在凿穿通往身毒的商道时，掸国极力反对这件事情，因为他们一直在靠垄断这条商道获取利益。他们就如同是大汉和身毒之间的中间商，两头挣差价，已经持续了数百年。
不只是他们，原本益州的那些西南夷首领们也在做着这样的事情。不过现在益州已经没有西南夷了，只有接受编户的汉民。
不得不说，掸国也好、西南夷也好，都没有什么经商的头脑，坐拥黄金商路却不知道开发，数百年了，依旧在为赚到了一些微薄利润而沾沾自喜。
其实西南这条丝绸之路也被大汉开辟过，汉武帝征服西南夷后，商贾就开始使用这条商道了。然而因为道路没有修缮，哀牢（掸国）和西南夷又不怎么配合，致使一直没有真正发展起来。
为了让掸国积极配合开辟这条商路，马应特意派遣使者与其国王谈判，不仅允许他对汉商征收百分之十的关税，而且承诺在其受到南边骠国的威胁时，会给予军事帮助。
对于一个小国而言，马应确实做出了极大的让步，尤其是百分之十的关税，完全可以说是从凉公国分出去的。毕竟，既然它征收了关税，凉公国这边的关税自然要降，否则税收太重，只会将商贾吓跑。
之所以对掸国这么优厚，主要还是怕他们暗中使绊子，阻碍这条商路的发展。当然，马应也可以考虑吞并他们。但是，他们那里森林太多，地形太复杂，根本没有一条正儿八经的驰道，并不好打。
故而，马应打算先跟他们展开友好的合作，然后以发展商路赚取更多的利益为借口，慷慨地为他们搭桥铺路、开辟驰道。最好能够将通往身毒的驰道也一并修好。
如此，数年之后，两国的关系或许能够变得更加紧密，亲如一体……
正当马应畅想未来的时候，胡虎走了进来，禀报道：“主公，士燮的使者来了，正在殿外求见。”
“终于做出决定了吗？看来孙坚果然没有让我失望，真该好好感谢他。”马应笑了笑，继续说道：“让他进来吧。”
“诺！”
很快，一名亲卫就将那名使者领了进来。
使者是一名中年儒士，看到马应后，当即见礼道：“南阳许慈见过凉公。”
“许慈？”马应愣了一下。有点印象，但却记不清楚，似乎是一名颇有名望的经学大师，也就是所谓的名士。
不过，以马应如今的地位，是不是名士都没太大的区别，用不着特意客套或者放低身价。因此，他直接了当地问道：“使者请起，不知此次前来所为何事？”
许慈斟酌了一下语言，道：“慈此次前来，乃是为了向凉公求援。逆贼孙坚枉顾百姓生死，发兵攻打交州。士府君虽有雄兵十万，但却需要分驻各地，致使孙坚有机可乘，已然快被其夺下南海，甚至交州都有覆灭之危。孙坚此人狼子野心，若真被其拿下交州，必图荆州，不论是为了交州百姓还是为了遏制这头猛虎，都务必请凉公出手救援。只要凉公能帮助交州打退孙坚，士府君必有重谢！”
马应嘴角勾了起来，戏谑道：“只是重谢吗，诚意有点不够啊。我以为士府君是个聪明人，不想到了紧要关头也这般犹豫。莫非想要跟我讨价还价？”
“我不明白凉公的意思，还请凉公直言。”
“不明白不要紧，先生可看得懂沙盘？”马应询问道。
“自凉公造出沙盘之后，早已风靡各地，我也略懂一些。”
“懂就好。”
马应走到一座沙盘面前，继续说道：“这里是益州兴古郡，三万无当军已经在此集结。而这里是荆州沅陵郡和零陵郡，三万玄武军也已经抵达。对了，还有这里，三万朱雀军已经做好准备，随时准备攻入豫章郡逼迫孙坚退兵。先生觉得，我耗费人力物力，动员这么多兵马，是为了什么？”
“凉公，这，这……”
许慈愣住了，一时间都不知道该说什么。在这种情况下，如果马应想要入主交州的话，根本挡不住，半个月之内说不定就能将除南海以外的其他郡全部占领。毕竟，交州现在的兵力都被孙坚牵制在南海，后方非常空虚。
马应向他微微一拜，正义凛然道：“为了早点结束大汉纷争，为了天下所有百姓，我对交州势在必得。若士府君真有仁心，就该早点归降，如此也能避免无谓的伤亡。”
许慈没有理会他，只盯着沙盘发呆，好半天他才回过神来，从袖中拿出一卷文书。
“这是士府君亲笔所书，愿将交州献于凉公。”许慈低着头，将手中的文书举过头顶。
马应脸上露出了笑容，心中却有些无奈。有这么一份文书，早点拿出来不就没事了吗，非要扭扭捏捏，弄得我好像在仗势欺人一样。
既然士燮已经有了归降自己的意愿，马应没再迟疑，当即点齐两万虎骑军，从关中出发，准备南下交州。
与此同时，他命人以五百里加急派出四批亲卫，分别前往荆州、益州和交州传达命令。
十日之后，驻扎在益州的无当军和驻扎在荆州的玄武军分别出动，以迅雷不及掩耳之势杀入交州的郁林郡和苍梧郡。
这两郡都不在士家的掌控之中，且实力不强，得知马应大军来袭，郁林郡太守直接投降。而苍梧郡太守吴巨，似乎好抱有侥幸的心理，想要抗衡凉军，保住自己的一亩三分地。可惜，只坚持了八日，吴巨就兵败被杀。
拿下郁林和苍梧之后，无当军在杨阜、黄忠和张飞的统领下继续南下，准备接受交趾郡、九真郡和日南郡。而三万玄武军，则在麴义的带领下，直奔南海郡番禺县，以帮助士燮抗击孙坚。
为了将孙坚逼退，三万朱雀军也已经攻入了扬州豫章郡……
孙坚暂时还不知道这些，只是围攻番禺已经一月有余，却依旧没能将之攻克，让他感到非常烦躁。他非常清楚，时间拖得越长，变数越大，指不定什么时候马应就参合进来了。