没有等到第二日，马腾就带着几个亲卫提前回来了。
马腾到家的时候已是黄昏，匆忙之下也来不及布置正规的家宴，不过一大家子还是聚在一起吃了一顿。
虽然马腾已是实际上的家主，但在席次上依旧以兄长马翼为尊。
因为与羌人错居多年的缘故，两兄弟在礼仪方面都没有太过苛刻，一边喝酒吃菜，一边有说有笑。
其他人却不敢这样，包括马应和马超在内，一顿饭下来都没有主动开口说过一句话。
晚饭过后，马应并没有立即返回自己的房间，而是单独找上了马腾。
见自家兄子这么晚了还来拜见自己，马腾心中有些疑惑，不禁问道：“角儿可是有事？”
角儿是马应的乳名，因出生时脑袋不是很圆，似有双角，故曰角儿。对于这个乳名说实在的马应不是很满意，尤其是他现在已经十五了，再这么角儿角儿地喊总感觉有些别扭。奈何他尚未及冠，没取表字，家中长辈估计还得这么叫他几年。
“见过叔父，应此来确实有事与叔父相商。”马应恭敬地行了一礼。
“都是一家人，先进来再说，莫要这么拘束。”马腾笑了笑，将马应请进屋内。
这间屋子是马腾被辟为州从事后特意清理出来的，其作用类似于书房，只是里面没有几卷藏书罢了。当然，如果马腾不是在这里而是在内屋，就算是亲侄子也不好在晚上来叨扰，毕竟谁也不知道会不会打搅别人的好事，若是被婶婶记恨上可就不美了。
进了屋内，待马腾坐定，马应这才开口道：“叔父，我听闻耿刺史在汉阳募召新兵，不知有无此事？”
汉阳郡就是以前的天水郡，在永平十七年（74年）才改的名，其治所冀县大概在后世甘肃省的甘谷县。
现在冀县不只是汉阳郡的治所，而且还是凉州刺史府所在地。
“确有此事，你问这事作何？”马腾疑惑地看着他。
马应深吸了口气，拜道：“叔父，我想从军！”
马腾脸色大变，“角儿，这可不是开玩笑的。兵者，凶器也，在战场上我尚不能保证自己全身而退，又何况是你？你是家中长男，若出了意外，我如何向兄长和嫂嫂交代？”
“叔父，功名利禄马上取，若人人惜命，哪有景桓侯封狼居胥之壮举？哪有云台二十八将之荣耀？哪有我先祖伏波将军之威名？叔父尚要驰骋沙场杀敌报国，应岂敢坐于家中安享富贵？”
听了马应这一席话，马腾很是吃惊，仿佛第一天认识这个兄子一般。
好半天他才反应过来，欣慰道：“想不到角儿竟有如此雄心，看来我们这一支后继有人了。只是，如今你年纪尚幼，若真想从军，不如再等两年。届时我在凉州稳住跟脚，也能给你提供不少助力……”
“叔父，应今年已经十五，不年幼了。况且时间不等人，景桓侯十七岁时已是独领一部的校尉，我虽不敢与其比肩，但一直引以为目标！”马应再拜道。
见他目光坚定，马腾沉默了，好半天才认真地问道：“你真的想要从军？”
“是！”马应肯定地点了点头。
“就算我不能给你提供多少助力也要从军？”马腾再问道。
“是！我勤学苦练多年，自信不会比别人差！”
马腾叹了口气道：“既如此，那我就不阻挠了，只要兄长答应，我便书信一封给治中从事程球，让他帮忙安排。我在陇西尚有军务，却是不好离开，否则必亲自送你去冀县。”
“多谢叔父！”马应大喜，总算过了这一关。至于父亲那里倒是好办，马应有信心说服他。
“莫要高兴得太早。”马腾严肃道，“我之前说不能给你提供多少助力并不是在开玩笑，一来我任职不久，威望不足，军中将士恐不会因我而优待你；二来耿使君治军严谨，只论军功武力，不论家世，想要出头，只能靠你自己。”
“只论军功武力，不论家世？”
马应有些惊讶，敢在东汉这么玩的人可不多，毕竟这样做将会得罪许多世家。而世家，现在却掌握着这个国家的大部分资源，随便扯你几下后腿就能让你人仰马翻！
怪不得在历史上耿鄙会死在兵变之中，原来祸根早已埋下！
“的确如此，你现在反悔还来得及。”马腾淡淡道。
“怎会反悔？”马应自信道，“只论军功武力的话正合我意！”
马腾点了点头，“你之武艺我也曾考较过，勉强可入三流，当个统御百人的屯长应该不成问题。”
“仅仅是屯长？”马应有些失望。
“你还想怎样，军候还是军司马？”马腾不悦道，“军候可是秩比六百石的高官，岂会轻易予人？若不是因新军初建，耿使君决定以武论资，你寸功未立，别说屯长了，队率都不可能。”
“叔父教训的是，应受教。若无他事，应就先告辞了。”说完，马应就准备离开。
“等下。”
“叔父还有何事？”马应疑惑地问道。
马腾眉头紧锁，郑重道：“我知你素有长兄之范，行事也颇为稳重，但沙场征战难免有所损伤，故，我还是希望你能多考虑一下……”
“多谢叔父爱护，但不用再考虑了。凉州祸乱之地，即使不从军也难以独善其身，既如此，何不放手一搏？”
说完，马应再不停留，径直走出了房间。
看着马应离开的背影，马腾陷入了沉思。良久，他摇头一叹：“想不到我还没有角儿看得透彻。”
……
次日清晨，天才刚亮马应就整备好了行装，准备赶往冀县。
昨天晚上他不仅说服了马腾，还说服了马翼，唯一反对的就只有生他养他的阿母了。
听闻他要去汉阳从军，阿母哭了好一阵，即担心又不舍，若不是因为拗不过马应，她可能会强行将马应留下。用她的话来讲就是：好端端的干嘛要去从军，就算要从军，叫你叔父给你在陇西安排个职位就是了，何必要去汉阳？
对此，马应只能苦笑对之，难以详细解释。在陇西任职不是不可以，但那也要等马腾彻底掌控了陇西的郡兵才行。
说实在的，就算马腾有刺史撑腰，想要从陇西太守手上夺走兵权也不容易。不出意外的话，两人将会明争暗斗很长一段时间。
马应可不想卷入这个漩涡之中，若是被太守李参下绊子，成了这场争斗中的牺牲品，那就太冤了！
在严父慈母的百般叮嘱下，马应终于出了家门。可还未启程，从弟马超便领着一伍骑兵赶了过来。
“兄长，你真要去汉阳从军？带上我如何？”马超策马上前，跃跃欲试地说道。
马应笑了笑，“只要叔父同意我便带你去。”
听了他的话，马超的脸顿时垮了下来，叹息道：“阿翁肯定不会同意……”
“那就爱莫能助了。”说完，马应跨上家中为他准备的西凉马，就准备出发。
“等等，”马超赶忙将他喊住，“阿翁让我将这封信交给你，说是给治中程球的。还有我身后这五人，乃是阿翁的亲卫，他们将护送你去冀县。”
马应接过书信，又看了看那五名气势凛冽的骑兵，心下有些感动，郑重道：“替我谢谢叔父。”
“嗯。”马超点了点头，没再多言。
马应又看了一眼不远处的阿翁和阿母，再不迟疑，双腿用力一夹，胯下坐骑便嘶鸣一声，当即沿着街道向远处疾驰。
那五名骑兵见此，也不多言，默默策马跟上。
从陇西郡狄道县到汉阳郡冀县有将近三百六十里（此处为汉里，约等于416米，比现在的市里短些。如未作特别说明，文中所说的里皆为汉里），快马加鞭的话，在入夜前应该能够赶到冀县。毕竟自己和那五名亲卫都是一人双马，而且还是当世有名的西凉大马。
西凉大马其实就是后世的河曲马，这种战马非常优秀，不管是力量、负重还是短距离冲刺，在中国古代战马中都能排在前列，就算是和蒙古马相比，也只有耐力这一项不及而已。正因为如此，所以当世才会有“西凉大马横行天下”的说法。
对了，现在的蒙古马还不叫蒙古马，而是匈奴马。蒙古出自鲜卑中的室韦一系，现在鲜卑才刚刚取代匈奴成为草原上的霸主，有没有室韦这个部落还不知道，更不要说蒙古了。
西凉男儿没有不懂马的，马应也不例外，结合后世的知识他甚至比大部分人都懂马。
在他看来，如果给骑兵配双马的话，最好一匹西凉马一匹匈奴马。以西凉马为主战马，以匈奴马为主乘马，充分发挥它们的优势。
如果一人三马的话，那就再加一匹匈奴马，不因别的，就因匈奴马耐力持久且好养活。
匈奴马不仅耐粗粮，而且自己还会在雪地里刨食，饲养成本比之其他马种可是要低不少！