河北卢龙，晴空碧云。胡鑫胡员外是镇上的富户，镇里镇外，共有三所豪宅。他为人素来乐善好施，无论是江湖落泊，还是镇中贫民，都多有接济。
大伙儿都非常奇怪，为何这位年轻的员外除了自家三所房地，其他田地地契都主动上交朝廷。屯在卢龙的元兵将军穆尔大悦，赏他校尉官职，胡员外却婉言拒绝。
穆尔更是感动，胡员外给咱们地不说，还不求回报，这样的好人，真是打着灯笼都难找啊。
他当然不知道胡员外的另一个身份了。
而胡员外所做的一切，正是为了掩藏他的良民之外的另一个身份。
这一日，卢龙镇外，胡员外的豪宅之内，后堂之中，一个老丐正在试演一招掌法，招式刚猛，虎虎生威。旁边一位身着锦缎、面目俊秀的男子正目不转睛的盯着老丐姿势，细细揣摩。
老丐满面红光，虎背熊腰，虬须根根张开，豪阔之气扑面而来。
但见他右足笔直，脚尖点地，左膝屈起，左手划个半圈，右掌斜向上伸出，轻喝一声：“咄！”老丐腾身而起，在空中轻轻一旋，对准一棵大树，顺势平平推出右掌。
但听得“喀嚓”“喀嚓”声不绝于耳。大树周身粗枝纷纷断落，而后一声大响，上边一截树干跌落，激发尘烟四起。
老丐一口气息变浊，悠悠吐出。徐徐从半空中落下。他走到锦缎男子身边，拍拍他肩，笑眯眯的道：“胡鑫，这一掌飞龙在天，你懂了几成？”
胡鑫面有难色。嗫嚅道：“弟子、弟子懂了三成。”
老丐叹道：“若是陈友谅在此，我演练到这个份上，他已经没什么不明白的了。”胡鑫蓦地扑通一声跪下，磕头道：“弟子无用，请师傅责罚！”
老丐扶起他，目光清冽，正色道：“你哪里没用了？”
胡鑫惭然道：“弟子愚钝，老是学不会降龙十八掌地高深功夫。”老丐斥道：“既然是高深功夫，岂能一蹴而就？努力便是，何必自承无用？男子汉大丈夫。唯独输不得气概！”说着咳嗽两声，显然甚是激动，便听老丐和声道：“胡鑫，你虽然资质不如陈友谅，但造福乡里，接济贫民，虽不能光明正大，扬我丐帮侠名，但我却已知。你生性纯良。侠肝义胆，虽生于富庶之家，但凡事先为贫苦百姓考虑。单说品性，你便不知胜过陈友谅那厮多少倍了。”顿了一顿，老丐又扬声道：“而陈友谅呢？他固然资性过人，根骨清奇，是个学武的大好苗子。但他生性残忍，和成昆狼狈为奸，为祸天下，流毒江湖。便是他资质再好，武功再高，又算个什么东西！”
老丐目光一凝，蓦地肃声道：“所以，胡鑫你记住，为师今天提及陈友谅这人，并非是强调你资性不如他。而是想说。努力下去。练成这十七掌的绝学，为我丐帮传承香火。扬威天下！”
胡鑫听得热血沸腾，俯身跪下，咚咚咚磕了三个响头，颤声道：“弟子誓不负师傅厚望！”
老丐笑着摸摸他头，叹道：“傻孩子，老乞丐老了。将来的丐帮，还在你一肩之挑。你出身富贵，势必有许多人不服。故而你为人处事多听听几位长老的，他们必当尽心竭力辅佐与你。”
话到如此，也不难猜出这老丐地身份了。他正是丐帮现任帮主——史火龙。
自宋青书把他从成昆师徒手下救出后，更赠了他武家的九掌“降龙十八掌”绝学。史火龙伤势痊愈后，便闭关研习这“降龙十八掌”的惊世绝学。
他资质本高，若非是“降龙十八掌”失传太多，也不致让心急如焚的史火龙走火入魔，功力大退。但青书送上九掌后，情况又大有改观。史火龙闭关三月，参悟易经，竟将“降龙十八掌”大大补齐，仅余一掌“时乘六龙”未全。
“降龙十八掌”一脉相承，更兼易经玄奥之学，史火龙参悟易经，确乃正道。
但这一次闭关也耗尽了他最后的心血，几经江湖拼杀、走火入魔的史火龙也显得老态垂垂，一头花白头发已然全白，面上皱纹也愈发深了起来，好似刀子削过一般。
五十而知天命。人过五十，大抵有一种直觉。史火龙觉得，自己时日无多，最多也就五六年的命了。
也该退下来了。
故而甫一出关，他便寻了胡鑫这名爱徒，思前想后，还是决定将“降龙十七掌”与“打狗棒法”传给胡鑫。皆因此人虽说不过中上之资，远不及陈友谅聪明绝顶，但生性纯良，侠义风范，能为丐帮帮主。
陈友谅生性残忍凉薄，史火龙早就知晓。初时他有意传位于陈友谅，皆因这人委实极是聪明，任何武功都是一学就会，还能举一反三。史火龙正是看中了他这一点，欲借助陈友谅绝顶聪明，将降龙掌补全一两招，便是造福丐帮的丰功伟业。
但……实际的结局，让他大失所望不说。还差点送掉这条老命。
故而在那一刻，史火龙心中便已决定，丐帮帮主，决不能是心性凉薄之徒，决不能是心存歪邪之辈。
胡鑫一掌一掌，当着史火龙的面将十七掌连起来打了一遍，数日下来，胡鑫虽说未得其髓，但“形”之一字，还是掌握地非常好的。
史火龙点点头，笑道：“你打的不错，明儿咱们再行练过。一月之后，我再传你另一门功夫。”
这“另一门功夫”，显然便是丐帮镇派绝技“打狗棒法”。
虽说“打狗棒法”传承至今，已然失传甚多，威力也大为减弱，但作为帮主的象征，这门绝技，是如何也不得不学的。
胡鑫躬身应是。
忽见一名家丁急匆匆的一溜小跑过来，口中呼道：“老爷，老爷！”
胡鑫皱眉道：“何事如此惊慌？”家丁上气不接下气，气喘吁吁的道：“门外来了一个尼姑，说要会一会……会一会……”说着望了一眼史火龙。
史火龙看他一眼道：“你但说不妨。”家丁道：“她说，要会一会丐帮帮主。”史火龙哈哈一笑道：“好，咱们便去会一会这位师太！”他虽年纪大了，但当年豪勇之性不减，只是当了丐帮帮主，不便出手。但一听别人主动邀他打架，那当真是兴奋的摩拳擦掌。
大步穿堂，不多时便到了大堂之中。但见一个中年尼姑背负长剑，面貌颇是秀丽，只是脸色冷峻，八字眉倒竖，周身凶厉之气，让人望之生畏，退避三舍。
不是灭绝师太是谁？
史火龙看得一愕，随即放声笑道：“我道是谁，原来是峨嵋掌门驾到了。叫花子们招待不周，还请灭绝师太海涵一
灭绝师太丝毫不理，只抬头冷冷看了一眼史火龙。
史火龙被她望的莫名其妙，蓦听得这老尼姑嗔目喝道：“史火龙！你该当何罪！”史火龙堂堂丐帮帮主之尊，被灭绝师太这般一喝，莫名其妙之余，大感不爽，当即一翻眼皮，懒洋洋地拱手道：“老乞丐罪在何处，恭听师太教诲。”
灭绝喝道：“三日前，明教诸人可途径此处？”
史火龙一怔，点头道：“不错。”灭绝起身站起，顿足道：“你怎地就这般让他们给过去了！”
史火龙好笑道：“五散人于我史某人以及丐帮有恩。虽说明教、丐帮积怨已久，但冤冤相报何时了？便从史某人而止吧！是以史某非但没有为难他们，还上下打点，瞒过鞑子耳目，好生款待半日，方让他们离开。”
灭绝恨声道：“五散人于你有恩，杨逍等人与你毫无关系，你回信里答应地好。却为何枉顾我书信所提，将杨逍魔头留下？”说着拔剑出鞘，气势剑拔弩张。
史火龙一怔，开口欲言，但一道剑气涌来，迫的他开口不得。他哪里料到灭绝火性如此之大，说动手就动手。慌忙闪过剑气，横掌在胸，喝道：“师太，咱们把话说清楚。”
灭绝厉声道：“你不顾丐帮峨嵋情谊，咱们两派一刀两断！”
史火龙被他三叫两喝，火性也上来了，大声道：“你何时曾书信与我？”灭绝怒极反笑：“你还想矢口否认？”挺剑而上，寒光闪闪，向史火龙右臂刺去。
史火龙然不惧，双掌挥舞开来，密不透风，和灭绝拼在一处，顷刻间便翻翻滚滚的斗了四五十招，堂内桌椅一片狼藉。
而五百里外，一个外貌狞恶，满脸是疤的汉子正拉着杨逍的手，对着一众明教豪杰谈笑风生，得意洋洋的道：“我截下灭绝老尼给史火龙的信笺，还特意潦草回了封信，满口答应。嘿嘿，那老尼姑不可理喻，势必和史火龙大打出手！”