中平四年一月，韩遂杀北宫伯玉、李文侯及边章等人，成为羌胡叛军新首领。一时间，整个凉州为之大震。
马应得到消息后，不敢大意，立即派出数百骑兵充当斥候，散布在祖厉县周边，以防金城叛军突然来袭。与此同时，他还写下了两封急报，分别命人送于叔父马腾和刺史耿鄙。
写给刺史耿鄙的那封急报他并没有发表太多的意见，只是将自己知道的情况详细告之。而送于给叔父马腾的那封，他则将自己的分析也写入其中，笃定接下来韩遂必然会攻打陇西郡，而郡治所在的狄道县，将会是他们的首要目标。
因此，他建议马腾先将狄道的家眷接出来，安置到白石县（今甘肃省临夏市）。
之所以是白石县而不是其他地方，是因为马腾现在就领兵驻扎在那。
白石县虽然也属于陇西郡，但和狄道县相隔一百五十里，而且从金城郡榆中县发兵攻打狄道县的话，走的也是另外一条路，并不会经过那里。
也就是说，在郡治所在的狄道县被攻克之前，白石县还算安全，叛军主力多半不会绕道过去。
至于狄道县被攻破之后白石县会不会被攻打，那就不是马应能够考虑到的事情了，届时马腾肯定自有思量。
汉阳郡，冀县治所冀城。
耿鄙看完马应发来的急报后，忍不住兴奋地大笑起来，“金城贼寇内讧，真是天助我也。此时若是出兵，必能一举将之击溃，彻底平定羌胡之乱！”
听了他的话，程球吓了一跳，赶忙说道：“兹事体大，还需从长计议。汉阳太守傅燮傅南容熟知兵事，虎骑营军假司马庞德亦为良将，可将他们请来商议。”
“嗯，确实要好好商议一下。左右，速速去将他们二人请来！”耿鄙此时看上去有些急不可耐。不过这也是没办法的事情，在大多数人看来，叛军内讧，确实是天赐良机。
可是，傅燮和庞德进来之后，浏览了一遍马应发来的急报，却都不由自主地皱起了眉头。
耿鄙见此，有些不解，问道：“南容，可是有何不妥？”
傅燮稍稍组织了一下语言，说道：“这份急报若是准确无误的话，那当下并不适合发兵征讨。观马伯龙之言，榆中县的内讧似乎只持续了两个时辰便平息，之后金城郡就再未出现过动乱。
不出意外的话，韩遂已得到了大部分羌胡部落首领的支持。若此时发兵征讨，贼闻大军将至，必定万众一心，反助韩遂统合诸部。可若放任不管，则贼必以为我军怯懦，不再畏惧。如此，各部首领定会相互争权夺利，分崩离析也是早晚之事。届时再出兵征讨，必能一战克之！”
听了他的话，耿鄙眉头微皱。沉思了良久，他又将目光落在了庞德身上，“令明，你以为此事如何？现在发兵能胜否？”
“胜算不大。”庞德认真道，“叛军声势浩大，足有数万可战之兵，而我方算上凉州所有郡兵和义从兵，亦不过三万。若叛军紧守不出，必难以攻克。时日一久，甚至有溃败之危。故，德也以为不宜现在出兵。”
见二人全部反对，耿鄙的眉头皱得更紧了，一直在大堂来回踱步。好半天，他才遗憾地说道：“既然南容和令明都认为不宜出兵，那此事便暂且作罢。”
……
陇西郡，白石县。
马腾看完急报后，不禁闭目沉思了起来。
在他看来，韩遂刚刚夺位成功，底下各部首领人心未定，当不会立即攻打陇西。但不怕一万就怕万一，考虑再三，他还是决定先将家眷接过来再说。
不仅如此，他还打算发动白石县的士民修缮城墙。
如此，若金城的叛军真的攻打过来了，也能有一定的抵抗能力。
很快，时间便到了二月中旬。
马腾不禁有些庆幸自己听从了马应的建议。此时他早已将家眷接到了白石，而金城郡的韩遂，果然聚众十余万，开始向陇西进军！
这个消息一经传开，不亚于一场大地震，不仅冀城的耿鄙坐不住了，凉州各郡太守以及那些没有参与叛乱的世家豪强，也都很是心惊。
在第一时间，耿鄙就将这个消息上报给了朝廷，并请求调动那数万在关中坐镇的京师兵进入凉州，与郡兵一起镇压叛乱。
可惜，朝堂现在对凉州的态度非常暧昧，哪敢为此冒险调动镇守关中的京师兵？要知道，若是这些京师兵在凉州战败的话，那羌胡叛军便可长驱直入，肆虐整个关中。到那时，东都洛阳都有可能要面对羌胡叛军的刀锋，毕竟从关中东出秦关（秦函谷关）之后，便是洛阳！
所以，不管是朝堂公卿还是天子刘宏，都不同意耿鄙的请求，依旧命令那些京师兵死守关中。
至于那些卷土重来的羌胡，则让耿鄙自己解决。凉州也有数万郡兵，不是吗？
接到诏书之后，耿鄙气得破口大骂。他当然不敢骂天子和那些公卿士大夫，只骂宦官弄权，蛊惑圣聪，哪怕这件事情跟那些宦官确实没有多大的关系。
不管他如何大骂，都改变不要既定的现实，韩遂已经将狄道城围了个水泄不通。
狄道城虽是郡城，但因为大部分郡兵都被马腾带去了白石县的缘故，根本支撑不了几天。
而远在数百里外的马应，此时也遇到了麻烦。布置在外面的斥候来报，一支大军正在向祖厉这边进发，离祖厉城已经不足三十里！
这支大军人数不少，初略估计当有一万！
“还真是看得起我。”
马应有些无奈。他原本以为，韩遂最多只会派个五六千人来牵制自己，以防自己和其他凉州郡兵汇合，又或者骚扰他们的主力。可不曾想，居然直接来了一万人！
“还不是因为司马你威名太甚的缘故，兵主蚩尤转世，氐人口中的白龙将军，谁人不知，谁人不晓。韩遂岂敢怠慢？”杨阜不禁插嘴道。
“现在可不是说这些的时候，府库中的箭矢还有多少？”马应认真地问道。
杨阜换上了一副严肃的表情，回答道：“依照你的命令，这几个月一直在囤积箭矢，如今已有十万支，足以应对接下来的守城战……”