这七年来，华山派在陕西一带，当真是名声大振。
倒不是掌门鲜于通有多大能耐，而是出了三名杰出弟子。
首当其冲的，是“华山一剑”白观。剩下两名，分别是“紫气东来”岳肃、“朝阳剑”蔡子峰。
白观这些年来也是闯下好大名头，忽忽七年一晃而过，他也有二十四岁，正是风华正茂之时。这七年来，他“混元功”也将近圆满，更精研本门剑术，七年间循序渐进，进而融会贯通，出招凌厉无方，抑且浑然无暇，竟让人找不出半分破绽，武功之高，号称华山第一。
便是鲜于通这掌门之尊，也只能说望尘莫及了。
而剩下两名弟子，却是六年前齐齐拜入华山门下，一个精研剑术，一个勤修内功，各有所长，难分轩轾。但较之白观，却都是弱了一筹。
这一日间，天尚乌黑，白观便已在朝阳峰顶上打坐练功，渐入神而明之之境。他内功日高，却越发用功。皆因他知道这“混元功”每深一层，内力增长便慢上一分，只有勤练不休，反复锤炼，方能及早修至大乘。
时时需勤拂，勿使惹尘埃。
既然做不到拈花一刻的了然明悟，便以勤补拙。
天道酬勤，剑气冲霄堂高高悬挂着的匾额上写着这四个烫金大字。意思便在于，只要用心发奋，勤修苦练，总不致让你空手而归。
华山派有两门极上乘的内功，第一门就是号称“华山九功，紫霞第一”的紫霞神功。而第二门，则是这门“浑然一体，融融洽洽”的“混元内劲”。
论内力增长之速，自然是“紫霞神功”更胜一筹。但若论内力之稳固扎实，则当属“混元功”。
两门内功向来都是一脉相传，但凡掌门弟子。都能得传“紫霞神功”。而非掌门弟子，则与紫霞无缘。
而“混元功”却是第二代的白祖师传下，每一代都只一人会，这一代却是只有白观得传。
华山派创派始祖郝大通曾有提过：修“紫霞神功”者，内力绵绵不绝。漫如烟霞，及至大乘，紫气东来，勾通金桥玉瓦。当可与天下英雄一争长短。
“紫霞神功”乃是当年“中神通”王重阳为郝大通量身定做的内功。脱胎“先天功”，只是郝大通武学资质不高，又乏人指点，终其一生，竟是都未能将“紫霞神功”修至至高之境。
而“混元功”却是第二代师祖所创。这位祖师是个落魄书生，其时元宋交战，天下大乱，他功名无望，自然只能弃文习武。不料他却是个武学奇才。忽忽三十年间儒学道藏俱都达到不可思议的境地不说，还被他无意之间修成无上内力。
一日，这位白祖师登上朝阳峰顶，见旭日冉冉东升，云海翻腾。波澜壮阔。自问这一生俯仰无愧，忍不住哈哈大笑。这吞吐间浩气磅礴，竟而被他悟到一门呼吸之法，衍生开来，正是这门“混元功”。
白观在朝阳峰顶吞吐罡气，一呼一吸之间，隐然与云海翻腾之势相合。其时朝阳已然升起，便要挣脱云霞的束缚。感受到清晨第一缕阳光的照射，白观轻轻地吐出口气，睁开双眼，目中神光湛然。
这“混元功”，终于功行圆满了！
然而，圆满，却不代表着大成。
“混元功”若是大成，可称体内那一处丹田自成天地，而丹田中积聚的内力，则是那混成之物，恍如天地初开的一片混沌般纯净精纯。
白观此时，不过堪堪将三卷“混元功”走完流程而已。
他感受到内力缓慢地增长，心中却殊无喜意。
因为，他每精进一分，越体味到修炼之难，便越知道那人是多么的可怕。
勤修七年，却还未必比得上七年前的他！
如果他不死的话，现在……
白观不敢往下想下去。
那是一种他很难奢望的到地境界。
他低低叹口气，站起身来，拂了拂袖，望着绽放出万道金蛇的太阳，双眼被刺的微微一通，他眯了眯眼，口中喃喃道：“你……一定还活着。是么？”
转身往山下走去。他微微苦笑：“可是，对于你和她，我该如何自处？”
伸出右手食指，白观潜运内力，往一颗小树点去。便见簌簌响声，小树被他凌空指力点的晃来晃去。
“一阳指么？呵呵，果然厉害。”纵然是无意修习，忽忽七年间也被他修成第七品地一阳指。
一阳指共分九品，品秩越低则越是厉害。朱长龄勤修苦练三十载，也不过五品而已。而当年问鼎五绝地南僧一灯大师，却仿佛后无来者的修至了第二品。
的确，自一灯大师之后，再无人能将一阳指练至那般高深的境界。
白观微微苦笑，摇摇头，仿佛想甩开什么，却始终甩之不脱。他一振衣袖，沿着羊肠小道，往山下走去。
华山山道之险，自古有名。
约莫走了两刻钟左右，白观忽觉身后有异。
他“混元功”修至圆满，耳目灵觉都自上了一个台阶，事先发觉状况，当即不慌不忙，大大跨上一步，堪堪避开来人攻击。
这一步跨的大有讲究，若多上一分，则有拿捏不住滑倒之虞，若少上一分，则会被来人指力拂中，动弹不得。
这一手，当年也有个少年，玩的很漂亮呢。
白观心中苦涩：“我比他足足晚了十年！”
他头也不回，淡淡道：“蔡师弟，这等游戏，你我之间也倒罢了。可万不能同师弟们玩笑。一个失足，谁也担待不起。”
身后的，正是六年前拜入华山的蔡子峰。
蔡子峰哈哈一笑，道：“白师兄刚刚那指好生玄妙。隔了一丈来远，尚有如此劲道，当真厉害之极。却不知是我派哪位前辈创的功夫？”
白观微微皱眉。说道：“与你无关。”
蔡子峰讨了个没趣，却不着恼，只是凑过去问道：“白师兄，近来我修炼紫霞神功，颇有滞涩。还烦您指点一二。”他虽善攻剑术，但紫霞神功掌门弟子人人得传，他自也习得一二。
白观淡淡道：“我修炼地是混元功，对于紫霞神功。却不大清楚。岳师弟倒是此中高手。师弟若有意，不妨去同他研习研习。”
蔡子峰呵呵笑道：“白师兄有所不知，岳师弟这些天不在山上，况师兄内功剑术俱强，乃是华山派第一高手。“混元功”“紫霞功”虽分两脉，但都是华山派内功，却不知师兄这门内劲如何过十二重楼，通金桥，碎玉瓦？”
白观眉间微蹙。心内暗道：“岳、蔡二人似别有所图。掌门也未曾问过我混元功的秘要，怎地这两人却好似不厌其烦？”
口中慢吞吞的说道：“有物混成先天地生，是为混元。破开混元，则为万物。以混元演万物，则是混元功重中之重。”他前半句的确是混元功中所载。而后半句却是随口诹出。
蔡子峰用心记忆。只觉白观所言大有道理。他耽于练功，平日里不多看书。便是看书也只是囫囵而过，并不看书下注解。白观随口搪塞两句，他便信以为真，仔细琢磨之下，欣欣然而有喜意。
白观心中冷笑，步子不停，往山下走去。
蔡子峰见白观微有不悦，当即微笑拱手道：“多谢师兄指点，小弟尚有要事，便告辞了。”
白观步子一顿，点了点头，便自下山不提。
剑气冲霄堂，有所不为轩。
鲜于通紧缩眉头，望着手中一封书信，蓦地一拍桌子，将那封书信揉成一团，用力扔了出去。
白观慢吞吞地走进轩中，将那团纸拾了起来，缓缓打了开来。
一行潦草字迹如下：“鲜于世兄如晤。自七年前一事，崆峒一派元气大伤。此行昆仑虽是壮举，但余五人实是有心无力。兄雅量高致，敝派上下有所不周之处，万望恕罪。”
下款是：“崆峒五老拜上。”
白观叹道：“掌门师叔，纵然其余诸派皆不同意，我等自上昆仑和明教厮杀便是。”
鲜于通双手深深绞在一起，眉头紧皱，却不说话。
白观静静看着这位师叔日渐憔悴地面容，心里不知怎地竟是涌起一丝怜悯。
两人静悄悄地对峙，鲜于通蓦地发声道：“白观，为我磨墨。”
白观一怔，他七年来儒道兼修，随着内功修为日渐增长，养气功夫也是越来越好，与当年那个少年简直天差地别。他不急不徐地研磨着，鲜于通伸笔蘸满浓墨，刷刷往下一路写去，白观看得明白，却是给丐帮帮主史火龙地一封手书，大意便是明教近年猖獗，肆意屠戮六大派弟子，天怒人怒，须当灭之，方能使天下太平。
白观心中暗叹：“说到天怒人怒，蒙古鞑子造的孽才叫重。待得报完父仇，若我还有命在，定当要学那伏波将军，马革裹尸而还，方显男儿本色！”
想到此处，白观心中微微振奋，想到经年之前，在华山的道藏阁中翻阅书籍图谱之时偶有所悟，竟而内功大进。
他决定，在这次出发去明教之前，再去道藏阁中博览群书一番。
临安城。
一个仆人装束的汉子佝偻着身子，手执一封书信，在弄堂小巷中不住穿插而行，最终停在一幢微带破旧地大宅面前。
轻轻扣了扣门，一个白发苍苍的老汉颤巍巍的将门打开，侧头瞄他一眼，淡淡道：“进来吧。”
那汉子嘿嘿一笑，对着老头儿唱了个喏，而后一溜烟的往宅子深处走去。
这处大宅原是南宋鼎鼎有名地儒将虞允文住所，是当年孝宗为表彰其功绩，特意建造，皆因虞允文早年虽是风流倜傥，诗酒烟花，三教九流无一不精，但后来见国势衰颓，民生疾苦，登时幡然悔悟。他平生清廉节俭，孝宗赏赐金银一类势必推却不受，但若一处清雅幽然地宅子，却是文客诗人之最爱。
孝宗投其所好，虞允文欣然之下，倒也没有推辞。
只是如今时过境迁，南宋灭亡，但总算蒙人素来敬重名将，这处宅子方才在战火中保存下来。
这汉子穿廊过阁，仿佛对这里的一切都极为熟稔，浑然无视这里层出不穷的假山怪岩，落花清泉，鸟兽虫鱼。约莫走了一刻钟左右，见前方仿佛都陷进雾里，隐然可见奇峰怪石，曲木流枝，错落有致；正前方不知多远处，乃是一间小小房舍，屋瓦俨然。
他似是心有余悸的往迷雾中望了望，方才停住脚步。
显然，他对于这房舍之中所住之人，极为敬畏。