攻打长安城的第十天，荆州那边率先传回消息，刘表同意结盟，正在集结大军，准备北上攻打南阳，预计兵力不下三万。
刘表坐拥大半个荆州，其实也是一个强力诸侯，治下之民有三四百万。可惜，因为荆州世家影响力太大，根本不可能像马应一样想怎样就怎样，若是违背了世家的利益，许多政令都无法下达。再加上他本人似乎也没有强烈的扩张欲望，已经显露出了一些“守土之犬”的特性。
除了说动刘表之外，这些天李优还偷偷命人将孙坚私藏玉玺的事情散播了出去。以袁术的性格，多半已经开始彻查此事了。
不过，冀州和兖州那边却和预料中的一样，并未得到明确的答复，虽然袁绍和曹操都表示愿意出兵，但却没有给出具体的出兵时间。
尤其是曹操，依旧一门心思在清剿青州黄巾。要知道，他现在已经不是袁绍表任的东郡太守了，而是被济北相鲍信等人迎为了兖州牧。若是再将进犯兖州的青州黄巾击败，这兖州牧的身份便坐实了。届时就算袁绍不高兴，也不敢随便拿他怎样。
而长安城这边，连续攻打十日之后，城中守卒已经显露出了疲态。只是让马应感到遗憾的是，居然还没有人主动倒向自己。他倒是想要派人去劝降一些将领，奈何现在自己的人根本进不了城。
好在，在这十日的猛攻之下，长安城中的守卒折损了近三千，只剩下了不到七千人，已经有了摇摇欲坠的感觉，只要再猛攻三到五天，多半能够将之拿下。
可惜，马应不得不暂缓攻城的步伐，停下来休息几日。一是因为攻城器械消耗太大，不但井阑全部被摧毁，云梯也没剩下多少，不得不重新制造。二则是因为，连续攻城十日，己方士卒同样非常疲惫，尤其是那些降卒，已经有了怨言，再打下去，只怕就要出现逃兵甚至哗变了。
这其实也是正常的事情，要知道，在这十日之内，己方也折损了八九千人，其中绝大部分都是降卒！
饶是如此，此时大多数军中将领都很是轻松，因为他们已经看到了破城的希望。哪怕是不入流的武将都看得出来，吕布守不住了！
在守卒不足的情况下，大城其实远比小城难守。毕竟，城墙周长六十里，七千守卒分布在这么长的城墙上，非常稀薄，完全可以集中优势兵力突击一点。
而县级小城，一千个人就足以形成严密防守。要知道，在当下，县城大多都是长宽两百五十米左右的规模，换算成汉朝的单位，周长也就两里多一点。若是哪面城墙出现危机，周边的守卒还可以迅速赶来支援。
可长安城，东面城墙上的守卒若是想要支援西面城墙，不说能否及时赶到，光跑过去就要累死。
眼看局势一片大好，就等新一批攻城器械制作完成，一举将长安城拿下。可是，攻城器械才制作完一半，一个非常糟糕的消息传来
庞德统领的那三万人马，在与孙坚对峙之时，白波贼和南匈奴忽然从后方杀出。孙坚趁机出击，大败！
这个消息让马应有些难以接受，被他寄予厚望的庞德，居然就这样败了。哪怕他只要再多支撑个十天，关中的归属就能够确定下来了，没想到还是出现了变故！
白波贼、南匈奴，看来不只是自己在伐交啊，为了争夺关中，袁术也做好了充足的准备！
“袁二傻子，休要得意！”马应忍不住骂了一句。
他知道，这件事情其实也不能全怪庞德，真要说起来自己也有责任，没有防范河东郡的白波贼，更没有想到盘踞在关中北部河套地区的南匈奴居然也会和参合进来……
不，不是没想到，而是疏忽了，历史上的匡亭之战，南匈奴就和袁术联合攻打过曹操。如果历史没有被搅乱的话，这将是明年发生的事情！
马应闭上眼睛，用力揉着自己的太阳穴，很是烦躁。这个时候，他很希望身旁有个谋士，能够帮自己分析当下关中之形势，并让自己冷静下来。
可是，贾诩被他留在了西域，荀攸在荆州坐镇，新投降的李优也被他派去了关东……
就在这时，虎骑军六营中郎将杨阜主动求见。
“杨阜！”
马应眼睛一亮，想也没想就让他进来了。
杨阜本身谋略就不差，后来又被他强行提升到了90，足以客串一下谋士。以前麾下人才不多的时候，马应就经常向他问计。
“拜见主公。”一进来，杨阜就行了一礼。
马应摆了摆手，道：“勿要多礼，令明那边可有最新消息传来？”
“尚无。”杨阜平静道。
“那义山你此来所为何事？”
杨阜又是一礼道：“见主公迟迟未下令后撤，故来劝谏。”
马应一愣，皱眉道：“义山要劝我退兵？”
“不是退兵，只是退守槐里。蓝田距离长安不过百多里路，孙坚刚刚击破我军偏师，兵锋正盛。而反观我军，强攻长安十日，已是疲惫不堪，再加上大败导致士气受挫，若此时孙坚携白波贼、南匈奴杀来，恐难以取胜。”杨阜认真道。
马应沉默了，没有立即答应，而是在飞速推演战局。
见此，杨阜忍住不继续说道，“只需退往槐里，暂避锋芒，关中依旧是主公囊中之物。届时，可遣一员大将，从凉州突袭南匈奴后方，南匈奴必退。而后继续向东，越吕梁山，杀入河东郡，白波贼亦慌。若刘表适时出兵，攻打南阳郡，再加之袁术对孙坚的忌惮，袁术多半也会退兵，关中唾手可得！可若是现在与孙坚会战，一旦大败，将彻底失去入主关中的机会，主公何必冒险？”
这一下，马应终于不再犹豫，当即下令道：“全军拔营，退守槐里！”
他之所以犹豫，是怕吕布会将长安献给袁术。毕竟吕布已经到了山穷水尽的时候，不可能再在关中有所作为。
不过认真一想，若吕布真的献城，也不见得是什么坏事。届时孙坚占据长安，必会更让袁术更加忌惮。若那时再查实孙坚私藏玉玺之事，说不定会直接断了他的粮草供应。
这样的事情袁术以前也不是没有干过，当初讨伐董卓之时，就有人挑拨他，说：“孙坚倘若占据洛阳，发展势力，将难以制约。如果任其发展，岂不是除却一狼，又增一虎吗？”
听了挑拨之言，袁术真的怀疑起孙坚来，断了他的军粮供给。若不是孙坚亲自去拜见他，慷慨激昂表忠义，重新说服了他，恐怕都不一定能将董卓赶出洛阳。
而长安，那可是比洛阳更容易发展势力的地方！
初平三年（192年）七月，马应围攻长安二十余日不克，率领五万大军退守槐里。
与此同时，孙坚和白波贼、南匈奴合兵一处，号称十万大军，向长安逼近，驻扎在霸陵，欲迫降吕布。
在降服吕布之前，孙坚不敢直接与马应会战，他怕紧要关头吕布领军从长安城杀出，突袭自己后方，导致大败。
而吕布，也没有和马应预料的那样，直接投靠袁术，反而派人来联系自己，似乎是想要待价而沽……
一时间，关中局势陷入了微妙的平衡之中。
在马应退守槐里的第三日，庞德带着收拢的残军回来了。原本三万大军，却只剩下了一万不到。唯一让马应感到欣慰的是，逃回来的这些大多都是虎骑军。一万虎骑军，也就折损了三四千。
这是意料之中的事情，毕竟虎骑军都是骑兵，真要突围，很难被拦截。
饶是如此，庞德依旧单膝跪在马应面前，低头请罪。从成军以来，虎骑军还从来没有出现过这么大的伤亡。
同样跪在马应面前的还有典伍。庞德是主将，他是副将。
“都起来吧，胜败乃兵家常事，无需太过介怀。”看到他们狼狈的样子，马应实在生不出惩罚的心思，尤其是庞德，他身上似乎还有两三处箭伤，好在都不是要害。
庞德却没有起身，道：“主公向来赏罚分明，不能开此先例。末将无能，致使大败，为让军中将领信服，请主公处置！”
见他这样说，马应倒也没有再犹豫，当即开口道：“庞德、典伍二人作战不力，去除中郎将之职，贬为校尉，以儆效尤！”
“末将领罚。”庞德和典伍二人齐声回答。
“下去好好休息吧，这几日你二人也辛苦了。”马应柔声道。
“主公……”二人都有些哽咽。
马应拍了拍他们的肩膀，“我希望你二人以后能够用更大的功绩来洗刷今日的耻辱。”
“诺！”二人大声回答道。
豫州，汝南郡，后将军府。
袁术听完杨弘的禀报，脸色非常难看，咬牙切齿道：“孙坚他真的私藏了玉玺？”
“千真万确！”杨弘肯定道，“此事我已查明，传国玉玺此时多半在其正妻吴氏身上！”
“好贼子！枉我这般信任他，却不将玉玺献于我，意欲何为？”