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如果要问当下全日本最失落的人，那无疑就是伏见城内的羽良秀长。他手握四万余军势，受命控制畿内和京都，为秀吉守备自家的根基，这份责任不可谓不重，在整个羽良家中，也只有他才能得到如此信任。可是，要应付本家的那套组合攻略，实在不是他擅长的事情，短短的几天之内，他的军势已经烟消云散，丢掉了畿内和京都的控制权不说，还被景政、筒井顺庆、佐佐成政的伊贺众、北伊势众、大和众、越中众团团包围，甚至还累得自家被打成了朝敌。
尽管这样，羽良秀长依然没有放弃。围城的这三天，他屡次裹着带血的布带出现在城头，鼓舞着足轻们尽力坚持下去，也让本方在城中的内应无法发动。据他们所言，秀长的防守极为严密，根本找不到发动的机会，而且城中的士气也很可观，有武将甚至提议斩杀作为人质的泷川一时、佐久间胜之、佐佐辉子等人，以惩罚泷川一益、佐佐成政的背叛，同时进一步坚定城中的立场，好在秀长并没有失去理智，秀吉的正室宁宁也极不赞同，这几个人才得以幸免于难。
他们是对的。如果那几个人真被斩杀，双方就没有缓和的余地了。无论是为了维持本家的尊严，还是安抚泷川等人，我都不得不尽全力攻下此城，并且在落城之后以牙还牙的对待羽良家。
然而，听说羽良家已经派出美浓和摄津两国之众，由秀次的岳父、前任摄津守护池田恒兴，以及秀次的笔头家老宫部继润两人率领着回援摄津，想打通返回畿内的通道，我也不能再等待了，立刻亲自前往伏见城下，向城中派出了劝降的信使。
我的条件非常宽大，只要羽良秀长交出城池，我可以饶恕并释放城中的所有人，连他本人也不会追究。之后除了各方留下的人质和暂时由羽良家保护的浅井三姐妹外，其余羽良家的人和麾下的家臣都可以随意行动，无论是前往秀吉军中，还是各自返回领地，我都不会有丝毫留难。
面对这样的条件，羽良秀长忍不住患得患失起来。他知道，一旦伏见城投降，我就可以从容驰援播磨，两面夹击秀吉的军势，而消息传到前线，秀吉麾下军势的士气也会受到极大的挫伤。从这个角度而言，他最好的选择是继续坚守，拖住城外的敌军。只不过，以城中的三千余人，背着朝敌的负面光环，想要抵挡因为我亲自出阵而备受鼓舞的四万多军势，又能够坚持多久？更何况，我的使者进城时，已经将降伏条件广为宣扬，这时候即使他想坚守，城中的其余人又是否愿意放弃这么优厚的条件，甘心为情势不妙的羽良家陪葬？
就在他犹豫的时侯，我联络了城中的山崎长德（光秀家臣，先后投柴田、前田，为加贺藩家老），令他派人在城内的两处别院中纵火。虽然这两处别院非常偏僻，并非什么防守重点，可是突然失火，却免不了让城中惊扰了一阵，军心也更加的混乱起来。羽良秀长看在眼中，明白我还有其余的后手，而我的后手，他前几天才领教过一次，可谓是记忆犹新。因此，为免再一次遭到惨败，从而威胁母亲、嫂嫂和秀吉其余侧室的安全，他无奈的接受条件，向我方献城降伏。
他这么配合，我也没理由为难，很快就痛痛快快的放了众人，还非常体贴的给宁宁、秀吉的母亲和其余侧室准备了十余辆牛车。那些愿意回家的北陆武士，我也分别馈赠了丰厚的盘缠，一时间众人谢声不绝，纷纷称颂着吉良内府殿下的仁厚。
临行前，宁宁亲自把茶茶、初姬和督姬送到我方手中，并且请求见我一面。
见面的地点，安排在伏见城的天守阁，宁宁身着一身简朴的蓝衣，左手牵着十二岁的初姬，右手牵着不满十岁的督姬，十三岁的茶茶作为长姊，大人一般的跟随在宁宁身后，手中却忍不住紧紧牵着宁宁的衣襟，态度很有些怯生生的模样。
这也难怪，从最初的小谷城、前年的北之庄城，再到现在的伏见城，她已经经历了三次破城之厄，父亲、母亲和养父先后死在面前。以她的年龄，这些经历实在是过于沉重。
不过，看到她这么依赖着宁宁，再想想两人在历史上的那些是非……我脸上的表情估计是有些奇怪吧，因为茶茶一下子躲到了宁宁身后，显得更加的不知所措。
感觉到衣襟被牵得更紧，宁宁放开初姬和督姬，转身把茶茶拉到面前，温言安慰她道：“别怕，宣景殿下是很好的人。”
听到她的称呼和这番评价，我免不了感慨起来：“宁宁夫人，久违了……居然在这种情况下和你会面。这世间的事，该怎么说呢？”
“宣景殿下矫情了，”宁宁放下茶茶，抬头平静的回答道，“当初织田馆主身死，殿下听从黑田的撺掇，执意要和宣景殿下争权，我就明白会有这么一天的……我也曾经劝过殿下，可是殿下不听。”
她轻轻的叹了口气。
“关于这件事，我也有所耳闻，”我向她点了点头，“无论如何，必须感激夫人对本家的这番好意。”
“这并不是好意，宣景殿下也无须放在心上，”宁宁却摇了摇头，“我是羽良家的正室，行事都是以羽良家为重。从在尾张的时候起，殿下就始终被宣景殿下压着一头，几次立下大功或遇到危机，都是有劳宣景殿下帮忙。因此，我知道殿下不可能是宣景殿下的对手，宣景殿下也完全有制住本家的能力和手段……为了本家的安危着想，我自然是要规劝殿下的。”
“夫人所言甚是。对于秀吉殿下，我的确有这种自信，”我非常坦率的承认了，“只可惜秀吉殿下听不进这番金玉良言啊！”
“人到了一定的地位，肯定不会甘心停步的。特别是以殿下的那种出身和性格，”宁宁叹了口气，“可是，他毕竟是妾身的殿下，就算知道他没有多大胜算，我也只能尽一份自己的心力去帮他……当初的菜菜夫人，不也是尽力的为宣景殿下作想么？哪怕知道宣景殿下最着紧的人是夏御前，哪怕我曾经替她抱过不平，她也没有丝毫的犹豫。”
听宁宁提到和她极为要好的菜菜，我一时间陷入了沉默。片刻之后，我转移了话题：“听宁宁夫人的意思，是要去播磨和秀吉殿下汇合吧？”
“是的，”宁宁点了点头，“殿下的最后一程，需要我一同陪着……可以说，这是我最后一次和殿下见面。”
“夫人……”她身边的茶茶忍不住哭了，紧紧的依靠在她的身上，“茶茶要和你一起去播磨！”
“别傻了，这件事情和你们姐妹无关。你们的舅父，现在是宣景殿下的下属，表姐又是宣景殿下的侧室，本来就该由吉良家照顾的，”宁宁替她擦了擦眼泪，“你是长姊，父母不在，以后要好好照顾两个妹妹啊！”
“……是。”听宁宁这么说，茶茶只好抽泣着应道。
“那么，”宁宁向我看了过来，“以后就拜托宣景殿下照顾他们，并为他们安排合适的亲事吧。”
“请放心，我已经有了妥善的安排，”我略一思索，决定提前向宁宁透露，“我准备将生驹家长和织田信包两位殿下转封到尾张，各领二十五万石领地，剩下的知多半岛七万石，全部交给佐治一成殿下。然后，茶茶他们就以我养女的身份，分别和生驹家的嫡子善长、已经继任家主的织田信重、佐治一成结缘……三人都是出众的少年武士，又和姐妹几人有亲属关系，结缘之后，她们就像回家了一样，肯定能够获得一辈子的幸福。”
“如此我就可以放心了，”宁宁微微一笑，“宣景殿下知道，我自己没有女儿，她们又刚刚失去了母亲。这几个月相处下来，倒很有些母女的样子呢！”
她笑得是那样的亲切，又是那么的美丽，可是却已经矢志与秀吉一同赴死了……我有些不忍的转过了头：“夫人可还有什么心愿？我一定尽力完成。”
“……是关于景秀的事，”宁宁想了想，有些犹豫的说道。
“景秀？”我皱起了眉头。想到他不顾我的期许，软禁了生驹家长，亲自向亲生父亲和孪生兄长发动攻击，我很有些不愉快。
“我知道，景秀让宣景殿下很不满，和千手姬的婚事自然要作废的。可是，希望宣景殿下能够饶过他，如有可能，不妨试着招降一下。”宁宁说道。
“招降？”我奇怪的望向宁宁。发生了那样的事，居然还要我招降景秀？
“实不相瞒，当初听到那些谣言，景秀很有些犹豫，是我劝他协助本家和宣景殿下为敌的，”宁宁脸上露出宠溺的笑容，“不是我自夸，景秀是我抚养长大的，从小就顺从我。对他而言，我的话恐怕比宣景殿下和他养父的意见更加有分量呢！”
“原来如此。”我点了点头。宁宁会这样劝景秀并不奇怪，正如她自己所言，她是羽良家的正室，行事都是以羽良家为重，那么她不帮秀吉帮谁？
我忽然感到有些索然无味，甚至隐隐对秀吉生出几分嫉妒。不过，转念想到菜菜，我立刻就释然了，同时也对身为菜菜密友的宁宁生出几分理解和怜悯。
于是我对她作出了承诺：“夫人的意见，我会考虑的。”
“那么我告退了，”宁宁低头拜了下去，并且换用了正式的会面称谓，“感谢内府殿下！”
“夫人！”茶茶三姐妹抽噎着，紧紧抓住宁宁的衣襟。宁宁温和的挣脱她们，头也不回的出了这间她平时起居的天守阁。
面对着三个伤心的小女孩，我感到很有些头大，很快吩咐前田利长带着三姐妹离开，交给她们的侍女和乳母们，好生安置在往日的居处。
景政接着走进来，向我通报城外的军势已经完成调整，只等待我一声令下，随时都能开赴摄津或者播磨，对秀吉的主力形成合击。
“辛苦你了。”我微微点了点头，然后闭上眼睛，态度很点冷淡的意思。
虽然已经从宁宁那里知道，景秀突然坚决的攻击本家，是因为她的请求，与景政放出的谣言关系不大。可是，他毕竟是存着私心的，这一点毋庸置疑，也是我对他不满的另一大原因。
景政一愣，或许是意识到了什么，连忙跪伏到我的面前：“实在抱歉！前次孩儿擅自利用津屋散布谣言，是有些鲁莽了。请父亲大人原谅！”
“唔，”我随意的应了一声，依然没有睁眼看他。
“另外，关于父亲大人所说的婚姻之事，孩儿已经有打算了。”景政接着说道。
“是吗？！”我大为奇怪，终于睁开眼睛向他望去，“那么说给我听听！”
“请父亲大人先答应，孩儿才会说出来。”景政有些无赖的说道。
“好吧，我答应了！”我立刻挥了挥手，“现在可以说了吧！是谁家的女儿？”
无论如何，作为父亲，对子女的婚姻总是格外在意的，因此，他虽然有点要挟的味道，我却并没有在乎，反而因为这小小的无赖，生出了几分面对调皮孩子时的那种心情，觉得又好气又好笑。
“其实就是咱们家的。”景政回答道。
“咱们家的？”我忽然想起了刚才离开的浅井三姐妹，景政该不是看上她们了吧？不得不说，三个女孩的姿色都很出众，景政看上也不奇怪，“你是看到了刚才离开的三姐妹吗？”
“不是她们，”景政摇了摇头，“是千手姬！”
“千手姬？”我微微一愣，“怎么突然想到千手姬了？”
“这是很自然的事情啊！”景政回答道，“以如今的情形，景秀和千手姬的婚事肯定要作废了吧？那么，考虑到她是伊贺泷野家出身，担任孩儿的正室不是正好吗？”
“你说得也有道理。”我沉吟着点了点头。确实，经过软禁生驹家长和攻击泉州城这两件事，即使他再降伏，我也不可能再按照当日的承诺，把千手姬嫁给他，并给他连枝家的地位。不过，景政要娶她，也不一定是出于真心爱慕，很可能是看到我对他不满，这才想和千手姬结缘，以借用我对千手姬的宠爱来稳固自己的地位。
“景三郎，”我严肃的叫了他的小名，“告诉我，你是认真的吗？千手姬可不比以前福地家的女儿，如果你敢再对不起她，可就没有那么容易过关了！即使你是我的孩子也不能轻易原谅！”
“请父亲大人放心，孩儿一定会好好照顾她的。”景政也非常严肃的回答。***（未完待续）