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我没有想到，举办茶会的消息传出之后，惊动了大量的朝廷公卿、亲近的旗本武士、来自京都甚至泉州的大商人，他们都希望参加这次规模宏大的茶会，因此纷纷找门路进行通融。预定主持茶会的千宗易、布置茶会会场的秀兴，都收到了不少的请托，他们商量了一阵，联袂向我提出建议，希望能够扩大茶会的规模，并且降低参与盛会的门槛，以向畿内和天下民众宣示与民同乐之意。
“你们的想法很好，”我稍稍思索片刻，肯定了他们的建议，“那么在京都发布文告，茶会将连续举行九天，除初一那天因为天皇陛下亲临，需要邀请函才能入场外，其余八天时间不设场禁，凡热爱茶道之人，无论公卿、武士、商人还是町众，只需携带茶釜、水瓶、木勺等茶具一套，即可在入场处领取榻榻米一张、苇席两张、明国茶饼一块，并自由选择茶席位置，相互品茶和切磋茶道……届时，余也会择日亲临会场，凡光临余之茶席者，都可以喝到余或者虎御前亲自点的茶。”
“这将是茶道史上罕见的大场面啊！”千宗易低头下拜，“公方殿器量如此恢弘，如此支持茶道事业，实乃我等茶道中人之福！”
我含笑点了点头：“还要偏劳宗易大师，除主持第一天的茶会外，请你广邀同道高手，参与接下来几天的茶会……少了茶道达者压阵，如此盛大的茶会恐怕会失掉许多光彩啊。”
“理当如此。”千宗易应道。
结果，仅仅只在第一天的九月初一，即有六百多位大名和公卿光临紫野茶会。除事前邀请的大名和高位公卿外，不少身具职司的中位、下位公卿也陪同着正亲町天皇和诚仁亲王一同前来，在人数上倒和以我为首的武家有了分庭抗礼之势。席间，正亲町天皇和准三宫典侍藤原房子（诚仁亲王生母）夫妇自然是居于主位，诚仁亲王和亲王妃藤原（劝修寺）晴子居于左副位，我和正室於加、侧室小夏居于右副位，诸公卿和大名按照官阶，分别在左右下首一顺溜的排成几行相陪，席间冠带云集，夹以香衣鬓影，一副盛世浮华之状。右首最前列的是信景、秀景和特意赶回来的周景、义景四人及各自正室，左首最前列的是被赦免的前关白左大臣九条兼孝及正室高仓熙子、右大臣二条昭实及正室赤松氏（信长养女）、内大臣近卫信尹、前两年才入继鹰司家的鹰司信房（二条晴良第四子，九条兼孝、二条兼实、义演大僧正亲弟弟），关白一条内基没有前来，作为天皇代理，按照自古以来的制度是不能拜谒天皇的（秀吉担任关白时迎接过后阳成天皇，借其势让诸大名宣誓永远效忠，此乃特例，反正他这那个武家关白和丰臣姓都已经够特别的了），因此他的嗣子一条内政虽然也擢升为内大臣，却毕竟不是家主，只能排到了第二列。
作为对关白的补偿，在这场茶会之后，今日第二场将以一条内基和我为主，由领大藏卿法印的今井宗久主持，与会者也都是官阶从三位以上（非参议）的公卿或叙任参议之职的殿上人，武家之中，也就是我、信景、三大老、五中老、领式部卿法印的前田玄以这十一人有此资格。
如果说第一场茶会名副其实的话，第二场与其说是茶会，不如说是和歌会更加确切，甚至连茶具也被酒具代替。毕竟，茶道本来是由号称“武家佛教”的禅宗之僧从中国带来、经堺町町众发扬光大的，如今也主要流行于武家之中，和歌才是这些公卿的传统兴趣。迫于形势，我也只得顺着众人诌了一首：“紫野池边树，年年发新枝；唯有寒鸦声，寂寂如往昔。”一时间倒也博得众公卿纷纷赞叹。
“正所谓‘杜鹃啼夏，寒鸦叫雪’，如今深秋已至，初雪也就不远了呢！”
“此歌上阙咏春，下阕悲秋，正与全歌叹惋年华之逝的主旨辗转呼应，实乃少见的佳句啊！”
“能够在如此秋景之间得聆如此秋歌，乃是吾等之荣幸！”
“秋景虽好，红叶终将凋零，正如人免不了要化为尘土一般……未知曲终人散之后，下次是否能与诸公相会，又将是在何年啊？”
我微微皱了皱眉头，说出这句话的，显然是一位稍稍上了年纪的公卿。这些公卿们的骨子里，都藏着的不可磨灭的悲观和对世事无常的感慨，自平安时代起就是如此，而近几十年来，京都屡遭兵火，公卿们生计艰难，也就更加习惯于伤景伤物……估计他此言一出，场中马上就是一片应和的悲声吧！
果然，紧接着他的话语，很快就有好些公卿出言附和。有些人说着说着，甚至为自己的情绪和场内的气氛所感染，感动得默默的留下了两行悠悠清泪，让人在恍惚之间，仿佛是置身于数百年前的平安时期。
真是有些煞风景了……我心里一叹，借口不胜酒力，向关白一条内基和众公卿告辞。而看见我离开，信景等人也自然不会久留，纷纷带着家眷跟着我离开，把这个紫野会场留给那些逐渐进入“祖传”状态的公卿们。
回到二条城内，我感叹的对信景说道：“这些公卿，虽然颇具情致，但是未免太过颓废了些。”
“是啊！哪像我等武士，必如夏花般绚烂，然后方不负平生之意，”信景点头应道，又略带埋怨的问我，“这些公卿聚会，父亲大人为什么要带我们参加呢，还咏出那么颓废的和歌？如今东征在即，这样的词句传扬开来，可不是那么鼓舞人心啊！”
“我以后毕竟要留在京都的，免不了和这些公卿打交道，自然要稍稍依从他们的方式，”我微微一笑，“至于说颓废，倒是不至于吧？也就是上了年纪的人随意感叹一番罢了！”
“父亲大人说得是。”信景低头应道。
“不过，公卿们说‘寒鸦叫雪’，的确很有道理。如今天气渐凉，你要尽快出征，赶在关东降下大雪之前平定上野国。如此，接下来的两三个月，北条家无法出兵干预，正好可以让泷川一益、岛津家久二人收拾上野国的人心……至于剩下几天里的茶会，你们就不必再出席了。”
“是。”信景又低了低头。
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九月初九是重阳节，也是整个紫野茶会的最后一天，我和直虎第三次来到会场，在当日天皇留下的御席旁为众人点茶。考虑到时值重阳的原因，我还特地按照平安时代的风俗准备了菊花酒，并以折扇、寿饼等赐予年高之人，让茶会的气氛更加热切。可是，临近中午的时候，留守二条城的近侍忽然匆匆而来，向护卫的前田利长说了些什么，前田利长闻言脸色一正，急忙来到我跟前低声报告。
“什么？景政取出了东福寺秀吉夫妇的首级，悬在一条戻桥示众？”我感到非常惊讶。真是的！我不是早说过不必如此的么？而且秀吉夫妇的首级虽然经过石灰炮制，不是那么容易腐烂，可是如今毕竟死去两个多月了，那模样总是很不雅观……虽然说他们是敌人，却也是曾经的同事，宁宁还是秀景正室和浅野长政正室的亲姐姐，何必如此作践？
我和直虎交代了两句，起身来到众近侍跟前，问报信的山冈藤九郎道：“这件事，众大老和众中老知道吗？播州大纳言和浅野大藏没有阻止？而且这种事情该由京都所司代负责，秀兴又是怎么表态的？”
“禀公方殿，众位大老和中老都知道这件事，商议之后，几位殿下一致同意了伊势少纳言的做法，因此所司代大人也没有理由反对。”山冈藤九郎恭敬的回答。
居然是这样？我感到更加奇怪。众大老和中老以秀景为首，他不是这么严酷的人，而且当日我亲自和他说过不必将两人的首级示众，为什么他现在会附和景政？
“起舆，立刻回二条城！”我吩咐众人道。
二条城很快就到了，我踏下乘舆，径直来到正厅。如我所料，主事的秀景和当事的景政都在，显然是等着我的咨询。
“这是怎么回事！”我有些恼怒的问景政道。
“回父亲大人，根据手下的情报，前两次您在紫野出席茶会时，曾经有面貌酷似京都所司代的武士微服混入，可是那两日秀兴却并没有前去紫野茶会。也就是说，那个人是之前曾经通缉过的羽良景秀，如今试图靠近您，很可能是有对您不利的想法。因此，我才想出利用秀吉夫妇的首级，将景秀引出来……如今一条戻桥周边已经遍布暗桩，只要景秀在附近出现，就一定无法逃脱我们的追捕，那么父亲大人也就免于这一重威胁了！”景政低头回答。
“胡闹！我身边那么多侍卫，又是大庭广众之下，他一个浪人，能够有什么威胁？”我不以为然的呵斥道，“虽然你顶着大目付的职司，但目前的主要任务，是为东征上野国作好准备。治安和安全方面的事情，有京都所司代和服部正成等其余目付负责，你何必不务正业，越俎代庖，来操这个闲心？”
面对我的呵斥，景政自然不敢抗辩。可是他也稍稍别过头去，而且一言不发的保持着沉默，显然是心里不以为然。
“兄长请息怒，”秀景在一旁劝道，“景政此举虽然失之严酷，却也事出有因，毕竟兄长的安全非同小可，留着这个人总是个隐患……不仅如此，听说他还曾经拜访过德川三河守，或许真的有所图谋也说不定。”
“秀景啊，你对这个孩子，就如此的看不惯？”我摇了摇头，“他拜访三河守，不过是冲着昔日一同在甲斐、摄津作战的情份罢了，这有什么要紧的？我不是说过，任由他如何行止吗，就算出仕于德川家又如何？……你说他和德川家有所图谋，先不说他没有什么动机，德川三河守难道也会跟着他胡闹吗？作为一个饱经世事、极识时务的人，三河守不会图谋这种毫无把握、动辄有覆顶巨灾的不智之事。”
“但是景秀不愿投入本家，这证明他对本家还是有戒意的。既然如此，兄长何必还如此纵容？”秀景不以为然的继续劝谏我，甚至又提起了家中的那个忌讳，“而且，作为双生子，他本来就不该出世、不该留在这个世间的。”
“你这句话，不妨和秀兴说说，问问他是什么想法。”我颇为感慨的说道，又不由自主的想起年初的事情。
当时，景秀前来泉州见我，我让秀兴出面迎接他，等到初步说服景秀，便问景秀对秀兴的印象，景秀很坦白的告诉我：“是个很热情的人，一路上屡次向我示好，这实在过于天真了些，毕竟两家之间形势是那么的微妙。”而我则回答他道：“你不觉得，在这样尔虞我诈的乱世，这样的天真显得非常可亲可贵吗？而且天下即将平定，之后众人各安其位，也不需要那种勾心斗角的本事，否则反而会成为祸乱的源头。”
正由于珍视这种天真和热情，我才会收宇喜多宣家为养子，给他连枝家的地位，又分别将海津和冬津（本来是明津，但景重过世，明津的夫婿要继承上川家）委托给秀兴和他照顾。
秀景还想说什么，却被我挥手止住：“这件事情到此为止，不必再生枝节。景政，你迅速将秀吉夫妇的首级送还东福寺安葬，然后前往你兄长信景处协助他。”
“是，”景政勉强应道，“好叫父亲大人得知，出征所需的物资和军粮，我都已经准备好了，只等父亲大人和兄长下令，便可以即时出征。”
“你做得很好，看来倒是我小看你了，”我点了点头，微笑着安慰他，“你能够在奉公之余，还关注我的安全，我感到很高兴……不过，你想想，以景秀的心智，会这么容易上当么？你这样作践秀吉夫妇的遗体，即使他原先无意和本家作对，恐怕也会因此对本家和主持此事的你感到不满啊！”******（未完待续）