冀州，魏郡，邺城。
袁绍躺在病榻上，询问身旁的亲卫，“豫州战事如何了，派出的大军可帮孟德击退凉军？”
亲卫目光闪躲，低着头不敢说话。
前几天袁绍精神状态很差，也没心情去刨根问底，可今天，他感觉自己的精神状态非常好，又见亲卫这般模样，顿时察觉到了问题，追问道：“豫州战事如何了，快说！”
说到最后，袁绍的目光异常凛冽，似乎又恢复了往日的威势。
那名亲卫吓得趴在了地上，结结巴巴地说道：“禀……禀报主公，三位殿下并未派兵救援梁国……”
袁绍愣住了，一双眼睛睁得老大，“你说什么，再说一遍。”
亲卫却是不敢再说了，只对着他使命磕头。
一时间，袁绍感觉心中满是怒火，都快要将他气炸了，自己明明下达了军令，让张颌率领三万大军前往救援，可是居然被无视了！
“孤才是魏国的王，孤还没死！”
袁绍大吼一声，突然喷出一口鲜血，昏死了过去。
“不好，魏王吐血了，魏王吐血了，快传医匠！”一时间，王宫一片混乱。
……
兴平十七年（210年）十一月下旬，马应收到情报，数日前袁绍于邺城吐血而亡，汉末又一位诸侯被淹没在了历史长河之中。
看完情报之后，马应独自静坐了许久，年纪还不到四十的他，忽然有些伤春悲秋起来。
好半天，他才收拾好自己的心情，下令道：“继续探查魏国的情报，尤其是袁谭、袁熙、袁尚和高干四人的动向。”
“诺！”亲卫领命退了下去。
在亲卫离开后，他抬头看了看天上的白云，喃喃自语道：“徐州的战事差不多也该结束了吧。”
和他预测的差不多，徐州的战事确实已经快要结束了。
因为东海舰队和南海舰队在徐州登陆的缘故，曹操死守徐州的计划落空了。这大半个月来，他一直在被凉军压缩生存空间，以致到了现在，只剩下了下邳一座孤城，麾下将士也不足两万。而城外，却是凉国十数万大军！
“奉先，还记得吗，当年你就是在这里，投在孤帐下的。”曹操站在城楼上，似乎在追忆着什么。
“自然记得。”吕布虽然上了年纪，但依旧英武不凡，“若非主公领兵来攻，我可能还是徐州之主。”
“你怨我吗？”曹操转过头来，静静地看着他的眼睛。
“成王败寇而已，没有什么好怨的。”顿了顿，吕布又继续说道：“可是，在主公帐下效力了这么多年，却一直没有得到重用，这却是不能不让我怨恨啊。”
曹操脸色顿时一变，手已经按在了自己腰间的佩剑上。
可是，吕布手中的方天画戟已然挥手，直取他的脑袋。
“锵！”
千钧一发之际，这险之又险的一戟却是被典韦给挡了下来。典韦爆喝道：“吕布，你个狼心狗肺的东西，欲作乱乎？”
吕布没有说话，径直朝他了杀了过去。开弓没有回头箭，他非常清楚，如果不能在短时间内击杀曹操，待曹操的亲卫围拢过来，自己必死无疑！
可是，他虽然实力强横，但典韦也不是吃素的，根本不给他机会，死死将他挡住。
这时，另外一位亲卫队长许诸也赶了过来，赶忙加入战团，一起围攻吕布。
这一下，吕布别说是杀曹操了，能否全身而退都了成问题。原本他还想拿曹操的人头去向马应请功，这一下却是弄巧成拙了。
待数百名亲卫包围过来之后，吕布终于支持不住，虽然斩杀了数十人，但终于没有逃过死亡的厄运，被手弩射成了刺猬……
见吕布倒下，曹操怎么也高兴不起来。他知道，到了现在这个境地，不只是吕布，可能许多人都想要拿自己的头颅去向马应请功，大势已去啊！
曹操闭上了眼睛，好半天才说道：“请文若过来，我有一事要交由他去办……”
兴平十七年（210年）十一月末，曹操向马应投降，主动献出下邳城。灭梁之战终于结束。
得知这个消息后，马应又是高兴又是感慨，梁国灭亡之后，离统一天下又更进了一步，如今也就只剩下一个魏国了。
说魏国其实有些不准确，因为自袁绍死后，魏国就出现了分裂，袁绍麾下的那些文臣武将，各自拥立一名殿下。再加上袁绍的外甥高干，一时间竟分成了四股势力！
之所以会出现这样的乱局，其实是袁绍造成的。袁绍偏爱幼子袁尚，竟想着将爵位传给他。虽然死的太突然，没来得及立下遗嘱，却不妨碍审配这些有私心的人假托他的遗命，立袁尚为魏王。
袁谭身为长子，自然不服，再加上得到了辛评、郭图等人的支持，直接霸占了幽、辽二州，自号车骑将军。
见两兄弟之间有龌龊，袁绍二子袁熙同样动了心思，身为州刺史的他，也随之拥兵自重，成为了州之主。
无独有偶，韩州刺史高干以魏王之位不正为由，拒绝听从号令……
魏国总共也就只有六州而已，六去其四，袁尚现在真正掌控也就只剩下了冀州和青州。
魏国分裂，对马应来说无疑是一个好消息。怕逼迫太急致使他们重新合而为一，他甚至放弃了直接攻打他们的念头，打算缓个一两年、等他们四人之间的矛盾变得不可协调后再说。
趁此机会，他开始全力消化豫州、兖州、徐州以及弘农郡和河南尹。
弘农郡和河南尹被划归中州，如此，中州总算趋于完整，就差最后一个河内郡了。
河内郡在袁尚手中，马应打算等一两年后，将它连同冀州和青州一起夺回来！
因为曹操投降的缘故，接收豫、兖、徐三州的事情非常顺利，而他麾下的那一大票文臣武将，除了几个一心想要退隐的老顽固之外，其他的也全都在凉国出仕。凉国的人才再一次得到补充。
为了让这些梁国降臣安心，马应还迎娶了曹操一位未出阁的女儿。
不仅如此，和孙坚一样，曹操还被他册封成了郡公……