撤军向来都是一门技术活，想要全身而退并不容易，尤其是三万这么庞大的数字，根本不可能悄无声息地退走，一个不好就是溃败的下场。
当然，像于扶罗、郭太那样的大败还是很少的，若不是有黄河天险阻断了他们的退路，三万大军绝不可能只逃走那么点。
而袁术军，就算在撤退时被击溃，最多也就折损一半人马，若是步卒少一些的话，还能逃出更多。不过显然，这依旧是吕布和桥蕤无法接受的事情，因为若真的出现这样的溃败，只怕天子和文武百官都带不走。这些人要是丢了，估计袁术杀了他们两个的心都有。
为了确保安全撤退，这一次两人却是达成了共识，留下一部分将士断后。而且留下的兵力不能太少，最少也要一万。如此，才不会败得太快，能够为主力军多争取一些时间。
只是，留谁下来？
为了确定人选，吕布和桥蕤都在自己大帐中召开了简短的军事会议。这种事情强求不得，必须别人心甘情愿接这个任务，否则断后之人一旦生出二心，直接逃跑或者投降什么的，那主力军就危险了。
将情况说明白之后，吕布环顾了一下帐中的将领，不怒自威道：“你等谁愿留下断后？”
侯成、宋宪、魏续、郝萌等人，目光皆有些躲闪，不敢应声。
见此，吕布正欲发怒，终于有两人上前一步说道：“某愿留下。”
开口说话的不是别人，正是张辽和高顺！
吕布满意地点了点头，他是知道的，这二人素来忠义。尤其是高顺，时常劝谏自己，哪怕会因此惹怒自己，也会毫不犹豫地奉上忠言。
只是忠义归忠义，但他最信任还是魏续，因为魏续和他有内外之亲。而高顺，讲到底，他不是很喜欢此人，谁也不会喜欢一个老是跟自己“唱反调”的人不是？若非见他真的忠义，且有能力，吕布甚至都不想将他引为亲信。
相比之下，张辽就要好得多，也很受他喜欢。一是因为张辽的能力同样不差，甚至可以说是出类拔萃；二则是因为他为人处事比较有分寸，知道什么样的话该说，什么样的话不该说。在这样的情况下，再附加上一些忠义、勇猛之类的属性，试问谁会讨厌这样的部下？
没有犹豫，吕布当即下令道：“命高顺为主将，张辽为副将，统领两千人马留下断后！”
他这边还算顺利，可桥蕤那边就有些尴尬了，一连问了三遍，居然没有一个人主动开口留下来断后！程普也好，黄盖也好，韩当也好，都是一副老僧入定的模样，似乎在说“我听不见，我听不见，我听不见……”
怎么办？
桥蕤忽然感觉自己这个主帅当得好憋屈。他已经决定了，回到豫州之后，一定要将此事向袁术上报！
当然，他不会说自己掌控不了这三万人马，只会说孙坚在军中根深蒂固，不拔除其旧部，恐为大患！
犹豫再三，桥蕤咬了咬牙，打算亲自率领一万人马留下来断后。断后虽然危险，但只要在溃败后不暴露自己的身份，在亲卫的帮助下，突围出去并不困难。
况且，主帅亲自留下来断后，对己方士气也能起到极大的激励作用，能够牵制住敌人更长的时间。待此事传入袁术的耳中，对自己的评价也会更高一些……
总之，这件事情值得自己冒险！
除了这些之外，还有其他的一些安排。例如，那名使者又返回了华阴，准备让段煨接应一下撤出长安的袁术军……
待一切事务敲定之后，桥蕤和吕布总算松了一口气。
城外大营，马应尚不知道袁术军准备撤出关中的消息。毕竟，在他看来，袁术可不是这么果决的人。
“文优，义山（杨阜）那边还没有消息传来吗？”马应忍不住问了一句。
杨阜攻打武关已经好几日了，依旧没能将它拿下，多少让他有些着急。
李优摇了摇头，“武关乃是天下险关之一，即使守卒不多、士气不高，也难以将之拿下。况且，能不能拿下武关，于当下而言，也不是太重要，只要守住蓝田、上洛二城，便足够了。”
“若能拿下武关，总归更安心一些。如此，纵使袁术再发三万大军来袭，也休想从武关进入关中。”马应遗憾道。
李优却笑道：“主公多虑了，别说三万人马了，哪怕一万人马袁术都不一定能够抽调出来。刘表并不像想象中的那么弱，其麾下大将文聘在与纪灵的交锋中，一直占据上风。而江夏黄祖也出兵了，似乎想要截断南阳和汝南之间的联系。继续这么下去，袁术不仅无法夺得关中，只怕连南阳郡都要丢掉。”
听到这，马应却是一愣，心下想道：难道袁术又要走回到原来的历史轨迹上去了吗？
如果他没有记错的话，在历史上，袁术就败给了刘表，丢掉了南阳，以致于再也不敢对荆州有非分之想。
而后，他又去干兖州的曹操，觉得这个立足未稳的小兄弟应该很好欺负，哪知又悲剧了，匡亭之战一败涂地。
不得已，他又将战略重心向扬州转移。这一次总算没有再悲剧，轻松干赢了扬州刺史陈温，雄踞淮南……
在孙坚未死之前，袁术其实一直占据着上风，不仅将刘表按在地上使劲摩擦，而且差点将襄阳都攻破了。可孙坚被黄祖射杀之后，形势就扭转了过来，袁术输多胜少，不得已放弃南阳。不出意外的话，应该和现在的情况差不多！
想到这，马应忽然一惊，如果袁术不重新启用的孙坚的话，那是不是说，他真的有可能抗不住刘表？如果自己是他，在这种情况下会怎么做，还会继续两面开战，争夺关中吗？
不会，绝对不会！
“传令下去，盯紧长安城，有任何风吹草动立即禀报！”马应认真道。
李优有些疑惑地看着他，“主公可是想到了什么？”
“我猜测，袁术很有可能会退兵！”马应斩钉截铁道。
他的猜测非常正确，第二日一早，长安城中的三万多大军便出了城。其中一万两千大军列好军阵，直面凉州军，而剩下的两万多将士则带着天子和文武百官，开始向函谷关方向撤退。
被强行裹挟出城的时候，天子和文武百官都在咒骂，这已经是第二次了！
不少人都已经意识到，汉室可能真的完了，以前是董卓，现在是袁术，未来说不定还有别人。总之，天子沦为了一个物件，或者傀儡，已经是既定的事实……
因为看透了这一点，不少文武大臣都已经心灰意冷，打算找机会开溜了。如今的刘协，只怕连战国时期的周天子都不如。
看到这一幕，马应已然知晓了桥蕤等人的计划，没有犹豫，当即点齐人马出营追击。他不仅想要将天子抢回来，更想要击溃这三万袁术军，给袁术一个惨痛的教训！
而桥蕤，此次也算是豁出去了，见马应大军来袭，没有回避，直接率领留下来断后的那一万两千将士迎击。此战他不求胜利，只求能够多阻挡马应一段时间！
很快，两支部队便纠缠在了一起，喊杀声、马鸣声、惨叫声不绝于耳。
虽然张绣和杨阜分别带走了一万士卒，但马应这里依旧有四万兵力。四万对一万二，可以说拥有极大的优势！
可惜，这四万大军中只有一万虎骑军，而且也不全是骑兵，否则的话，说不定可以直接将敌人击溃。
五万多人的战场，其实非常混乱，刚纠缠没多久，战线便延伸到了近十里。
当然，整体看上去乱，但其实局部并没有乱，马应这边的四万大军，都在中郎将、校尉或军司马的带领下，以一千人或两千人为单位，对敌军进行绞杀。
也不知是不是为了证明自己，庞德率领的那两千虎骑军最是凶悍，在战圈中肆意驰骋，只一刻钟时间，就已经击溃了敌军两个别部。
估计是他杀得太狠的原因，却是被张辽给盯上了。张辽率领的也是骑兵，乃并州狼骑，见他这般骁勇，二话不说就向他杀了过去。他猜测，此人多半是马应麾下大将，只要将他击溃，就能为主力军多争取一些时间！
只是，他显然小瞧了庞德，也小瞧了虎骑军。只一交锋，他就变了脸色，名声不小的并州狼骑在虎骑军面前，居然落入了下风？
为了扳回劣势，他不得不拼尽全力，直奔这部敌军的主将，希望来一出擒贼先擒王的戏码。
可惜，他还没有靠近庞德，就已经被虎骑军团团围住，哪怕他非常骁勇。将靠近的敌人全部斩杀，但身边的亲卫却依旧在以极快的速度减少……
见情况不对，张辽顿时有些后悔，想也不想就准备向后突围。他知道，自己这部人马完蛋了，敌方的实力远远超过他的预计！
此时此刻，他只求自己能够成功逃脱。
可这时，相隔不过六七米的庞德大喝一声，“现在还想逃，晚了，且吃我一刀！”