清晨，朝阳初升。山下松林间只闻虫鸣鸟叫，不闻读书声。
孟雪里面对空无一人的学舍，默默翻开道经看。
按理说，虽然论法堂休沐日没有长老授课，晨读却要继续，然而弟子们昨夜玩到三更天，今早实在起不来。
从前不至于这般疯狂，可年末大考将近，这次算最后的放纵，未来一月都要辛勤备考了。
孟雪里每天早晨，要读一遍《初入道》，心思才渐渐沉下，读得进去其他书。
他忽有所感，抬头一看，瞪圆了眼：“怎么又是你？”
肖停云正抱着一沓书卷进门：“谨遵长老教诲，晨读不可废。”
他向孟雪里身旁走去。
孟雪里赶忙道：“有人了，这是你虞师兄的座位！”
霁霄笑问：“哪里没人呢？”不知为什么，小道侣对自己有点敌意。
孟雪里环顾四周，发现只有自己身后一副桌椅空着，不情愿地指了指。
霁霄将书卷放下，孟雪里听见背后拉凳子的响动，忽觉锋芒在背。
这时一位年轻执事走进来，看见肖停云笑道：“你在这儿啊，我正打算带你来认路，你就自己来了。”
说罢转向孟雪里：“孟长老，劳烦您多关照了。”执事知道这位年纪不大的长老，经常为弟子们答疑，在论法堂弟子中甚有威信。
孟雪里点头：“嗯。”天才总有些优待，执事堂果然对此人特别在意。
执事又嘱咐肖停云两句，欣慰地走了。
学舍里气氛沉默，孟雪里打算继续看书，却听见一阵低咳。
那人压抑着声音，明显不想打扰别人。
孟雪里转头，见他苍白面容显出一阵不健康的潮红，却神色平静，似乎已习惯忍耐痛苦，不由心中一动：“你这是什么病？从小就这样吗？”
霁霄咳罢，笑道：“过阵子就好。”待神魂与身体彻底融洽，病痛自然消解。
孟雪里听对方不愿多说，心想也是，寒山自有灵丹妙药为你调养，轮不到我操心。
“啊――”
锦衣少年打着呵欠进门，瘫在孟雪里身边，眼神迷蒙。
孟雪里介绍道：“这是你虞绮疏师兄。”
霁霄：“虞师兄好。”
虞绮疏见状睁开眼，挑剔的打量他一眼，淡淡点头：“你好。”
然后拉着孟雪里前倾，伏在桌上低声道：“他就是新来的肖师弟？”
“对啊。”
虞绮疏瞪眼：“你怎么跟他聊天？你居然叛党，忘记我们的誓言了吗？”
孟雪里心想什么誓言，一边讲道理：“我们是反对将肖师弟与霁霄相提并论，不是反对肖师弟。肖师弟本人并没有做错什么。”虽然我现在怀疑他身上有鬼，可还没有证据，也不能带人排斥新同窗，那太幼稚了。
虞绮疏认真思考片刻：“你说得对！”
孟雪里面对肖停云，原先还端着点架子，大有昨夜离去时，凛然不可侵犯的威仪。
可没过多久，门外响起笑闹声，一群小弟子涌进学舍，手里拎着各色油纸包、小布袋。
“孟长老早。昨晚你没来，我们给你打包了好东西。”
“糖炒栗子、芝麻花生、蟹黄瓜子，都特别好吃，快尝尝。”
零嘴堆满桌案，还有人剥了一颗栗子递过来。
孟雪里：“谢谢。”他吃得眉眼弯弯，两腮鼓鼓，毫无长老威严。
“你就是肖师弟？”有人注意到孟雪里身后的瘦高少年。
霁霄点头。
众人好奇心大作，围上前正要搭话，门外忽然响起一声低喝：
“孟长老在吗？”
声音不大，却暗含真元，修为浅薄的弟子当即头晕脑胀。
只见门口站着四位青年修士，玉冠白袍，腰间佩剑，典型的内门弟子打扮。
学舍瞬间寂静。内门弟子的地位，惯来比论法堂弟子更高一等。
孟雪里应道：“我就是。”
那四人打量他，见他桌上竟摆满各色零食，隐隐露出不屑神色。
其中一位长脸修士道：“请您借一步叙话。”
孟雪里正要起身，身后响起一道声音：“有什么话，就在这里说罢。”
虞绮疏听见肖停云出声，立刻反应过来：“大家都在向孟长老请教问题，他一时半会走不开呢。”
学舍里其他弟子察觉气氛不对，纷纷站起身。
长脸修士目光冰冷的扫过他们，冷笑一声，对孟雪里道：“我等奉掌门真人之命，将在瀚海秘境中保护孟长老。既然奉命行事，必定尽力而为，也请长老配合我们！”
“瀚海秘境开启在即，时间紧迫，请长老慎重对待，勿要消磨时光。我们师兄弟四人，近来合练一套剑阵，请您自明日起，每隔三天，卯时来演剑坪西侧，参加一次演练。”
另一人接道：“不用您使剑，只要学会随阵型变化的步伐。我们在秘境里遇敌，才能保您安全。”
他们说着‘保护’，言语却暗含轻蔑之意，说话前甚至没有自报姓名。
世上没有无缘无故的恶意。保孟雪里避战七日，全身而退，意味着放弃争夺名次，放弃二十年一度的盛会，二十年来最好的成名机遇。
四人却不敢反对掌门真人的安排，甚至不敢露出丝毫不情愿。怨气憋在心里，自然转移到孟雪里身上。
――无力自保，就老实在长春峰呆着，凭什么连累别人？以为瀚海秘境是春游吗。
霁霄微微蹙眉。
孟雪里神色不变，只是点头：“我知道了。还有别的事吗？”
四人对视一番，本来听说这孟雪里是个跋扈脾气，如果被气得叫骂起来，他们便抢先一步，向掌门哭诉告状，再宣扬一番对方无理，说不定能推了这差事。
如今计划失败，众目睽睽下，也不好再多说什么，心中更觉憋气。
领头的长脸修士拱手：“不打扰长老读书了，告辞。”
四位气势汹汹的亲传弟子走远，学舍里响起议论声。
“孟长老，你真的要去瀚海秘境？他们看上去一点不可靠。”
“等我以后拜师学了剑，我来保护长老。”
“呸，你现在才炼气一层，等你学剑菜都凉了！”
虞绮疏转过身，敲了敲肖师弟的桌子：
“你刚才表现不错啊！这么上道，是不是想加入我们拥霁党？”他指着孟雪里和自己，“以后党魁和副党魁罩你，论法堂六舍你横着走。”
霁霄疑惑：“什么党？”
虞绮疏笑容真诚，露出一排雪白牙齿：“只要你拥护霁霄真人，我们就是朋友了。”
孟雪里心中一声哀嚎，恨不得找个雪堆钻进去。