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“对众卿家而言，这可是天大的好事啊！”李修远忍不住眉毛往上扬了扬，嘴角微扬，眨着眼睛对众人道。而他原本肃穆沉稳的帝王形象只因这一略显轻佻的动作而在刹那间消失殆尽。
众人见皇帝一直凝重的脸上忽然露出一副孩子般调皮的笑容，不由感觉诡异至极，心里扭扭捏捏的，很不适应。在场的都是侍奉了天子几年甚至几十年的人，无论是当年的太祖高皇帝还是眼前这个登基不久的新皇，他们从未在皇帝脸上看到过这般怪异的笑容。起码在他们的印象和认知里，这种笑容从来都不应该也绝不应该出现在皇帝脸上。而且看着这笑容，众人莫名的感觉背后有凉飕飕的，有种不祥的预感。
“臣等愚钝，不知陛下所言何事，望陛下恕罪。”翰林侍讲方孝孺对皇帝的表现也很诧异，因而忍不住问道。但也就在此刻，他才觉得眼前这个仅半个多月时间就给大家带来翻天覆地不同感觉的皇帝，其实真的还只是一个年纪不过二十二尚带着稚嫩气息的年轻人。
“咳咳，朕只是想问问，诸位爱卿年俸几何？”见众人反应怪异，李修远也察觉到自己笑的有太那啥，所以赶紧轻咳两声，收敛起笑容，一本正经的问道。
“呃，这个……”谁也没想到皇帝会突然问这个相当敏感的问题，一时之间不禁有些错愕。
大明官员的俸禄是太祖高皇帝在洪武二十五年（1392年）定下来的，新皇虽然登基不久，但这官员俸禄几乎是众人皆知的事情，皇帝又怎会不知道。可皇帝今天却特意亲口询问在场诸人，谁也摸不清皇帝葫芦里究竟卖的什么药。
但不约而同的，所有人心里冒出的第一个想法全部都是：皇帝想把整治朝纲的第一把刀先在在场诸人的脑袋上开切。
面对皇帝咄咄逼人的目光，王钝、茹瑺、严震直等诸人有心想面不改色的迎视皇帝的目光，好证明自己等人乃是奉公守法的清廉官员。奈何皇帝的目光就跟刀子似得锋利无比，饶是这些混迹官场的老油子平日里泰山崩于前而面不改色，此刻却均不自觉的感到自己想要在目光如炬天威日隆的皇帝面前保持泰然自若之色实在有难。
盖因明朝俸禄虽然是历朝历代以来最低的，但实际上也不算很低了。太祖高皇帝昔年制定官员俸禄时就已明文注明这些俸禄是足以满足各级官员的基本生活需求。事实上这些年俸按照正常情况来，的确是足够了的。
奈何在场的哪一位官员不是拖家带口，上有老母，下有妻儿，以及暖床的妾，还有丫鬟、仆役，基本上都是十几二十几口人，若单单只是靠着朝廷的那只够四五个人消费一年的俸禄，他们早就饿死了。因此在官场中自有一套众人皆知却又缄默不语的不成文规矩，也就是所谓的灰色收入：常例。
常例，是百姓们在缴税的时候，按照2%左右的比例奉献给各级官员的，然后再通过相互拜访，以“礼物”的形势，进一步渗透到那些不直接参与地方管理，不能直接跟“常例”沾上边的官员们。
不过值得庆幸的是，朱元璋对贪官污吏的严厉惩戒使大部分官员不敢过份收取，而且明初时期的士林清流们还是极有骨气的，他们读着四书五经，脑子里充斥着君子立于天地、忠君爱国等等的儒家思想，因此有的即使是收取了极的份额贴补家用，大部分士林们还得在心里暗自问责自己，远不像中晚明时期的士大夫们那般收取了灰色收入却仍心安理得。
或者可以换另一句话，明初朝廷官员收取这些实物灰色收入，其实大部分都是被逼无奈的。因为朱元璋虽然给这些官员制定了俸禄，但实际上却往往有一部分俸禄是用大明宝钞来代替这算的。而这大明宝钞纸质较差，难以耐久，且这些纸币没有任何金银铜来做储备，只不收，既不分界，也不回收旧钞，致使市场上流通的纸币越来越多，宝钞泛滥成灾，行当年就通货膨胀，贬值极快，购买力自然也就相当低，一张面值一贯的大明宝钞，在市场上流通时，常常当作25o文甚至更低价格来计算，由此可想而知明初官员的生活若想过的体面一些，几乎是没什么可能的。
不过大部分清廉的官员们虽然是迫于无奈才收取极少份额的灰色收入，但深受儒家思想教育的他们却会因此而常常自责。是以皇帝一问到俸禄这个问题，众人的脸色便变得有些不自在。
当众人正在犹豫要不要向皇帝坦白时，户部尚书王钝早已神情尴尬脸色羞红的低垂着脑袋，试图躲避开皇帝的目光。当然，他知道自己这么做纯粹是掩耳盗铃的行为，但他下意识里就这么做了。
王钝作为捏着天下最大金库的掌门人，整个朝廷的所有官员甚至包括皇帝内廷全部都得向他伸手要钱要粮，则全天下无数双眼睛自然也都会紧紧盯着他的一举一动。但即使如此，一些中下级官员为了能够从这大金库里多掏出一些金子到自己所任职的郡县用以行政，难免会经常带着一些‘礼物’去专门拜访他。而王钝虽然素来一直奉公守法，瑾守为官之道和士子尊严，但有时候不得已难免会忍不住收取一些‘礼物’。
李修远将目光一一从在场诸人的脸上扫过，现除了根本就没有任何油水可沾的清水衙门翰林院的黄子澄、方孝孺、王叔英三人，以及历史上被明成祖朱棣高度赞扬的户部侍郎卓敬与都察院佥都御史练子宁之外，其余人等脸上或多或少都有些不自然。
一时间，东暖阁里的气氛变得有些尴尬怪异。
“怎么了？”李修远故作不知的问道。
“陛下，微臣有负圣恩，求陛下责罚。”王钝咬了咬牙，率先从椅子上站起，然后一甩一摆，带着几分风萧萧兮异道寒一去不复返的气势，跪在地上，砰砰砰磕了三个响头。
在这当儿，面对着脸上始终挂着一丝温和笑意的皇帝，再看看已跪倒在地认真忏悔的王钝，茹瑺等人也全部齐刷刷的跪了下来，口呼‘微臣有负圣恩，求陛下责罚。’
“都干什么呢，起来起来。”在明初待了这么久，李修远对眼下大明的情况已有相当的了解，也知道这些官员们确实过的有些不如意。因此他并不打算把一些不适合的话挑明。
“陛下，罪臣……罪臣……”王钝面红耳赤的连续了好几个罪臣却始终接不下去，只因他觉得自己身为士子又是朝廷重臣，却暗里行贪墨之事，实在令人羞愧难以启齿。
“好了好了。真是的，好端端的自称罪臣干什么。尔等皆是我大明朝廷之重臣，也是天下百姓的父母官，还是朕治理天下的左膀右臂，岂能如此轻易的就自称罪臣？”李修远面色有些不悦的斥责道，尔后脸色缓了缓，换上一副愉快的笑容，“众卿国事操劳，政务繁忙，生活又太过清苦，朕这心里实在有些过意不去。因此朕今日想给众卿家增加一些俸禄，算是朕犒劳众卿家的。只不知众卿家是否愿意接受朕的一番慰劳体恤之情。”
“啊？”很显然的，在场仍跪在地上的十余人原本在听到皇帝高度赞扬他们之时，除卓敬几人之外，俱都面红耳赤的耸拉着脑袋，不敢言语。可是当皇帝的话音落下，所有人都忍不住下意识的惊呼一声，无比震惊的望着一脸笑吟吟的皇帝，每个人的脸上均是一副错愕惊异之色，似是不敢自己耳朵所听到的。