“在下已经得到家主的授权，可以全权代表本家。”小早川隆景低头答道。
“如此甚好，”我再次点了点头，“第一件事情，是关于备后鞆城的前公方足利左中将……”
小早川隆景微微一怔，抬起头来，面带惊讶的望着我。
我没有理会他的惊讶，继续说了下去：“……自从天正元年以来，足利左中将一直兴风作浪，试图扰乱时局，挑起纷争，贵方既为他提供庇护，也听从了他的教唆，致使山阳道陷入了好几年的战乱。因此，贵方必须驱逐左中将，或者说服他隐退出家。”
“这一点没问题。”小早川隆景很快回答道，神色甚至还轻松了一些。至少，我将这件事情交给他们，就代表着会保留他对备后国的统辖权。
“第二件事情，是关于贵方领地的处置，”我略一沉吟，说出了早已考虑好了的方案，“大内家乃是数百年的名门，所谓‘仁施四海者不乏人之祀’，因此，周防国作为大内家世代惣领，必须返还给大内家。相应的，我也为毛利家保留安芸一国，以延续镰仓名门大江氏的祭祀和血脉；备后国交给中务殿下的小早川家，并负责安置备中穗井田元清和清水宗治，具体方案由中务殿下斟酌。”
关于这个方案，我曾经斟酌过一阵，主要就是穗井田元清和清水宗治的处置问题。考虑到穗井田元清十分配合，又是小早川景元的同母兄长，而且嫡子宫松丸（毛利秀元）深得毛利辉元喜爱，有望入继宗家，我决定保留他的性命。至于清水宗治，乃是小早川隆景的爱将，历史上秀吉水攻高松城时，毛利家很干脆的承诺交出五国，却在清水宗治的处理上和秀吉发生分歧，可见对他的器重。如今高松城尚未降伏，为了尽早结束事态，也不妨宽松一些。
“……本家将遵从太常公的安排。”小早川隆景沉默了片刻，低头向我表示道。
“那么就没有问题了，”我微微露出一丝笑容，“两国的安堵状，我将尽快颁发，也希望贵方立刻提交周防、备中两国的相关文书，以及向本家投诚的誓书和人质。”
“本家会尽力配合。”小早川隆景欠身道。既然作出了抉择，他也表现得非常干脆。然而，紧接着他却话锋一转，“这是山阳各国的处置……然则关于山阴方面，太常公有何安排？”
“山阴方面？是说吉川家么？”我哼了一声，“据我所知，毛利家对山阴方面已经失去控制了吧？这次和议，吉川家根本没有参与过吧？我可是听说，他们正在接待羽良家的使者来着！”
小早川隆景叹息了一声。吉川家确实是那样做的，显然感受到了我刻意传达出的敌视态度，这句话他没有办法反驳。可是，他依然努力向我争取道：“虽然这样，但是太常公刚才说过，‘仁施四海者不乏人之祀’……吉川家原居安芸国，如今除了山阴诸国的直领和守护领外，还在安芸国内保留着三千余石的惣领，希望太常公能允许吉川家的三子吉川经信继承，以昭示太常公的仁德。”
“吉川经信么？”我略一思索，明白了他说的是谁。吉川经信，就是后来的吉川广家，在关原之战中吃了半天空便当、拉着毛利秀元一起打酱油的那个人。他在很长一段时间内，都继承着吉川家的“经”字偏讳和世代的三千石惣领，还曾经因为领地太少，主动提出入继石见小笠原家，结果受到父亲吉川元春和母亲新庄局的好一顿斥责。也幸亏这样，后来吉川元春和吉川元长相继身亡时，他才得以继任吉川家的当主，并按照毛利一族的命名格式，改为那个与小早川秀秋同样流传后世的鼎鼎大名。
这个人的话，倒是无所谓的……我点了点头：“就依中务殿下的意思。”
“非常感谢！”小早川隆景伏下身去，“那么，太常公的条件，本家是切实的接受了……也希望太常公能够接受本家的一个条件。”
“什么条件？”我有些不耐烦的皱起眉头。真是，到了这个地步，毛利家还和我讨价还价么？我的这番处置，对比历史上的德川家可谓是仁厚得多，不仅领地要大一些，而且还让他们保留了惣领，他们还有什么不满意的？
“请太常公纳本家的女儿为侧室，”小早川隆景低头回答，“如此一来，将大为加强家中诸位对吉良家的认同；若是有子嗣的话，也能稍解太常公丧子之憾，而本家将以此为羁绊，世代协助吉良家安定山阳方面。”
居然是这么一个条件啊……我忽然明白，之前小早川隆景为什么要提起景重的后事了。
他是在试探我的真实心意，看我是不是愿意重视亲情的人。如果我对景重的死耿耿于怀，势必会在心中降低接受毛利家的底线，而他就不得不放低姿态，防止双方的谈判破裂。不过，如果我很在乎的话，他就可以用两方联姻来扳回一局，那么等到有了子嗣，不仅会从我手中得到一两个分国，也会成为本家和毛利家之间的纽带，毛利家固然会对本家更为忠诚，我也势必会因为孩子的血缘，对他毛利家高看几眼。
对于双方来说，这都是一个皆大欢喜的结局。虽然小夏依旧在病中，这样有些对她不住，我自己此刻也没有这个心思，但这毕竟是关系到山阳局面的事情。
或许，可以先订立盟约，一年半载后再正式纳入。
“你的心意，我能够明白，”我沉吟着说道，“可是，据我所知，无论是毛利家，还是小早川家，都没有合适的公主吧？”
“此事不劳太常公担忧”，小早川隆景很是胸有成竹，并且趁机确定了联姻之事，“既然太常公已经应允，那么在下立刻回去安排。”
“如何安排？收养女儿么？”我随口问道。
“太常公明鉴，”小早川隆景低头解释，“不瞒太常公，本家确实没有合适的公主，但是在下长姊家有，可以过继到本家来……太常公应该知道，本家家主的正室，伊予河野家的正室，还有吉川家嫡子元长的正室，都是家姊所生，因此在身份方面，担任太常公的侧室是没有问题的。”
“哦，是穴户家的女儿吗？”我点了点头。正如他所言，他嫡亲姐姐五隆局所生的女儿，在毛利家身份都是极高，的确有作为养女来联姻的资格。
“不错，”小早川隆景欠身道，“正是在下外甥穴户元秀的长女天满姬。”
“穴户元秀的女儿？”我微微一怔，“不是令姊的女儿吗？”
“太常公说笑了，”小早川隆景奇怪的望着我，“家姊的三个女儿，刚才在下介绍过，都已经出嫁了啊！”
我更加奇怪的望着他：“那么，你说的那位天满姬，今年多少岁？”
“回禀太常公，天满姬今年十一岁，明年就可以举行着裳礼，也就达到了出嫁的年龄。”小早川隆景若无其事的回答道。
……，……
不管怎么样，毛利家是切实的向我降伏了，而之前回归的小早川景元，也再一次作为人质送到了信景军中。东线方面，清水宗治也交出了备中高松城，由秀景率领着南九州三国军势接收。之后景秀留下一万五千伊予国众镇守松山城、高松城及日野河谷，率其余六国国众和宇喜多家共六万余人侵入播磨，摆出前往和泉为秀兴解围的态势。
对于秀吉而言，播磨国具有非常重要的地位。如果说北近江是他的发迹之地，那么播磨国就是他飞黄腾达的舞台。而等到他迁到伏见城，就把国府姬路城和周围领地交给了妻弟木下家定（也是秀景的妻兄），足见他对这一国的重视程度。
不过，由于秀吉召集了国中的军势围攻泉州城，这一国如今正处于空虚之中，秀景进攻这一国，无疑是极为合理和自然的选择。
秀吉接到消息，也很快做出了反应。他的反应是如此的剧烈，倒让我很吃了一惊。因为他动员了麾下的大部分军势，包括直属的山城、丹波、播磨、但马、摄津五国，景秀的北近江、南近江军势，织田信雄的尾张军势，以及东海道德川家、美浓池田家和统一飞驒的金森家，一共是十三国国众，人数超过十二万。只有北陆方面的羽良秀长部留在了畿内，继续围困泉州城。
这或许是他的本意。他原本的计划，就是将决战地点放在播磨一带。这一带是他征战多年的地方，他对当地地形极为熟悉，而且拥有着极高的信望，能够占住地利与人和两方面的优势。之前围攻泉州城，恐怕只是等待德川家康的幌子而已，因为根据津岛方面的情报，德川家前来汇合时，除了两万五千军势外，还携带着大量从北条家重金收购的军粮，足够支撑十六万大军两月之用。
结果，秀景这次进攻播磨，倒像是送上门去挨揍似的，他才攻到姬路城下，秀吉的大军已经运动上来，然后被逼得节节后退，一直退入了备前国。于是攻守之势立刻逆转，现在轮到秀吉方面气势十足，分别攻击备前和美作两国了。
也就是说，在我算计秀吉的同时，他也在算计着我方的动作。毕竟，能够达到问鼎这一步，谁都不会是笨蛋。
我依然没有前往战场，只是从吉良城馆前进到了讃岐宇多津城。站在天守阁的望台上，隔海相望的就是备前和美作两国，那里正是一片狼烟，近二十万军势在对峙着，不时就爆发一场的冲突，其规模堪比两国大名间进行的决战。
这些情报，很快就汇总到秀景那里，然后由海路送到我这边。
除了备前的态势以外，安芸国和畿内的情形也不断送过来，让我能够掌握全局，作出全盘的规划。
“泉州城那边没问题吧？”我关切的询问安排在秀兴身边的伊贺众。
“回殿下，泉州城那边没有问题。北陆方面虽说是攻城，实际上只动用了一半力量，另一半军势都留在和泉南部，防止纪伊方面的袭击。倒是秀兴殿下，这一阵很是稳重了许多。”
这么说来，秀长并没有忽略周景，但他只能守备陆路，海路方面完全没有办法。至于秀兴的进步，那是非常自然的，当初如果景重也那么安排……我摇了摇头，将这些与战事无关的思绪排除出去。
“右京殿下那边情况怎么样？”
“禀大殿，右京殿下说，支持倒是没有问题，但是否能够收缩战线，放弃一些隘口和据点，依托后面的冈山城等两三处坚城守备？这样寸步不让的分兵据守各处，等于是在比拼兵力，对于羽良家更有利些。特别是上月城那边，已经爆发过三次冲突了，本家很是受到了一些损失。”
“兵力不够么？那么就让信景的中九州和北九州军势上来吧！”我顺口说道。
“太常公是想在备前、美作一线对峙？打持久战？”新近回到四国的细川真之皱起眉头，“不是说，羽良家得到了大量军粮补充么，有什么值得对峙的呢？这样纯以正兵相应，实在不怎么符合太常公的风格啊！”
“所以我交给秀景指挥，”我微微一笑，“正面防守，统筹调拨，这是他擅长的风格。只不过，以前是守一城，现在是守两国的整条战线而已。”
这时候，又一份情报传来，说是吉川家已经在因幡鸟取城集中兵力，随时可能南下美作，攻击秀景的侧翼。
“让备中的伊予众顶上去，防守千代川河谷方向，”我略一思索，“另外，传令长门的岛津义弘、山内康丰和对马的二见光成，令他们水陆联合，进攻吉川家的出云国，逼迫吉川元春分兵。”
“请问大殿，是否让毛利家予以配合？”正要返回安芸国的坪内景定问道。
“不用，”我摇了摇头，“拖住吉川家，长门国众和安澜分舰队已经足够。毛利家毕竟才被本家讨伐过，又要调整各家领地，内部很有些混乱，就不必麻烦他们了。”
“是。”坪内景定领命。
我微微闭上双眼，在心中默算了一番从安芸收兵开赴备前的时间，然后写了一封命令书，交给近侍统领前田利长：“你迅速带人前去三重城，令虎御前集中伊势国的力量，前往大和国与伊贺众、大和众汇合，然后以虎御前为总大将，击溃生驹亲正的北河内军势，直接向京都进发！”***（未完待续）