马应并不知道因为他袭杀了麴胜，致使原本准备去其他州郡发展的麴义被强行留了下来。
此时距离他攻破勇士城已过了五日，勇士县的十五石新粮早就被他运回了祖厉。因为祖厉县的粮仓太小，不足以堆放这么多粮食，马应不得不让人又临时建了一座。
没办法，加上以前剩余的八万多石和让杨阜购买的三万石，如今祖厉城共有二十六七万石粮，自建城以来估计都没有像现在这样富足过！
手中有粮心中不慌，此时就算凉州立马大乱，马应都有信心应对。
不过，他并没有因此就增加对祖厉县水利设施的投入，依旧让廷掾尹奉按照现在的进度开挖沟渠。之所以如此，是因为此地只适合临时经营，在凉州大乱以后，并不是一个很好的立足之地。
毕竟祖厉县地处武威、金城、汉阳、安定四郡交汇地带，纵使不是交通必经之地，依旧要面对四面强敌所带来的压力。
在马应看来，最理想的立足之地当是河西四郡。一来，河西四郡地处河西走廊，北有龙首山、合黎山、马鬃山等山脉为屏，南有祁连山脉为障，东有乌鞘岭为门户，而西边则是闻名后世的阳关和玉门关。只需在一些重要关隘屯兵把守，等闲势力很难攻打进来。
二来，河西走廊是狭长的堆积平原，土地并不贫瘠，相反还很是肥沃。尤其是张掖郡和武威郡，哪怕在后世也享有“金张掖银武威”的盛名，如果马应没有记错的话，未来甘肃省三分之二的商品粮都出自这里。
除了武威郡和张掖郡，剩下的酒泉郡和敦煌郡现在也不算贫瘠，毕竟此时位于酒泉的冥泽、敦煌最大的淡水湖都还没有干涸，沙漠化远没有后世那么严重。
不过，河西走廊也并非没有缺点，因为这里是汉武帝时期才真正归入中国，又地处边疆，哪怕两汉一直在往这边进行移民实边，但户口依旧不多。根据《后汉书郡国志》记载，就算武威、张掖、酒泉和敦煌四郡加起来，在藉人口也不足二十万。
当然，这里说的只是在藉人口，实际人口远不止这些。可就算如此，马应想要在这里发展的话，人口也是最大的桎梏。要知道，在中原腹地的南阳、汝南这些地方，一郡之地就有两百多万在籍人口，河西四郡加起来都不及人家十分之一！
其实人口不多乃是整个凉州普遍存在的问题，毕竟是边陲之地。在历史上，马超和韩遂之所以能够雄起，甚至还能和曹操较量一二，是因为那时候他们已经占领了关中。若非如此，只凭凉州一地人口，真的很难和关东诸侯争雄。
马应若是想要参与逐鹿，整合凉州之后必然也要抢夺关中。不过那都是以后的事情，现在考虑这些还为时尚早。
“司马，为何愁眉不展，可是担心麴家会恼羞成怒发兵攻打祖厉？”
县衙之中，见马应处理完公务后就坐在案前思考着什么，杨阜不禁开口问道。
马应摇了摇头，“金城郡那边，韩遂和北宫伯玉他们现在恐怕都没功夫理会我们，只凭一个麴家，我还没有放在眼里。”
“那司马在思索什么？”
“没什么，一些蒜皮小事。”
他现在考虑的事情可不敢对杨阜说，不管是割据河西还是攻占关中，那都是大逆不道的事情。毕竟死后谥号汉孝灵帝的刘宏现在还没死，十常侍之乱和董卓干政事件也没发生，刘氏的威信尚在。
‘既然未来想要在河西立足，现在就要开始铺路了。好在祖厉县隶属威武郡，倒是可以通过这层关系去姑臧拜见一下武威太守黄。’
想到这，马应心中已经有了计较。
其实他一直感觉有些遗憾，如果祖厉县是在河西走廊而不是在乌鞘岭外的话，根本就不用这么大费周章……
“司马！”杨阜忽然喊了一句。
“怎么了？”马应吓了一跳，立马从思索中退了出来。
“你又走神了。”杨阜无奈道，“若是太疲惫的话，司马就先回去小一下吧，剩下的这些公务我能处理。”
“呃……好吧，那就要让义山多受累了。”
说完，他直接出了县衙。
看到县衙外比初来时热闹了不少的大街，他心中躁动的情绪终于平息了下来。
“我这是怎么了，居然一直在考虑未来割据凉州的事情，真是大逆不道啊。看来即将卷土重来的羌胡叛军还是给了我很大的压力。”马应无奈地摇了摇头。
如果是在两个月前，他根本不会去考虑割据的事情，因为那时候的他更偏向于帮助耿鄙平定叛乱。以耿鄙对他的重视，届时在凉州，就算他不是一人之下万人之上，那也是兵权最重的几个人之一。
可是自从上次跟马腾深谈过后，他终于放弃了这种幼稚的想法，耿鄙此人确实无法成事。如果想要在接下来的乱世中有所成就，那就只能依靠自己。
而在史书，马腾已经给他立了个榜样，只要跟他一样顺势而为，未来想要在凉州割据一方并不困难。
唯一的坏处就是，和马腾一样跳反的话对名声不太好，会被打上叛贼的标签。虽然以后可以通过董卓或者李郭汜等人洗白，但还是会有不小的影响。
“算了，暂时不想了。这几日确实太操劳了，是该好好睡一觉了。至于以后的事情，只需做好充足的准备，以不变应万变就行。”
晃了晃脑袋，马应跨上战马，带着一队亲兵开始返回军营。虽然已经掌控了一座县城，但为了拉近和士卒的距离，他依旧住在军营。
次日，祖厉县迎来了一位客人虎骑营军假司马庞德。他奉刺史耿鄙之命，押送了一些钱帛、粮食和酒水前来犒赏马应部。
见他到来，马应并未感到惊讶。要知道，数日前他斩杀麴胜之后，不仅将麴胜的首级送去了冀城，同时还送去了好几百俘虏。立下了这样的功勋，耿鄙肯定要表示一下。当初麴胜袭杀祖厉长，可是严重损害了大汉的威严。
时隔一个多月重新与庞德相见，马应很是高兴，当即亲自出城相迎，笑着说道：“令明，别来无恙乎？”
“有恙。”刻板的庞德难得开了个玩笑，“司马独自在这立下功勋，却将我留在冀城，非友也……”