西蜀大定以后南汉屏障已失面对大周军的威压其防线岌岌可危。
汉兴二年七月郭炯带着一万黑雕军和五千长江水师到达了荆湖同时调集襄州复州荆湖等十州三万余人马全军近五万人马做好了向南汉进攻的准备郭炯曾率军灭掉了荆湖襄州十余州颇有威望号令一出各州不敢藏私皆将精锐部队派向郎州听从郭炯指挥。
富于喜剧色彩的是周军磨刀霍霍之时南汉军却不自量力不断骚扰大周接连出兵袭击江华潭州等地侯大勇为了赢得备战时间同时也为了战争的借口更加充分两次致书南汉劝其归降南汉主刘长不仅不听反而变本加厉于汉兴二年八月又派兵攻打大周道州城。
南汉军进攻的详情在大梁城广为宣传一时之间群情激奋灭掉南汉的呼声也日渐高涨。
南汉已成为大周朝嘴边肥肉只看何时下口而已。
汉兴二年九月大周军作好了充分的准备就展开了对南汉的战争南汉版图如于地中的冬瓜东西长南北短郭炯就选择从南汉中部突入诱奸敌军稳定翼侧同时避开越城岭都庞岭萌渚岭骑田岭大孟岭等险道直逼贺州。
攻下冯乘以后九月中旬。大周军势如破竹越过白霞城于九月十二日到达了贺州北部芳林。
消息传到南汉朝廷。举朝的大小太监皆被惊得目瞪口呆。国主刘长脾气古怪却也有些血性。不愿轻易投降就派宦官龚澄枢前往贺州代表刘长慰劳贺州将士贺州是南汉北部边境重镇贺州军常年戌边日子过得极苦。这一次周军大举来犯朝廷终于也派人慰劳。贺州将士上下都认为肯定会得到赏赐谁知宦官龚澄枢只带了一道圣旨和两张嘴没有任何赏赐贺州军上下皆又失望又愤怒当周朝免租三年的布告贴满了贺州城以后贺州军士气丧了大半。
大周军前锋出现在贺州北部芳林以后宦官龚澄枢惊恐万分乘坐小船逃回广州。大周军未经一战便到达了贺州城下。
刘长斩杀了宦官龚澄枢。派出大将伍彦柔率舟师溯郁江贺水西上北援长江水师和黑雕军一部在南乡设下了三重埋伏张开大网等着南汉援军九月二十日伍彦柔率大军准备夜泊南乡伍彦柔打仗很是滑稽他作为大将行军时坐在胡床上提着弹弓指挥人马向贺州前进不料刚过一片高高的芦草地周军伏兵突起强弩齐设伏的正式黑雕军主力南汉军被射倒一大片阵脚大乱想逃跑时四处都是周军地身影伍彦柔被当场活捉。
一名满身是泥地军官走了出来正式前锋营副将伍家强伍彦柔嘴硬被捆上后犹在骂骂咧咧惹恼了伍家强他抽刀一挥将一颗大好头颅砍了下来他和周青两人是多年伙伴周青思维敏捷心思细腻而伍家强则性格外向在军中这些年早就成了一个狠角色。
将这个肥脑壳用竹竿穿了带到贺州城下去。
伍彦柔大好头颅被送上了贺州城又将劝降文书免租文书射上了城楼再找几个大吼喉的郎州军士用郎州语呱呱地喊了一遍投降周军有田种有饭吃地好处。
贺州军原本就不满刘长此时被周军团团围困援军又被打败早就丧了胆他们不相信周军的劝降但是对于以前的敌人郎州军士却有几分信任正在犹豫间周军就在城外试射了几巨型投石车比磨盘还大的石块砸在城墙上出了震耳欲聋的声音激起了满天的灰尘。
于是贺州军便下定决心开城投降。
占领了贺州城攻打广州地大门便被打开了可是贺州以西还有富州昭州桂州贺州以东有连州韶州英州雄州这些州都由南汉军把守若是贸然南下被断了后路则随时会有全军覆没的危险。
为了调动敌军郭炯让长江水师在贺水建营四处扬言要顺着贺水南下直取广州。
贺州失援军败刘长也知道周军确实厉害无奈之下他启用了被罢免多年地老将潘崇彻加封其为内太师马步军都统命他率五万人马屯驻于贺江口以便挡住周军。
长江水师将领杨乐和久闻潘崇彻大名闻知颇为心忧五千长江水师对阵两万多南汉水师对方统帅又是一员素有威名的老将他思来想去总觉得胜算极少便力阻周军南下。军情营统领钱向南也跟随着大军南下军情营经营南汉多年深知南汉内情他闻知潘崇彻挂帅便急令军士关注潘部动向。
郭炯杨乐和钱向南是征伐军的最高头脑杨乐和瞧不上躲在暗处的小胡子小眼睛的钱向南关于战略问题多次和钱向南生冲突。
十月六日钱向南得到了准确的情报晚上三人进行了最后一次商议。等到郭炯讲明基本情况钱向南小眼睛滴溜溜好几圈慢吞吞地道：潘崇彻与刘长早有2心由他屯驻在贺江口我军可全力向西进攻不必担心其军衔尾而上。
军情营在侯大勇心目中的地位郭炯自然明白因此他虽然是大帅对钱向南却是礼遇有加并不拿其当作下属看待这让副帅杨乐和很有些不解在他心目中。钱向南身份和参军相差不多凭什么得到大帅级地礼遇。
听了钱向南之言郭炯眼光一闪。道：理由
潘崇彻是南汉军老将。所部也是南汉军中最有战斗力地部队只是他不愿当太监。又因威望太高被刘长所妒寻机解除了他地兵权潘崇彻由此对刘长十分不满。
杨乐和接口道：不满归不满此时并不能说明什么问题。钱向南停了一下摸了摸胡须道：潘崇彻是南汉尚存唯一的能战之将。自然是我们关注地重点他地一举一动我们都清楚。此次复出潘崇彻一语未大笑三声又冷笑三声接管旧部以后不断加固军营大备粮草并将亲族全部接到贺江口据此可以判断。潘崇彻是想拥兵自保观望战事的展。
郭炯点了点头。道：既然如此我可以放心了只留一千人马在贺水军寨大军全力进攻西部昭桂二州。杨乐和吓了一跳心道：光凭一人之辞就能作出如此重大地决定。
杨乐和见郭炯对钱向南十分信任猜不透钱向南的来头便忍住了质疑之语。
大军西去杨乐和将最大的船最忠勇的军士留在了贺江军寨另外他还将留守的一千人马增至二千安排完这些事他才心怀疑虑地跟着大军西行。
西进之路顺利得让人吃惊。南汉昭州桂州守将得知周军攻来毫不犹豫地弃城而逃周军只不过一场行军就得到了两个重镇十月二十日富州被攻克十一月七日郭炯军转兵网东向攻占连州。
至此郭炯军消除了后顾之忧。
钱向南命令军情营在广州大造谣言说周军意图在湖南十四州夺占十四州以后便会退兵。这个谣言根本不值得推敲钱向南也并不对此抱有太大的希望可是历史时常让人啼笑皆非刘长地朝中大臣们或许是全部被净了身的原因脑筋异于常人竟然相信了这一条只能算作流言地谎言于是刘长继续大吃大喝大玩女人北线防务极为空虚。
郭炯军只是休整了三天便挥师韶州韶州位于北水和武水的汇合处据五岭中的大瘐岭是广州的北大门韶州失广州便门户大开便急令都统李承渥率兵十多万人保卫韶州屯兵于韶州城外五里的莲花峰下。
韶州保卫战打响。
这又是一场可以记入史册的战事记入史册不是因为惨烈而是因为这是一个搬起石头砸自己脚的典型案例。
南汉军中有秘密武器这种武器是马步军中的重型武器大象数次大型会战南汉军都将象群列于阵前每头大象载着数名军士手持长弓冲锋陷阵令对手胆寒。莲花山下地李承渥在兵力占有绝对优势又有大象助阵因此他并不惧怕周军而是与其进行了野战妄图一战而歼灭进犯的大周军。
大象阵对于郭炯来说根本不是秘密军情营早就将大象阵地优点和缺点详细地列出如何破阵已是安排妥当就等着南汉军自投罗网。
大战开始周军弓弩如飞煌其中还有大量的火箭大象被惊起在南汉军中乱窜乱跳将南汉军阵势冲乱黑雕军一只骑兵又突然从侧翼冲出将南汉军冲得七零八落兵败如山倒逃跑的南汉军互相践踏十多万大军溃不成军竟被三万周军追杀数十里逃回广州的不过千余人。
李承渥被伍家强率军追上他的亲卫队拒不投降被伍家强下令用五虎上将弩射成了豪猪。
韶州陷落与全军覆没的消息传来南汉举国震恐刘长虽然昏蒙却是勇气可嘉下令增修兴王府城池这时刘长这才现南汉能征之将多半被自己杀死危难之际朝中竟无人敢于出战就命令宦官刘真养子郭崇岳领兵6万屯于马迳建木寨保卫广州。
屯驻贺江口的潘崇彻见大势已去率部投降潘部是南汉军最能打的部队他的投降彻底瓦解了南汉军的士气。
十一月底郭炯利用火攻大败南汉军郭崇岳死于伍家强之手十二月十日刘长投降南汉灭亡。
侯大勇实践了他的诺言将刘长押至大梁城的汉白玉碑前由窦俨宣读了刘长侮辱天下士子的十大罪然后被斩于汉白玉碑前。
晚唐以来武人当道文人早已斯文扫地这才有朝中大臣全部被阉割的闹剧刘长在大梁伏诛让天下斯文人长出了一口恶气消息传至天下大梁城内的汉白玉碑便成为了读书人的圣地很多年以后天下读书人一生之中不论再远一定会到这个汉白玉碑前来朝圣用手摸摸玉碑的基座祈祷科举成功。
南汉灭亡之后大周就据有长江上中游及下游江北地区和珠江下游地区从战略上形成了对南唐的三面包围。
南唐主李璟苟安求存一面主动削去南唐国号表示臣服他自知不是周军对手将都城从金陵迁到了南昌一场冷雨李璟带着无限的忧伤又带着一丝解脱之情。
此时周军已经征战两年多军士疲倦耗费极巨而南唐实力明显要强于西蜀南汉和荆湖侯大勇虽然急于灭唐可是也只得暂时罢兵休养生息一段时间再寻找合适的机会一举灭掉南方最大的割据势力南唐。
转眼间汉兴三年春节已至称帝以后先后灭掉了荆湖西蜀和南汉大周实际控制区和人口都极大的增加兼之对占领区实行了免租减税的政策杀掉了少数的顽固分子团结了广大社会阶层使得新占区的社会秩序以及生产迅恢复极大地增加了大周军的实力。
对于这些成就作为帝国的总掌门侯大勇自然也会很是欣喜春节到时他也就清闲地投入到大梁城的欢乐中去宫中一如民间喝腊八粥祭灶神做新衣扫房舍置年货备佳肴贴春联等等活动他都一一亲历。
说起春联还得归功于孟昶他写了一副最早的春联：新年纳余庆嘉节号长春从此春联才渐渐成为习俗在另一个世界之时侯大勇家乡便有写春联的习惯当然侯大勇不知道春联是由孟昶明的他喜滋滋地让翰林院写了歌颂和平歌颂祖国统一顺便也歌颂了美好的爱情。
侯大勇在宫中呆得久了爱情这两个字属于遥远天际不可捉磨的东西更是一种虚无缥缈的奢侈品什么是爱情似乎亦难以弄得清楚。
后宫冷清宫女自然也不需要这么多黑雕军中有功的军官不少都异常年轻由于四处征战不少人并无家室侯大勇便放了一批宫女出宫让她们与这些军官成亲这皆大欢喜的好事也给大梁城增添了不少喜气。
相较于大梁契丹上京一片刀光剑影皇族之间的争斗仍然延续。