了一句。
“是的。”伯利克点了点头，“她和法尔克被野兽组织抓走了，我得去救他们。”
“那就祝你好运吧，在这件事情上，我可帮不上忙！”姜晨面色平静地说。他刚刚经历过诅咒反噬，虽然幸运的撑过去了，但短时间内已经不可能再战斗了。
“当然，这件事情还不必麻烦到你。”伯利克充满自信地说道：“圣殿骑士团的其他成员已经围堵了野兽组织的一处秘密巢穴，即便是没有我在，他们的胜算依然很大，但为了以往万一，我必须要再亲自过去一趟。”
姜晨没有再吭声，他点头示意了一下，随后沿着被积雪覆盖的街道向着城主庄园的方向走去。
伯利克望着姜晨逐渐远去的背景，淡紫色的眼睛里闪烁着明亮的光泽，脑子里也不知道在想些什么，过了一会儿，等到姜晨的背景变成一个小黑点的时候，他转身向着相反的方向快速离开。
姜晨也不知道自己这个决定是正确还是错误，不过既然已经选择了，那就没有必要再去多想了，反正以他的实力，哈德亚王国没有人是他的对手，唯一让他感到头疼和麻烦的是恶魔诅咒的问题。
……
半个小时后，姜晨走进了城主庄园，他敏锐的发现，这里的气氛似乎变得和之前有些不一样了。
仆人们不停地来回穿梭，忙碌着各种各样的事情，他们的脸上虽然还有残留的害怕以及悲伤，但是眼睛里却也浮现出一丝庆幸和喜悦。
那些胆小如鼠的居民们也没有躲在狭小的屋子里，而是在草坪上聚集，并不断地相互交谈，时不时的还有人放声大笑，似乎是有什么很值得高兴的事情。
姜晨没有过多停留，他沿着昏暗的楼梯走入地下酒窖，罗恩、珍妮、以及红头发小子都在这里，他们正在享用餐盘里的食物，手中还各拿着一个酒杯。
“天呐，你可算是回来了！”
罗恩第一个发现了姜晨，因为的视线正对着酒窖大门。
“你去了哪里？”珍妮放下手中的食物，“我们找了你很久，但都没有找到。”
“我去了城主大人那里，和他谈论了一些事情，主要是询问有没有更安全的躲藏地方，以防万一，不过他并不想理会我，只是说了几句就让我离开了，后来我就待在了城堡里，因为疲惫而睡着了。”姜晨平静地做出解释，这是他在回来的路上就想好的台词。
“原来是这样啊。”罗恩没有怀疑。
这时，吉米喝了一大口葡萄酒，然后说道：“现在我们已经不用再寻找躲藏的地方了，因为兽人不敢再袭击白林城了。我们很快就可以回家了。”
“是呀。”罗恩有些激动地说，“那些该死的绿皮鬼应该已经被吓得尿裤子了，绝对没有胆子再来了！”
“喝点酒吧，我们提前庆祝一下。”罗恩为姜晨倒了一杯葡萄酒，“尽管放下喝吧，这是老管家特许的。”
吉米接着说道：“不过别喝醉了，晚上还有篝火宴会呢，这是老管家说的，每个活人都会得到一枚银币的奖赏，不得不说，城主大人真是太大方了。”
……
罗恩和吉米不停地说着，姜晨从他们的言语中了解到了有用的信息。
原来在他戴上乌鸦面具消灭兽人以后，庄园内的居民们就沸腾了。他们以为姜晨是哈德亚王国新晋级的九阶强者，是国王派来保护他们的守护神，所以他们不再害怕了，也不再担心了，因为九阶领域内的强者在他们眼中，就相当于天上的神灵。