阳春三月，陈午做主在堂邑侯府中宴请受封不久的周阳侯田。宴请那日，不只陈珏和陈尚理所当然地作陪，就连一向不怎么管事的陈须也被陈午勒令留在家中。
陈午和田坐席极近，两厢推杯换盏，甚是快意，两人口中的酒辞也显得更加情真意切。陈须坐在陈珏对面，堪称英俊的脸上五官微皱，神色苦恼。
陈午笑着道：“当日那些人跪在未央宫里进谏，我着实替你捏了一把汗，所幸陛下不受他们蒙蔽，这周阳侯的名号注定是你田中丞的。”
着，陈午不着痕迹地瞟了昏昏欲睡的陈须一眼。他这儿子虽是世子，但对于这些跟人交往的事实在不怎么热衷，将来袭了他的侯位可怎么跟公卿们相处往来。
酒气上头，田的面色格外红润，朗声笑道：“我非是不知好歹之人，除了天子的回护，堂邑侯和武安侯亦没少相助于我，这份恩情我永世不忘。”
轻叹了一声收回视线，陈午平和中正的脸上露出诚恳的微笑，道：“这话从何起，太后兄弟封侯虽非制度，但早已是约定俗成之事，我们父子不过是依例而为，怎么就到恩情去了？”
陈珏把陈午的表现看在眼中，不由地微微一笑，陈须生性不喜受拘束，偏生刘嫖这会儿还在长乐宫待着，连个求请的人都没有，坐在这里的确是难为他了。
酒过三巡，田越地意气风，只是陈珏注意到田言谈间必称堂邑侯，绝口不提陈午眼下还是他的头上司，端的是不肯居于人下。
浅浅地饮了一口侍婢送上来的凉茶，陈珏把嘴边的笑意憋回去，右手对陈须打了几个简单的手势，最后停留在食指指向门外的动作。
一个侍女从陈珏这边走过去，轻轻在陈须耳边了两句话。陈须跟陈珏对望了一眼，双眼顿时一亮。
又过了一会，陈须总算“不得不”失礼地中途从席间退开，陈珏看他的脸色，一转念就知道他在想什么，迈开步子跟上去。陈珏在拐角处拦下陈须，笑道：“阿兄今日究竟急着去做什么？”
陈须眼看躲不过去。低声道：“我这也是没有办法。早先跟陈举那子约好地事情。我这做人叔父地总不能言而无信罢？”
“陈举？”陈珏想起这个曾埋怨过他地侄子。忽地觉他们已经有日子没见。他狐疑地看了嬉笑着地陈须一眼。飞快地道：“你跟他约了什么？”
陈须亲昵地拍了拍陈珏地肩膀。压低声音道：“陈举今年已经十三快十四了。”
陈珏唔了一声。仍旧有些不解。随后看见陈须地表情才有些了悟。忍笑道：“难不成？”
陈须得意地一笑。道：“你时候尽跟着陛下困在宫里。稍大地时候就娶了芷晴。根本没用得上我这个兄长在旁指。这回陈举长大了。我又岂能错过？”
陈珏听得哭笑不得。只得道：“阿兄记得分寸。”
“保准没事，我就去带着他去城中少年的踏青聚会上转转。”陈须混不在意地挥挥手，快步离开了。
陈珏站在原地不由地失笑，摇了摇头之后才回转堂上。这时候田已经有些喝高了，陈珏走近的时候他连打了两个酒嗝，那股味道逼得陈珏不得不皱眉。
好不容易送走了田，微醺的陈午立刻目光澄明，饮过醒酒的凉茶之后才道：“田还真是十足的逐利之人，这倒没有什么不好，只是实在让人不敢放心跟他结交。”
陈午作为御史大夫，手底下一群有言事告罪之权的御史，他自有一套消息来源。
田近日春风得意。宾客满门，传言他家的宅邸已不输魏其侯府，奴婢之数更是以车衡量，然而这些都是节。陈午听人道，田得意之时，竟能慢待其兄盖侯王信。
陈午享惯了天伦之乐，对亲族极是在意，最看不惯不顾惜血亲之人，田不过比闲居的王信多了个实权之职。他就敢这般轻视兄长。陈午心中着实厌恶。
陈珏和陈午闲聊了几句，陈午大概是觉得舒服了。随手挥退替他按压肩膀地侍女，坐直了道：“子瑜，那些弹劾你的人我查了，来这事也跟我有关。”
陈珏温声道：“阿父本就不是揽权之人，被他们使花招蒙蔽一次也没有什么大不了。”
陈午摇头道：“我当日在御史大夫府初来乍到，自然更亲近一些人，冷落一些人，这其中有那么十几个从卫公时就不得重用，眼看翻身无望，索性铁了心跟许昌在背后捣鬼。”
通常来，大多言官靠着嘴皮子和笔杆子吃饭，虽个个清名在外，但真正敢于玉阶喋血、冒犯天颜的也不多，陈午做御史大夫地前提下，仍然会没事弹劾陈珏的人就更加屈指可数。
但言官就是有一好处，他们得再过分，只要不是谋逆大罪，即使是刘彻在大多数时候也不会把人杀头，最多将之贬谪出朝。
相反地，言官一旦言事成功，被弹劾之人从此就得在他们面前绕着走，若要陈珏果真在猝不及防之下被定了罪，他甚至不好对人恶言相向，一旦弹劾他的人有了什么祸事，权势熏天的陈家还得背上怀疑。
陈珏见陈午满脸怒气，心知他是真心为自己不平，劝慰道：“阿父不必担心，陛下既然了要保我，这事就不会出什么岔子，至于许昌……来日方长，我们也不必急在一时。”
陈午哼哼了一声，不以为然地道：“你还年轻，不知道官声的重要，那些言官不管其为人如何，表面上都是清正耿直的饱学之士，若是他们盯着你不放，数年后天底下有声望的人齐齐攻讦，介时谁都护不了你。”
陈珏笑道：“哪有阿父得这么严重？”他又不会做什么恶事，那些节根本就不足挂齿。
陈午听了不觉有些意外，陈珏这些年来几无行差踏错，他一直以为爱子应当极看重名声，须知常人被御史这般弹劾，早该食不下咽夜不能寐了。
陈珏笑着解释道：“就算再退一步，太学和天禄阁的人都是大有名声的贤。长安城里真正作恶地人多了，我与他们交好几年，再加上蓼侯、孔安国和伯鸾他们经营，他们万不会针对我。”
想起清名渐远的东方鸿，陈午也忍不住露出了一个笑容，他和刘嫖本来一直看不起这个庶长女婿，谁知自他去了太学教书，竟然渐渐地跟知名的博士们打好了关系。富贵的陈家有这么个带着书香气的女婿，倒也不错。
又过了片刻，陈珏道：“来而不往非礼也，那些被人利用的御史就算了，现在我们不能再姑息许昌，再过些日子等这次的风波平息了，阿父就动手罢。”
“许昌虽然官位不高，但位居列侯，我们压制他容易，若要不被人察觉地彻底断绝后患，岂会简单？”陈午皱眉道。
陈珏微笑道：“谁身上没有不法的事情，只要查出他的问题，不用我们动手，原先弹劾我地正直之士就第一个不会饶他。”
又一年上巳时节将至，陈珏一大清早就跟着兄弟几个加上陈柔一家出外踏青。
浅草萌，清香四溢，春风送暖到身边，陈珏自在地坐在马上，也不扬鞭加，只是向四周远眺随意赏景，冬天时纵然侯府和宫中的保暖再好，这样新鲜的空气仍然少有。
间休时行过河边，陈珏兴致一来，随手扯下一朵嫩花，仔仔细细地插在陈桓又短又软的间。
芷晴白了陈珏一眼，道：“真没个做阿父的样子，人孩子从会话了就开始记事，你也不怕阿桓记住这些事？”
陈珏哈哈一笑，看着陈桓在那咯咯直笑，他心中更是有几分得意，芷晴轻手轻脚地摘下那朵头花，忍俊不禁地道：“你还别，桓儿是比太子生得秀气，方才果真跟女孩似的。”
不远处几个陈家的孩子玩闹个不停，已到了出嫁年龄的若若倒稳当了许多，待在树下的青石下同东方朔话，陈珏从马车中取出两个锦垫，就地而坐。
鸟语花香处处，陈珏二人低语了一会，芷晴忽地道：“起来，田处境似乎不怎么好。”
刘彻重孝地名声在外，长安地侯夫人时不时地入宫朝见窦太后，这种场合自然离不了芷晴。田的夫人每每入宫，慈和地窦太后都是一副冷淡的样子，芷晴看那位体弱多病的田夫人也有些同情。
陈珏轻声道：“这是心结。”
谁叫窦太后不喜欢王呢，更何况这个周阳侯是刘彻一意所封。陈珏想到所见所闻，思及刘彻那边还要升田的官，不由轻吁了一口气：窦太后就快坐不住了，但只要这两年战火在窦婴和田之间蔓延，陈珏就可以隔岸观火。再开，几位侍御史再次上书弹劾陈珏。按天子对诸人的第一次进谏早就应该有所回应，但陈珏踏青出游，事事不受影响，几位被忽略的御史就按捺不住了。
陈珏站在殿上，还有闲心数了数，这次的弹劾数比上次少了好几个，不知是因为他先前卖的人情奏效了，还是因为刘彻的回护之心显而易见。