击溃杂贺众的增援后，我加紧了对弥勒寺的攻击。大半天下来，虽然信众们仍在苦苦抵抗，寺中的僧众却坚持不下去了。弥勒寺建立至今，何曾受到过什么成规模的攻势？特别是偶尔从河上飞来的炮弹，已经砸毁了十几间房屋，将十七八个人磕得断手折骨，皮开肉绽。很显然，如今即使躲在寺中也不安全，而伤者的痛苦呻吟和哀嚎，几乎成为一堆血泥的尸首，无不让他们胆战心惊，这般的遭遇，谁能保证不会落到自己头上？
他们派来使者，表示愿意遣散信众，交出此山，条件是保留寺中所有人的性命。
这个没问题，对于他们的性命，我根本没有任何兴趣，需要的不过是拔掉这个一向宗信仰策源地，将之改造成我方的据点而已。
我爽快的答应了他们的要求，用船把他们全部送往石山本愿寺，随后把淡路备、淡路众和川手留下，负责守备和改造工作。其余的近两万军势，我全部带往杂贺城，将不大的城池围得水泄不通。
但我并没有立刻发动攻势，而是派去了劝降的使者。我告诉他们，这次征伐，主要原因是铃木家在石山和长岛数次与本家作对，而且拒绝了我前番给予的将功补过要求，所以铃木家必须交出一半领地，退出杂贺众的中枢，由土桥家单独主导，铃木家的家主、杂贺党的大头领铃木重意也必须负起责任来。至于其他人，念在曾经并肩作战的份上，只要早早降服，都可以既往不咎。
这个条件，已经是非常宽厚了。如果不是信长让我尽快结束战事，我根本不会开出这样的条件，因为回去后很可能会受到信长的训斥。而杂贺众才经过一场大溃败，如今又被十倍的重兵围困，想必会很满意这个条件。当然，其中不包括被勒令切腹的铃木重意，也不包括即将失去一半领地和杂贺众头领位置的铃木家。
当晚，城中发生了一起变故，由于意见严重不合，铃木重意、重秀父子当场动武，杀死了土桥家家主土桥重隆、嫡子土桥守重和幼子土桥重治三人，留在居馆的土桥家庶支土桥平丞得到消息，逃到我的使者藤堂高虎居处，随即和藤堂高虎一起被铃木家的人团团包围。但是，铃木家并没有失去理智，他们让藤堂高虎派出随员，向我通报土桥家谋反伏诛之事，要求重新修订降服条件。
“这是釜底抽薪啊！杀掉土桥家的家主和宗家一门，就没人能够有资格统辖杂贺众了……铃木家打的好主意。”竹中重治有些无奈。
我倒没有太多的感慨。这次按照与根来寺的协议抬举土桥家，我就隐隐明白会有这个结果。铃木重意、重秀父子都不是省油的灯，绝不会甘心就此失去地位。不过，这没什么不好，他们愿意帮我削弱和分裂杂贺众，我自然没有什么意见。以现在的情势，即使保留铃木家的大头领位置，南三乡也不会跟随他们了，而根来众和铃木家之间也会产生裂缝。
“既然这样，那么就修订降服条件吧！”我吩咐了下去，“铃木家可以保留大头领的位置，但是领地必须要削减，家主也必须谢罪。至于土桥家谋反之事，其中颇有可疑之处，铃木家必须给我方和根来众一个说法……对了，派人去平井居馆，将此事通报给铃木重兼。”
“兄长，这是不是太纵容铃木家了？土桥家一直在和我方联系，现在一门被谋害，难道就这么算了吗？”秀景质疑道。他负责和土桥家的联络，而且和土桥守重有并肩作战之谊，对于我的这个决断有些意见。
“秀景，大殿的命令很急，只能先这样了，”我解释道，“毕竟，我们的目的是平定杂贺众，不是来主持公道的。”
“……是。”秀景想了想，只好叹息了一声。
“接下来是和歌山城的事——”我的目光在帐中扫视了一遍，“大殿应该会把这里交给本家驻守，为了控制住局势，这座城一定要修建得坚固些才行。”
“父亲大人，还是由我和正信大人继续修建吧！”周景主动请命道。
“你们不合适，”我摇了摇头，“如今织田家和毛利家交恶，接下来很可能会在伊予打起来，他们的土佐众必须返回领内。”
“臣下遵命。”本多正信答道。看他的神情，似乎早预料会是这样的结果。
我继续打量着众人，眼光落在了景政的身上。这次征伐，无论是信景还是周景都不乏表现，只有他担着一个守护的虚名，在军中毫无存在感。看见父亲、叔父、两位兄长都是那样耀眼，甚至自己的代官也威风凛凛，他肯定很有点失落吧！
或许，应该让他担负一些责任，逐步建立一点威望才行。虽然不期望他在伊贺国内压过福地宗隆，但总不能就这样荒废下去。
“景三郎，”我和蔼的喊了他的幼名，“你和宗隆殿下的伊贺众无事，就负责和歌山城的修建如何？建成之后，由你担任城代。”
“啊？”景政稍稍楞了一下，然后才反应过来，连忙大声领命。
“这是你第一次担任这样的职务，我会派藤堂高虎协助你。他曾经主持过洲本城的修建，是家中的筑城高手，所以你要多多借重才是。”我继续嘱咐他说。
“是！父亲大人！”景政恭敬的应道。
……，……
天正二年的纪伊征伐，就这样落下了帷幕，最终的结果，很有些虎头蛇尾的意思。日高郡、牟娄郡西部的国人众虽然驱逐了畠山高政，在名义上成为畠山义周的部属，实际上却保持着半独立的立场，畠山义周也无法隔着东部大片纪伊山地控制他们；而对于我的降服条件，铃木家也打了个折扣，重兼、重秀和重朝三兄弟联名通报藤堂高虎，声称已经推翻了自己的父亲铃木重意，但是却不知他去了何处，所以无法向我方交人。看在他们同意献出一半领地的份上，我接受了这个解释，并且答应在信长那里替他们转圜。
虽然不是非常理想，但毕竟杂贺众已经被严重削弱，畠山高政也失去了力量，大致算是初步平定了纪伊，信长也就接受了这个结果，并且赏赐了有功之人。
暂时平定的纪伊国中，日高郡交给畠山义周，担任分郡守护；杂贺众大本营所在的有田郡，果然是交给了我。虽然这一郡石高达到八万，我实际上能拿到的却只有沿海的三万石左右，分别夺自弥勒寺和杂贺众手中，另外的五万石，有四万石属于郡东粉河寺的寺领，另外铃木家及其配下也保留了一万石。土桥家由于一门绝嗣，不得不废除家名，族中远支的土桥平丞不敢继续留在杂贺众，前往根来寺投奔泉识坊土桥家。
西阿波三人众作为先阵，也受到了信长的嘉奖。其中生驹家长收获最丰，作为信忠的亲舅父，他被转封到了与旧领美马郡相邻、原先由我领有的讃岐国山田郡，并且担任东讃岐守护代之职。而由于生驹家转封，前田利家和佐胁良之也增加了领地，分别领有了美马郡和阿波郡全域。
山田郡的石高，大约在两万石左右，其中有一万石属于十河家。如果依然是在我手上，自然是没关系的，但是由生驹家长领有，就实在是太强大了些。为了方便管辖，生驹家长接受了我的意见，以十河存之身为庶子、无法统辖宗家为由，提高了植松、三谷两分家的地位，和作为宗家的十河家共同担任自己的家老。于是十河家一分为三，再无法达到和生驹家分庭抗礼的程度。
这一招式，是我从德川家身上学来的。历史上，他们建立幕府之后，就曾经以种种介于有理和无理之间的理由，将不少势力过大的外样大名拆分甚至改易。对比起来，我这已经算是非常理直气壮了。
这也提醒了我，一定要牢牢维持住嗣子的地位，否则的话，免不了会有一些隐忧。为此我将朝名备派回三重城，作为信景的直属力量，以此在家中宣示信景的权威。其余的蟹江备依然由蜂须贺正胜掌握，淡路备是在秀景的手中，我直接控制的有津岛备和三重备，不过三重备一般是交给作为与力的前田利家、佐胁良之、生驹家长三人。
四支直属备队，如今全部被我聚集在淡路国。这同样是信长的要求，是我在京都叙职时，他特地吩咐的，让我准备应付毛利家。根据他的情报，毛利家正在领内作总动员，很可能会有什么大动作。
这个时刻，他大部分的心思，都放在了山阴和山阳的毛利家（不习惯说中国）身上。他命令
尾张、美浓、伊势和南北近江加强军备，由他亲自掌握，准备随时迎击毛利家；命令摄津的荒木村重加强戒备，留意山阳方面的动静；命令武田信孝、丹羽长秀准备攻击山阴的丹后国，以报复一色家之前收留比叡山逃僧、支持足利义昭的过错，同时打通山阴方向；命令明智光秀、细川藤孝管理丹波国的幕府预料地，让波多野秀治及其在播磨的女婿别所长治宣誓效忠；另外，由塙直政兼任大和守护，率山城、大和、河内三国防御石山本愿寺，以保证畿内形势的稳定。
织田家这么大的动作，自然瞒不过毛利家。作为对应，他们也加快了战备进度，于是两方之间的形势变得越来越紧张。
五月初的时候，战事终于爆发了。不过，引起战事的，却不是织田和毛利两家的任何一方，而是備中国的三村元亲。
事情要从三村元亲已故的父亲三村家亲说起。当初三村家亲在世的时候，依靠着毛利家的支持，逐步统一整个備中国，然后向備前国和美作国发动了进攻。然而，正当他雄心勃勃之时，却在永禄九年二月五日，与重臣在美作国兴善寺举行评定的期间，被備前的宇喜多直家派人以铁炮暗杀。这一卑劣的行径，让三村家怒不可遏，家亲之子三村元亲继位后，立刻出动两万军势进攻宇喜多家，为自己的父亲报仇，结果被宇喜多直家寝返家中重臣，不得不无功而返。
经过这一战，三村元亲和宇喜多直家已成不共戴天之仇，而毛利家也藉此看到了宇喜多直家的实力。去年的时候，为了防备我的水军，小早川隆景和宇喜多家达成协议，共同防御宇喜多家的儿岛；到了今年，为了对付织田家，小早川隆景更是提议和宇喜多家结成同盟。尽管负责山阴方面的吉川元春考虑到三村家的立场，坚决反对这一提议，但是因为家督毛利辉元的赞同，这桩提案还是在评议上获得通过，然后很快变成了现实。
听说毛利家和宇喜多家结盟，三村家家督三村元亲愤怒了。在他看来，三村家和毛利家已经有了好几十年的盟约，如今毛利家却和三村家的死敌结盟，这是对两家盟约彻彻底底的背叛。怒极攻心之下，他立刻做出了背离毛利家的决定，并且派人前往京都联系信长，准备投靠织田家。三村元亲的叔父三村亲成竭力劝说家督，却无法挽回他的心意，于是和儿子三村亲宣离开了领内。
得到三村家不稳的消息，毛利辉元抢先下手，将原本准备攻击织田家的八万军势全部派往備中国，对三村家发动了极为强大的攻势。宇喜多直家素来精明，当然不会放过这个机会，很快就召集军势，会同毛利家一起攻击三村元亲。
这样一来，三村元亲感到吃不消了，数倍的军势，两方的夹击，岂是那么好应付的？他一面竭力在领内组织防御，一面再次向信长派来信使，请求织田家给予支援。（未完待续）