杨奉、李乐和胡才三人被马应打发去了凉州，打算让他们顶着偏将军和里侯的头衔养老。而徐晃，却被马应破格提拔为中郎将，暂时负责两万河东军的训练。
河东军既是白波军，或者说是白波军中的精锐。让徐晃操练这两万人马，能够起到一定的安抚作用，至少不会让河东军中的其他将领乱想，怕被马应打进“冷宫”什么的。
在赋予徐晃督练之权的前一夜，马应还特意与他畅谈了一宿，已然让其归心。
其实马应也没有做什么，只是向他表露了自己对他的重视，而且看好他的能力，想要重用他云云。即使如此，依旧将徐晃感动得一塌糊涂。
之所以会有这么好的效果，与马应现在的身份不无关系。毕竟，他现在乃是凉公，是六州之主，这样的人亲自去拢络一个“普通将领”，怎能不让他感动？
眼看事情都在向着好的方向发展，可是到了十月末，马应的运气似乎用完了，坏消息一个接着一起传来。
首先，河北袁绍悍然发动十万大军，翻越太行山，兵分三路，攻打雁门、太原和上党三郡。
与此同时，曹操也在召集人马，欲发兵攻打潼关。
最让马应吃惊的是，荆州刘表居然也有调动兵马的迹象。就是不知道他是想要走南阳郡攻打武关，还是直接溯长江而上，攻打益州腹地。
得知这些消息后，马应立马开始调兵遣将，准备严防死守。
首先任命马超为并州战区主帅，典伍、成公英、张燕为其副将，统御三万玄武军以及张燕麾下四万多黑山军，一同抵御袁绍。
怕马超一人计短，马应还特意任命贾诩为并州战区军师，法正为并州战区参谋军务。
虽然法正还很年轻，而且没有多少经验，但只是出谋划策的话，应该能够起到一些作用。再加上有老谋深算的贾诩把关，当不会有什么问题。
而后，任命麴义为益州战区主帅，杨阜为副将，率领两万虎骑军和三万朱雀军，驻守益州，抵御刘表。同时任命郭嘉为益州战区军师，司马懿为参谋军务。
这路大军其实有不少帅才或将才，除了麴义和杨阜之外，还有姜叙、甘宁、严颜、张任和吴懿等人，阵容也颇为豪华。扼守长江的话，想来足以挡住刘表。
最后一个便是中州战区，马应亲自统御两万虎骑军、两万陷阵军和两万河东军，驻守河东郡和潼关。同时任命荀攸、李优为左右军师，杨修为参谋军务。
这一路大军同样有不少大将，例如庞德、张绣、张辽、高顺和徐晃等人。
为了抵御袁绍、曹操和刘表三方势力的联合进攻，凉公国可谓是精锐尽出，也就只剩下在商州坐镇的那一万陷阵军没有动员了。
好在刚刚收获了新粮，再加上是防守方，运粮压力要小很多，倒是不用担心粮草不济的问题。
饶是如此，马应依旧有些紧张，毕竟此战关乎生死存亡，一旦战败，也不知道要丢掉多少郡县和人口。他承受不了这样的损失。不管是出于公心还是私心，皆是如此。毕竟，此战若败，结束天下纷争，又将变得遥遥无期。
“现在只希望刘备和袁术能够及时出兵，攻打曹操后方，帮我等减小一些压力。”
潼关，中军大帐之中，马应看着面前的沙盘，喃喃自语道。
李优听了他的话，笑着说道：“主公毋须担心，纵使他们不能逼曹操回师，曹操也绝对攻不下潼关。而河东郡，有大河为天险，同样非常稳固。”
“有我亲自在这里坐镇，倒是不担心曹操会攻入关中，我真正担心的是并州。袁绍帐下人才济济，再加上有十万之众，只怕孟起难以抵挡。”马应担忧道。
“孟起将军虽年纪不大，但已是征战多年的老将了，有霍骠骑之风。再加上有文和在一旁出谋划策，袁绍想要攻入并州并不容易。”
马应点了点头，没再继续这个话题，又开始商讨应对曹操之策。不过商讨了半天，最后却发现，曹操似乎很好对付……
没办法，曹操所占据的兖州和豫州皆是四战之地，而且多次易手，战乱几乎没有停止过。而曹操从吕布手中夺回兖州才不过两年，还没怎会恢复，再加上需要留一些士卒防备刘备和袁术，此次砸锅卖铁也只不过出动了四万人马。
四万人马就想攻入关中？确实有些痴人说梦了。
马应甚至都在考虑，要不要主动出击，若是能在第一时间将曹操击溃，必然会对联军的士气造成极大的打击！
不过认真思索了一下，他还是打消了这个念头。曹操实行的也是精兵政策，这四万人马战力并不差，而自己现在虽然有六万人马，但其中有两万是刚收编的河东军，总的来说，也占不到太大的优势，至少无法碾压对方。
在这种情况下，主动出击多少有些冒险，没有坚守潼关稳妥。荀攸提议，待敌方攻关不克，士气受挫之后，再主动出击不迟。
曹操似乎也觉得自己兵力有点少，因此并没有直接对潼关进行攻打，而是驻扎在弘农郡湖县，也不知道在谋划着什么。
怕他忽然北渡黄河，攻打河东郡，马应特意任命庞德为河东郡守将，于黄河北岸布置了大量斥候，根本不给他偷渡的机会。
这边，战事尚未开启，可并州，却已经到了一触即发的紧要关头。。
张燕率领四万多黑山军，在雁门郡隔着漯水与颜良三万人马对峙；
马超率领两万玄武军，死守太原城，应对城外袁绍亲自统领的四万大军；
成公英则奉将令，率领一万玄武军驻扎在壶关，抵御张统领的三万人马。
显然，并州这边的凉军皆处在劣势，只能被动防守。
好在，身为防守方也有自己的优势，只要能够坚持到最后，依旧能够取得胜利。
相比之下，益州就要轻松得多。和曹操一样，刘表也只出动了四万人马。似乎是欺负马应没有水师，这四万人马竟然真的沿长江，想要直接攻入益州腹地……