看到连长回来，围在某个院子里火堆周围临时休息的治安军全体投以期望目光，其中一个眼巴巴问：“连长，营长同意天亮再打吗？”
“你以为营长是天？瞎了你的眼！”连长停在了火旁，扫视众手下一遍：“都特么给我起来，准备继续战斗！”
“这……”
“这个屁啊这，把那趟院子隔巷的房子给我围了。零点看书↖↖，”
“隔巷的房子？那也没有……”
“闭嘴！赶紧的！”
众兵士一头雾水，虽然一个个不情不愿，不过这次起码没有说朝那趟院子发动进攻，只要不是逼着他们再次进入那片地狱，咋地都行。一个个拎着枪起来，出院绕墙，奔赴任务地点。
不久，连长也来到了位置，这房子坐落于那趟平房后面，如果从那趟平房翻后窗出来，过巷道便是这房，相当于近在咫尺。一众手下，只围了三面，巷道那边挨着地狱，谁都不敢往那边的窗根下凑合，怕挨黑。
排长来到连长身边，指着被围这间黑黝黝的无人破房：“这算……围魏救赵？”
“你懂个屁，这就是咱们要拔的最后一个点！”
“……”
随即，连长忽然提高了调门，大声朝围在房子周围的手下们喊话：“弟兄们，都给我听清楚。皇军说了，今晚必须结束战斗，没商量。眼下这是最后一个点，加把劲儿，干完活儿才能睡觉。二连急着打扫战场呢！一连等着战斗结束撤哨呢！谁都不想再遭这个罪了！可有一样儿，打完之后，必须给我瞧仔细了，一个活口不能有，再也不能出动静，如果事后哪里再有枪响被人溜出村去，就是追到天明，追到天涯海角，这战斗也不能算完！谁都好不了！都听明白了吗？”
一众手下晕头晕脑，连长喊这都什么乱七八糟的？明白个屁啊？
“还愣着干什么？战斗现在开始，给我打！打啊？”
旁边的排长用枪口顶了顶歪帽檐：“往哪打啊？”
“你说呢？当然围哪打哪！”
某些脑子好使的首先懂了，连长这话哪是喊给弟兄们听，而是喊给地狱里那些恶鬼听呢。这还等什么，二话不说拽出手榴弹便朝那三面被包围的破屋子里扔。
轰轰轰轰轰——
啪啪啪啪啪——
“上啊！一班跟我冲进去……谁特么也不许怂！”
“啊呀，我中弹了！”
“滚你马的！我警告你不要演的太过！”
“呜——我真中弹了，不信你看啊！”
“我擦？对面的二排你们跟着打个屁！缺心眼吗？”
夜幕下的频频闪光，黑暗中的喧嚣震颤，加上慷慨激昂的呼喝，多方面印证这是一场多么激烈的收尾战斗。
……
梅县以南，相当于鬼子的安全区，东西横亘的山脉最东头，便是兴隆镇了。
兴隆镇相当于梅县的南大门，地势平坦空旷，封锁线也有，不过相对于梅县北部的复杂环境，这里是安全地带，又是一马平川，鬼子目前还没能力做到六里一炮楼。
建设在缓慢进行，兵力也不足，所以每隔几里临时设一小型土堡，相互间设立巡逻队，靠巡逻来封锁外部。到处荒原田野，南部这里又没有大规模抗日武装，巡逻队倒也足够封锁。
治安军一个班，背着枪走出哨所，夹紧衣服躬起背，迎着凛冽寒风走进夜幕，他们要向北走五里多，到下一个哨所暖和一下，再走回来，往复轮班，距离不算远。
班长在前头打着手电筒，可惜手电光柱越来越暗，电池没电了。四下里平坦雪原，没了手电也不耽误太多，一个班蹚着黑踩着雪继续走。
“那边什么声？你们听见了么？”
“风声吧？”
巡逻队停了下来，一个个伸脖子往西看，虽然是黑夜，可是地面的雪让视线延伸了挺远。
“不像！我怎么听着像是谁家放羊呢？”
“你家黑灯瞎火放羊？我过去看看！”
这时班长抬起一脚，将那个想要往西走过去的兵踹倒在雪里，同时低声道：“都趴下！别出声！”
霹雳扑通几声闷响，一个班全扑在雪里了，虽说治安军里没几个像样的兵，可他们这个班长是个行伍出身，命令没人敢反驳。
一个兵趴在雪里之后讷讷问：“班长，咋地啦？”
“那特么不是放羊，那是队伍在行进！”
“啊？那……是不是皇军回来了？”
“皇军有摩托车，有骡马，你特么听见哪样儿了？”
“这……会是什么队伍？”
“嘘——闭嘴！谁都不许再说话！”
呼啸的寒风声里，有一种声音逐渐浮现，越来越清晰，那是很多脚步混杂在一起的声音，越来越近，越来越沉重，哗哗哗——仿佛从西面流淌而来。
趴在雪里抬着头瞪着眼的巡逻治安军逐一个个渐咧开了嘴，在雪的映衬下，影影绰绰的一条连绵黑线出现在夜幕下的视野，像是一条黑暗的巨蛇，蜿蜒而来，看得几个治安军傻僵在雪里，忘记了寒冷，忘记了雪在袖口里融化，默默在心里念叨菩萨。
……
队伍在行进，行进在夜幕下的荒凉雪原。
疲惫，脚步沉重，寒风里夹杂着无数粗重喘息，但是仍然有节奏，间隔均匀。
趴在雪里的巡逻治安军的心已经跳到了嗓子眼，这支队伍正在他们眼前几十米的距离匆匆过，不停地过，仿佛无尽。
一个高大人影忽然停在了队伍旁边，背后的步枪格外的长，那是因为刺刀没摘。他似乎在朝这边望，明明不该担心他发现，可是几个人吓得连气都不敢喘了，把脸也埋进了雪里，随即隐约听到了对话声。
“连长，北三里南三里各有哨所，我们可能会撞见巡逻队。”
“撞就撞，无所谓，这地方没有像样的建制了，他们都在咱后头呢。”
“前边就是兴隆镇了，绕么？”
“团长有令，不饶，直接进镇，你带一排先趟进去，我领二排在你后，不必担心交火，镇子里没多少兵力，尽可以狠一点，我们只要时间，其他不管！”
“是。”
高大军人随即隐没进流淌的队伍中。
不久，一个人影喘着粗气离开队伍停下，揉他自己的后腰。又一个人影离开队伍，来到他身后帮他捶腰背，同时问：“要不要让队伍停一下？”
“不用，我没事。通知队伍，进了兴隆镇之后，二十分钟休息吃饭。”
“我们一直向东走么？”
“当然不会，兴隆镇之后转北，上大路。下一个目的地，是梅县县城。”
“这样是不是太悬了？”
“我们最大的优势，是已知敌人主力在我们身后。向东可能会暂时摆脱追兵，但已知也会变成未知，优势便不在了。把优势保持到底，便是胜利，因为方向握在我们手里，追赶的人是拿不到的。”
……
晚八时，独立团进入兴隆镇，战斗短暂到以分钟计，仅仅十几声枪响后，发现八路源源不绝，便衣队、警察和一个连治安军便逃了个干净。陆团长坐在被占领的镇公所里，在前人留下的火炉子边吃了二十分钟的缴获热食，然后红着睡眠不足的眼，疲惫迈出了门，带着队伍顺大路连夜向北，奔梅县县城方向。
晚九时三十分许，鬼子某中队长疲惫不堪进入了兴隆镇镇公所，呆呆看办公室墙上不久前刷涂的大字：八路正在向北，留念。
晚十时，几乎被寒风冻僵的鬼子少佐出现在兴隆镇镇公所内，坐在刷涂大字的办公室里，看先头追击中队长给他留下的手笺，确认八路的确已经向北，他们正在持续追击。
少佐休息了一会儿，终于想通了，这不是疑兵之计，八路这是要绕个大圈往回跑，梅县的兵力根本不足以挡，这个夜里也无法挡，天亮之前什么都做不了。原本以为八路是要利用这个夜晚拉开距离，现在才明白八路是要利用这个夜晚从梅县县城附近过境。
原来这是一场毫无技术含量的赛跑，根本不是深奥的捉迷藏！
少佐黑着脸起身，拎起办公桌上的一支毛笔，在墙上那句‘八路正在向北，留念’这句话下面也写了几个字，是日文，乍一看，不懂，音译的话，似乎应该念作：八格牙路！
……
清晨，天色仍显晦暗，阴云未散。
梅县县城以北，河口营以西，浑水河畔，石桥南。
高一刀伏在河岸边的雪后，冰霜满脸。
他盯着那座石桥，犯了难。这座石桥北边桥头旁，有一座看起来刚刚完工不久的碉堡，碉堡上覆了雪，还盖着一层昨夜的霜。在这寒冷的晨曦中，那些射击孔隐约有火的光亮，向外释放出温暖。桥北头横着一个破烂的木拒马，似乎被火烧燎过，拒马后头有个伪军，背着枪，冻得来来回回晃。
整整跑了一夜，累得趴在雪里都觉得能睡着，高一刀踢了身边的战士一脚示意打起精神，然后掉头猫腰跑。
“桥北有碉堡，把桥锁住了，看来是不久前修成的。”
在场所有人都听得心里一紧，鬼子还咬着牙在后边追呢，追了一夜，像吃了鸡血。眼前这忽然出来个碉堡，麻烦了。
“顺河往东怎么样？”郝平试探性建议。
高一刀摇摇头：“往东很远倒是也有桥，但那也有碉堡。最关键的问题是现在天亮了，这时候变向会让鬼子追得更近，而且这河是流向东南。”
“打吧！隔着河，没法偷袭没法绕。”吴严这么说。
高一刀挑了挑眉毛：“我就是这么想。”然后看着团长等命令。
虽然只是一座碉堡，但是卡着桥，哪怕碉堡里人不多，只有一挺轻机枪，这情况下也将是吃人机器，眼下的独立团别说炮，连个炸药包都没有，可想而知那会是什么场面。
陆团长红着眼静静看高一刀，高一刀红着眼静静等陆团长给他命令。就在陆团长咬紧了牙，即将点头的瞬间，郝平突然说：“让我们三连试试吧？”
几双目光顺转，高一刀并没表现出不屑，而是紧皱眉头说：“现在要命的是时间，论填人命冲锋，我的二连会比你更有效率。”
郝平也不介意高一刀的话：“我不是要带三连冲桥，你别忘了，我们连里有不少没穿军装的，我是想……派两个揣上手榴弹，装成路人混到碉堡旁。”
“就这么办了！”陆团长抬手一指高一刀：“那你们二连也要做冲锋准备，无论这计划能不能成，你必须紧跟着冲过去！”
……
两个路人走上了石桥，拒马后的伪军抬起了眼打量。
“站住！”
两个人捂着大棉袄，抄着袖口赶紧停在拒马后：“老总，过路，过路。”
“知道你是过路！我问你，是穷人富人啊？”
“我们……您看我俩这德行，富得了吗？”
“嗯……那得了，过来吧。”伪军接着便抬开拒马。
两个路人有点懵，这就行了？连有没有良民证都不查吗？真作死啊？
一个路人走向伪军，笑呵呵道：“对了，老总，我得跟你打听个路。”
另一个路人直奔碉堡门口，同时将他的破棉袄扯开，露出了一捆已经解开后盖的手榴弹。
“哎？你——”伪军没想到他的胳膊被这路人扯住了，接着看到他袖子里的手榴弹。
“念在你挺客气，别动，否则咱们一起崩死在这桥头！”
跑向了碉堡的路人进去后二话不说把棉袄一扯，那一捆手榴弹把碉堡里烤火睡觉的几个伪军全看傻眼了：“壮士！有话好说！”
没想到这么容易就得到了桥头的信号，高一刀带着手下从隐蔽处冲出来，急急奔过石桥，占领成功！
先朝桥南的队伍示意，接着安排手下在附近临时设防，随后高一刀走向碉堡，那里有火，又冷又累的他想去烤烤。
刚钻进去，他就盯住碉堡里一个俘虏楞了：“你……”
其中一个五大憨粗的伪军也楞了：“高一刀？姥姥的我不是没睡醒吧？”
“你啥时候投敌了？”
“谁投敌了？老子现在是游击队！”
“没投敌你这算什么？”
“这是我们九连二排的弟兄，前天我们几个刚把这碉堡给黑了，打算临时在这住几天避避寒。”
几个伪军俘虏这才恍然大悟，一个个喜上眉梢，朝五大憨粗的伪军道：“老大，原来这是咱自家的队伍啊？”
高一刀深吸口气，终于明白，这些是打了碉堡后换上了伪军军装呆在这的，赶紧示意那个三连的假扮路人把手榴弹收起来，那是个新到三连的兵，没见过九连的熊。
罗富贵终于喘着气儿从地上站起来，身后咣啷一声倒下来一块写有炭字的大木牌子。
高一刀忍不住瞥了一眼，第二次瞪大了眼，那牌子上居然写着：过桥收费！
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