右扶风县，被诸多西凉将领寄予厚望的牛辅，此刻却有些惊慌。董卓被杀，长安也被吕布、王允等人占据，这对他来说无疑是一个噩耗。若不是他现在坐拥坞的钱粮，早就准备逃跑了。
饶是如此，他依旧不知道该如何是好，脑中一片混乱。
就在这时，亲信胡赤儿忽然走了进来，禀报道：“将军，李先生来了，正在门外求见。”
学士年长者谓之先生。这个时代能被称为先生的人可不多，因此牛辅立马就想到了一个人，“可是李儒李文优？他逃出长安城了？”
“正是文优先生，将军若有什么疑问，不如请他进来当面询问。”胡赤儿恭敬道，不过心中却对牛辅有些不屑。
“该当如此，快请文优先生进来！”牛辅很是急切。李儒乃是他岳父的重要谋士之一，正好可以向他问策！
很快，一名中年儒士就走了进来，也不知是不是因为鸩杀过一位天子的缘故，此人身上的气息有些阴冷。
“文优先生，长安城现在形势如何，先生此来又所为何事？”
李儒先是一拜，随后郑重道：“我此来一为救将军，二为自救。长安城已被王允和吕布的并州军把持，现在正在城中四处搜捕亲善太师之人，连大儒蔡伯喈（蔡邕）也被杀害。若非我一早就扮作普通民众逃出了城，只怕也已经被处死。”
听到这，牛辅更加慌神，“这该如何是好，难道我西凉军就此失势了吗？”
见他这副模样，李儒眉头微皱，忽然有一种感觉，自己来这里可能来错的……
不过，既然来都来了，他还是想要尝试一下，道：“将军勿要忧虑，太师虽死，但西凉兵犹在，只要有人能够扛起这面大旗，必然能将溃散的西凉兵聚拢。凭借坞之钱粮，反攻长安，重新掌控朝堂，并非什么难事！”
在他看来，这确实不是什么难事，只是顺势而为。毕竟长安城现在依旧处于动乱之中，吕布和王允皆立足不稳。而投降朝廷的胡轸、段煨、徐荣等将领，也不怎么受王允等人待见，只要有人扛起董卓这面大旗反攻长安，这些人随时都有可能对王允、吕布反戈一击。尤其是胡轸，他和吕布素来不合。
可是，牛辅却迟疑了，犹豫道：“文优先生，反攻长安是否太冒险了一些。长安城固若金汤，可不是那么容易拿下的。不如我等先聚拢西凉兵众，死守县，再缓缓图之如何？”
李儒睁大了眼睛，一脸的不可思议。此时他终于知道，为何此人逢站必败了，除了卖相好一些以外，还真是一无是处，这肚子里装的都是些什么？
虽然极其失望，但他还是耐着性子解释道：“吕布、王允立足未稳，如今正是攻打长安城的最佳时刻，只需聚拢大军，必可一战而下。若是缓缓图之，错过了这个机会，致使吕布彻底降服胡轸、段煨、徐荣等人，稳固长安，就真的难以再将之攻克了。未来将军和吕布到底谁能成为关中之主，又将披上一层迷雾！”
“关中……之主？”牛辅睁大了眼睛，显然没有考虑过这茬。
李儒点了点头，认真道：“如太师生前一般，掌控朝堂，奉天子以令天下！”
听到这，牛辅的呼吸忽然变得急促了起来，好半天才平复情绪，问道：“不知文优先生有几成把握？”
“如果马伯龙不趁机出兵关中的话，当有十成把握！”李儒笃定道。
“马应？”
牛辅一惊，刚刚冒出来的野心顿时熄了一半。马应可不是什么善茬，能征善战，未尝一败。尤其是他麾下三万虎骑军，据说乃是天下少有之精锐，各个都可以一当十。若他真的出兵关中，以关中当下之局势，怎么可能挡得住？
李儒似乎看出了他的顾虑，笑着说道：“将军毋须担心，据我所知，马应此时正在领兵征讨西域诸国，难以在关中插上一脚。只要将军迅速拿下长安，稳定关中，届时，纵使马应领兵返回，亦无法奈何我等。”
马应才刚刚返回凉州，消息自然不可能这么快传到关中，李儒不知道也是理所当然之事。
这一下，牛辅不再犹豫，用力捏了捏拳头，道：“好，就依先生之言！”
他的话才刚刚说完，胡赤儿又走了进来，禀报道：“将军，李校尉和郭汜校尉率领数千人马前来投奔，此时他二人正在城外，想要求见将军。”
牛辅先是一愣，随即反应过来，大笑道：“来的正好，快请他们进来！”
李儒也不失时机地祝贺道：“恭喜将军得到两员悍将和数千兵马。这只是个开始，只要将军扛旗西凉军大旗，前来投奔的将领会更多。另外，将军也当主动派人前去收拢溃兵。”
“哈哈哈，该当如此，该当如此。”牛辅已经有些飘飘然了。
他不知道的是，此时此刻，马应率领一万虎骑军，走萧关道，已经进入了关中。和他一样，马应现在也在收拢西凉溃兵，而他准备招降的第一个人，就是张绣之叔张济，老婆很漂亮的那个。
当然，马应不是人妻曹，对张济的印象不可能仅限于人家的老婆很漂亮。事实上，张济在董卓军中的地位也不低，只比牛辅、胡轸、徐荣这些中郎将差一级，和李、郭汜等人一样，乃是校尉。
值得一说的是，张绣和张济并非亲叔侄，张绣乃是张济的从子，不是兄子或弟子。当然，从子关系倒也不愿太远，多半是堂叔侄的关系。关系若是再疏一些的话，就要称之为族子了。就如荀攸，便是荀的族子，哪怕荀攸比荀年长几岁，见了面照样要喊他一声族叔。
张济此时正驻扎在茂陵，原本也准备去逃奔牛辅，可是，在得知马应已经进入关中、并收到了张绣的亲笔信后，他立马就改变了主意，打算投奔马应！
一来董卓已经身亡，牛辅能否扛起这面大旗东山再起还尚未可知。而反观马应，坐拥整个凉州不说，还能出兵征讨西域诸国，足以见其实力。
二来，自己也是凉州人，和马应算是乡党，天然信赖度加十。再加上从子是马应麾下大将，只要不作死，绝对不会比在董卓那里混的差。
不过，虽然见到了马应派来的使者，也同意投奔马应，但他并不打算立即领兵前去和马应汇合，而是打算先说服一些同僚，一同前去。如此，也算是立下了一些功绩，少不了一个校尉之职……
张济暂时没来投奔自己，马应并不在意，因为他现在的首要任务并非招降西凉溃兵，而是拿下县。只有拿下县，缴获了里面数不尽的钱粮，他才能在关中站稳根脚。如此，再去招降西凉溃兵不迟。
为此，他除了遣使去劝降张济、樊稠等一干主要西凉将领外，便没有再做其他，只率领一万虎骑军直奔县，想要打牛辅一个措手不及。路上若是碰到了西凉溃兵，也会尽可能降服他们，并控制起来。
饶是如此，他的踪迹依旧暴露了，在他想要渡过渭水进入县之时，忽然发现了牛辅军的踪迹，只能放弃了渡河的打算。
若是在这种情况下强行渡河，多半会把别人半渡而击，想不大败都难。
事实上，他差点就遭遇了人生的第一场大败，若非他素来小心谨慎，事先派遣斥候去对岸探查了一番，说不定就真的贸然渡河了！
“这牛辅，居然也懂得在渭水对岸埋伏我军，看来并不像传闻中的那般草包。”庞德忍不住感慨了一句。
马应点了点头，“这件事提醒了我们，任何情况下都不能轻敌，否则只会遭致大败。”
“主公，接下来该怎么办，绕远路渡河吗？还是先招降西凉溃兵？”庞德询问道。
马应揉了揉太阳穴，闭目沉思了起来。好半天才说道：“稳妥起见，还是先拿下陈仓再说。只要拿下陈仓，便可确保陇关道粮道无忧，否则，县没有拿下，又被人截断粮道的话，那就真的进退两难了。”
说到这，马应脸色忽然一变，“连夜进军，奇袭陈仓，绝不能让陈仓落入牛辅之手！”
“诺！”
庞德不敢浪费时间，当即下去准备。虽然在他看来，牛辅绝对没有这么高的军事素养，多半想不到这一点，但也不敢大意。毕竟，若陈仓城真被牛辅拿下，那己方粮道将不得安宁！
陈仓距离县不过百里路，马应沿渭水北岸向西奔驰，次日一早就进入了陈仓县境内。
当渡过渭水抵达渭水南岸之后，斥候忽然来报，五千牛辅军正从东方赶来，都是骑兵，应该是先头部队！
得知这个情报，庞德很是惊讶，“既然从东方赶来，那应该和我军一样，想拿下陈仓。若是再晚一些，陈仓城怕是真要落入牛辅之手了！牛辅此人，也算是员良将。主公，若是有可能，当招揽他……”