听了我的话，信景一时间陷入了沉默。
“我知道，你自己也有亲近的人，例如景政、平野长泰等。但是景政不可能和秀景、周景和义景并肩，平野长泰的前途也只能止于这一步，最多是在下次关东征伐中立下功绩，然后转封到关东，再加增三四万石领地罢了。甚至连你其余的孩子，虽然不必如室町幕府那样强迫出家，也不可能随意给予二十万石以上的大封，否则领地分割得太严重，很难保证宗家对分家、本家对谱代、幕府对大名的优势地位，一旦发生稍大一些的变故，幕府也就难以维持下去了，”我叹了口气，“这些话尽管不好听，却是长治久安之道。如果你贸然破坏法度，或者随意分割宗家，就算我已经不在，忠心的谱代重臣们也会如此劝谏你的。”
“明白了，”信景又沉默了片刻，才轻轻的点了点头，向我请教道，“那么如您所言，不能轻易分割宗家领地，嫡子外的其余诸子该如何安置呢？”
“可以有三种办法。一是给予一定的年金，以代替应给领地的收入，这样虽然增加了幕府的负担，但是领地规模能够完整的维持下来；二是没收违反幕府法度的大名领地和家名，转赠给预定或已经领取年金的宗家子弟，将其立为新的亲藩；三是遇到分家、支族亲藩或联姻大名绝嗣得时候，则以合适的宗家子弟继承，从而为他们谋取一份不错家业，”我想了想，很快提出了一个现成的建议，“例如现在的萨摩岛津家，家主年近五旬，只有平姬、玉姬和龟寿姬三个女儿，恐怕是要从备中岛津家、上野岛津家或家老岛津岁久诸弟家中选取养子了。然而，如果你能够娶刚到适婚年龄的玉姬为侧室夫人，一旦有了孩子，完全可以按照武家惯例，由幕府指定他继承萨摩岛津家的家业……如此一来，幕府少一外样，多一亲藩，想必会更加稳定。”
“父亲大人的这个建议，的确是非常高明，”信景略一思索，“等到关东平定，我再向萨摩岛津家提出如何？”
“如此甚好。”我点了点头。
此时，跟随石谷宣政住在忘忧院的幸姬走进了前厅。因为要哺乳的关系，她没有穿厚厚的冬装，好在室内的四角都设置有铜暖炉，倒也不会让人觉得寒冷。然后她跪坐到我们面前，微微晕红着脸蛋，向我和信景躬身施礼。我点了点头，和蔼的交待道：“你先到屏风那边候着，孩子以后就交给你照顾啦！”
“是。”幸姬答应一声，起身依言退到屏风后面。
三人一时无话，都静静的在厅中看着中院走廊上忙忙碌碌的侍女们，等待后院产房里的动静。也不知过了多长时间，终于有御目见应答（御年寄之下有资格觐见将军的侍女）从后院出来汇报：“禀报公方殿，禀报少殿，少御所夫人已经顺利分娩，诞下一位小殿下，母子尽皆平安！”
“是吗！”我很是高兴的吩咐道，“快抱来让我和参议中将看看！”
“还请两位稍待，德御前夫人正在为小殿下洗身！”侍女恭敬的回答。
“恩，那好。”我自失的一笑，看来我也有些急切了啊！“你转告少御所夫人，让她好好休养，过了三朝，就要和孩子一同接受在京家臣们的敬贺……还有服侍的各位，你们都辛苦了，还请继续照顾好少御所夫人，回头自有赏赐赐下。”
“是。请公方殿和少殿放心！”侍女答应着，起身退出了前厅。
不一会儿，德姬抱着身裹绣金家纹绸缎襁褓的孩子过来，笑着送到我的面前道：“殿下你看，多漂亮的孩子啊！”
我接过孩子，仔细的打量着，虽然实在看不出那皱巴巴的小脸有什么漂亮，却也连连笑着点头，然后把孩子交到信景手上：“恩，的确是个漂亮的孩子！”
或许是第一次抱孩子的关系，信景表现得非常生疏，甚至有点手忙脚乱。然而，他那种珍视的态度，谁都能够明显的看出来。这时候，他不是幕府的继嗣，不是朝廷的从三位重臣，也不是才指挥过近十万军势的武将，只是一个初为人父的二十岁青年而已，之前对于诸子如何安置的顾虑，此刻已经一扫而空。
然而孩子却有些不领情似的，在信景的怀中哇哇大哭起来。
“这是怎么了？该怎么办呢？”信景傻眼望着我问道。
“这是饿了呢！该交给乳母照顾啦！”德姬笑着说，小心翼翼的从信景手中接过孩子，带着点不舍的表情转到屏风后面。片刻之后，那边传来幸姬的低声抚慰，还有轻微的悉索解衣之声，孩子的哭声也戛然而止。
“那么就这样吧！”我拿过旁边的纸笔，写下“景次郎”三个汉字，打着呵欠翻身站了起来，“接下来的事情，就交给御台所和你们了!”
……，……
三天之后，冬姬抱着景次郎来到二条城，接受以三大老、五中老为首的幕府重臣们拜见。因为只是嗣将军的嫡子，没有职司的大名们不必前来，然而他们都纷纷前往鹿苑寺、相国寺向我和信景致贺，并且知机的送上了丰厚的贺礼。在京的蜂屋赖隆、丹羽长重、佐佐成政、柴田胜丰等大名，重新出仕的中川重政（越前藩）、林一吉（长门藩）、佐久间信荣（尾张织田藩）等支藩家老，甚至专门求见冬姬和嫡孙，表达诚挚效忠之意。
此外，秀景的嫡子秀兴和蒲生宣秀也平定了山阴一揆，押着相关人犯前来京都复命，正好就赶上了景次郎出生的贺仪。可惜他们捉到的主犯，不过是被黑田孝高煽动的几个本地中级武士而已，黑田家的直属家臣们，应该是得到孝高的交待，早在一揆众覆灭之前就逃往纪伊根来寺与他汇合。有鉴于此，周景主动向我请命，希望前往纪伊指挥根来寺征伐，早日清除国中的这个毒瘤，而我见北近江已经稳定下来，也就答应了周景，并传令景政也一同前去协助他，顺便带上一批鱼肉、清酒等，慰劳在前线坚守的军势。
虽然景政是信景征伐关东的副将，但是这个季节，关东余寒犹厉，不像纪伊的气候能够允许大规模出阵。另外，征伐的前期，还有许多准备工作，因此要到三月份才能正式出阵关东。考虑到今年的闰一月，差不多还有三个月时间留给景政，足够让他协助周景完成攻略根来寺的任务了。
当初在平定杂贺众时，为了瓦解其势力，我委托根来寺出面，劝降了信奉真言宗的南部杂贺三乡。因为这个缘故，在平定杂贺众后，根来寺势力范围增加了不少，从纪伊国北部一直延伸到和泉国南部地区。位于和泉南部贝塚的金凉山愿泉寺，原本是与鹭森、日高同格的贝塚御坊，由根来寺寺内町地头卜半斋了珍担任住持，作为根来寺势力范围内的一向宗门徒自治区域，在此之后也大力进行扩建，成为护卫根来寺的最前沿支城。
根来寺攻略的第一个难点，也就是突破愿泉寺城（又名积善寺城）、畠中城、泽城、中村城和千石堀城这五大外围支城，其中尤以愿泉寺城和千石堀城最为关键。
不过，周景率部回到和泉国，并没有直接开往前线，而是由泉州港前往纪伊南部日高郡登陆，然后以幕府御门家和纪伊守护的身份，召来郡中豪族汤川直春等，令他们陪同天海转告日高御坊的本愿寺教如，如果愿意接受幕府寺社法度的约束，并传令贝塚御坊的一向宗徒放弃抵抗，可以赐予本愿寺一万石寺领，允许一向宗返回畿内；如果放任贝塚御坊继续帮助根来寺，那么他只好把一向宗视为根来寺的同谋一同讨伐，彻底覆灭一向宗在纪伊的日高、贝塚两处御坊。汤川直春闻言不敢怠慢，很快通过他的亲叔父、日高御坊主持佑存（原名汤川信春，法名由证如亲赐）和教如联系，并且在私下里请这位叔父大力斡旋，否则征伐日高御坊，汤川家自然是先方第一阵，于自家和御坊都非常不利云云。这番说辞似乎起到了效果，不久教如的使者和法旨就到达了愿泉寺城，劝告其中的一向宗徒离开。住持卜半斋了珍虽然明知这样不妥，却根本不敢阻拦，否则和一向宗徒撕破脸，城中马上就可能发生内讧。而等到一向宗徒离开城池，他发现情况比预想的还要糟糕，不仅城中的守备大大削弱，而且士气也几乎陷于瓦解，这样的状态，显然是无法继续抵挡下去的。无奈之下，他只好选择了降伏，向刚刚抵达的景政交出城池。
景政占据愿泉寺城，不等周景回返，立刻将带来的犒赏分发下去，趁着落城之威和士气高涨之际向前侵攻，很快将中村城攻克拆毁，并通过卜半斋了珍的仲介，说服畠中城和泽城开城降伏。然而，在防卫线最东端的千石堀城面前，他却不得不停下了步伐。这座城不仅非常坚固（从城名即可看出），而且地势极为险要，守城的都是根来寺中死硬派骨干人员，甚至据说连黑田孝高等浪人也都在城中协助。景政一连发动了十来次进攻，都未能突破城防，反倒在对方的严密防守和铁炮打击下伤亡一千多人，随即被赶来的周景强行制止。
我知道，景政是想尽快攻下根来寺，为他自己挣得更大的威名。愿泉寺的陷落，主要得力于周景的分化拉拢，景政单独接受卜半斋了珍的降伏，这或许还能够说是事急从权，然而他作主分发犒赏，强攻千石堀城，这怎么也逃不了擅权的嫌疑。景政自然明白这一点，事后也向周景道歉，并且解释说时间比较紧，才自作主张的提前发动进攻，好尽快完成攻略任务，返回畿内筹备关东征伐；另外，在关东征伐中，他已经预定负责小田原城外围攻略，如今攻击根来寺诸支城，也是为了先锻炼下独当一面的能力。考虑到他是出于立功心切，而且攻略中村、畠中、泽城有功，周景没有怎么计较，并且还依着他的请求，让他继续负责攻略千石堀城。
半个月之后，千石堀城还真被景政攻了下来，然而他却因为太过突前，在城内的清剿战中受了几处伤，被周景送回京都治疗。听到这个消息，我之前对他擅权的不满全部打消了，特地让他搬进相国寺由於加照顾，还亲自带着明廷回赐的贵重药品前去探望他。
“伤势还好吧？听大夫说，幸好都不是要害，我听着非常安慰……不过，以后别这样了，你是大将的身份，何苦如此拼命呢？”我的语气中微带嗔怪，“战事可以慢慢来，人有了闪失怎么办？和胜利相比，我更看重你们的安危。”
“是，孩儿遵命。”景政显得十分感动。
“接下来就好好休息，征伐关东的前期筹备事务，等你养好伤再说吧！”我和蔼的说道，“攻下千石堀城的功劳，我也会颁下封赏的。”
“这都是父亲大人的威名所致，我不敢居功。”景政回答说。
“啊？你什么时候也这么谦冲了？”我忍不住笑了起来，“父子私下交谈，倒也不用如此客套，依照你的本心就行。”
“这是真的。的确是有赖于您的威名，否则恐怕还要大费一番功夫呢！”景政也跟着一笑，“说来这件事还对您的名声有些妨碍，但是我都处理好了，只希望您别计较就是。”
“你说处理好了，那自然就不妨事。而且名声这样的东西，不需要太在乎，毕竟众口难调啊！如至圣先师那般圣德之人，还不是照样有人诋毁？”我挥了挥手，对他的说辞并没有怎么往心里去。
“父亲大人说的是。”景政点了点头。
“那么，”我随意的问道，“具体是怎么回事呢？”
“是这样的……”景政一五一十的说了事情的经过。我本来并不怎么在意，不过是随口一问罢了，然而，随着他的叙述，我的脸色却渐渐严肃了起来。***（未完待续）