那个时候，谢青松已经是东城地委委员兼青山县委书记了，谢青松的老婆高素芝，当时是青山县供销社的人事股长。粟强的父亲粟顺是县供销社的副主任，论级别也就是个副科级干部，但算得上是高素芝的上级和同事。粟强经常到父亲的单位，见过高素芝，知道这个个子矮矮的胖胖的女人，就是谢青松的老婆。懂事的粟强见了高素芝，都是热情地叫姑姑，因此给高素芝留下了深刻的印象。
此后的二十几年里，谢青松一路升迁，先是做了东城地委组织部长，地委副书记，地委书记，然后到了省城里，当了省委常委、江城市委书记，省长，最后在高建勋退二线之后，接了西江省的省委书记。他是从基层一步一步升迁上来的省委书记，在西江省，建国以来他是第一个本土产生的省委书记。他的老家在青山县城南十几公里的一个小山村里，他也是青山县建国以来走出的仅有的一个正省级干部。
粟强认识了高素芝之后，知道这个女人有利用的价值，逢年过节，都会买上礼物，到高素芝家里看望。次数多了，也就借机认识了谢青松。谢青松看这个小伙子挺聪明的，就把他调进了县委办公室，当了秘书。等谢青松当了东城地委的组织部长，就打招呼，把他安排进了地区交通局，当了科长。
谢青松此后当了东城地委书记，就提拔粟强当了地区交通局的副局长。此后粟强作为谢青松提拔的人，铁杆老乡，一再升迁，先是做了团地委书记，城中区区长，区委书记，然后是地委委员、组织部长，在谢青松当省长的时候，粟强已经是东城地委副书记了。
那个时候，胡方达开始担任东城地委书记，当时粟强是地委副书记兼组织部长，两个人是同事关系。后来胡方达升了副省长，粟强也到了省交通厅当副厅长，在省交通厅五个副厅长中，排名第一。当时的人都认为，谢青松就是安排粟强接任省交通厅的厅长的。胡方达和粟强两个人都在省城里安了家，粟强逢年过节，都要到胡方达家里看望老领导、老上级。
前几年，随着省长钱明贵东窗事发，省委书记谢青松也锒铛入狱，许多人认为，粟强和谢青松肯定有权钱交易，说不定会进去。但是，经过组织上的审查，他侥幸过关，还安然无恙地做着自己的副厅长。但即使这样，大多数人认为，他的仕途也到顶了，能平安地混到退休，就算是不错的结局了。
杨春风调来西江省刚当省委书记的那一年，粟强也确实沉寂了很多，基本上看不出他有什么时来运转的机会。但是，机遇都是人创造的，有的人善于抓住任何一次机会，成就自己的事业。
粟强就是这样能力超强的人。
杨春风的闺女杨欢随之在西江省开了一家“天马广告公司”，想要垄断全省高速公路两旁的广告。负责这项具体工作的，就是省交通厅的副厅长粟强。
粟强一看杨欢更是值得巴结的人，于是就在杨欢公司的业务上，给予了特殊关照，让杨欢的公司每一年能够获得几百万的利润。杨欢也因此对粟强刮目相看，把他引荐给了自己的父亲杨春风。
因此，粟强时来运转，被杨春风看中，很快就当上了省交通厅的一把手——厅长兼党组书记。交通厅在省直机关里算是个大厅，因为这些年西江省大力发展高速公路，每一年的投资号称上千亿，各个市和省城江城市之间，修建了高速公路。全省十个地级市之间，也开始互联互通，甚至现在各个县之间，也开始着手修建高速公路。这是西江省的“大交通战略”。
按照当时杨春风的说法就是，要建立“三小时经济圈”，从省城到任何一个地市的所在地，都不超过三个小时。全省八十多个县，大部分条件具备的，要修建高速公路。不具备条件修建高速公路的，要确保县道达到一级公路的标准。所有的乡村公路，有条件的，也要全部硬化，实行村村通油路或者水泥路。再加上电信系统、广电系统的村村通电话、村村通网络工程，统称为西江省为民办实事的“村村通工程”。
交通厅因为主管的工程多，资金量大，所以在省里是所有厅长里最风光的一个角色。每年上千亿的工程量，随便给哪个老板做几个标段，哪个老板不发财啊！所以，盯着粟强的大老板多了去了。
粟强这个人会来事，最擅长的就是平衡各方利益。杨春风介绍的大老板，他首先保证，因为他这个厅长的乌纱帽，是杨春风批发给他的，杨春风不高兴了，随时可以摘掉他的乌纱帽。
省长刘放明打招呼的单位，他也给面子，因为刘放明手中握有财权，你得罪了他，他就让省财政厅长阮建军找你的麻烦，你没有钱什么也干不成。其他的人他就随意了，高兴了就给一些工程做；不高兴了，请吃饭都不去，那些想做工程的老板们，为了请粟强吃顿饭发愁死了。
胡方达的外甥赵鑫是做公路工程的，跟着一个大老板当副手，那个姓李的大老板知道赵鑫的舅舅胡方达和粟强说得上话，就让赵鑫引荐自己，到胡方达家里拜访，送了重礼，什么名烟名酒、冬虫夏草、高档西装、进口的瑞士雷达表，花了二十多万。
胡方达一看，这个李老板挺讲义气的，对自己的外甥也是挺好的，于是就答应了他的请求，亲自出面请粟强吃了一顿饭，自然是李老板出钱，在江城市最高档的一家大酒店里，一顿饭吃了两万多，李老板算是和粟强认识了，接上了头。以后李老板就经常到粟强家里拜访了，粟强到北京出差开会的时候，只要李老板听说了，都会飞过去，请粟强在北京城里的一些高档娱乐场所吃喝玩乐。粟强想玩女人了，他就从那些艺术院校里，找那些兼职卖淫的女大学生。那些女生都是二十岁左右的年纪，个个长得跟天仙似的。走在大街上，个子高挑，皮肤雪白，丰乳肥臀，风情万种，个个都像电影演员一般，不知道内情的人，谁也不可能想得到，她们手中的名包，身上穿的高档服装，开着的小汽车，都是她们出卖肉体换来的。她们在床上一躺，陪达官显贵们睡一夜，就有几万块钱的收入，比农民打工一年挣的钱还多，她们是新时代的“杜十娘”。
靠胡方达的介绍，李老板和粟强建立了亲密的关系，从此以后，他的公司每年都有大量的工程做，他一年下来能赚几千万。胡方达的外甥赵鑫跟着他，也发了大财，一年赚三五百万是一点问题都没有的。
李老板对于胡方达，也是每年都进贡的，有时候是送钱，有时候是送高档礼品。赵鑫对舅舅也是非常感激的，舅舅家里有什么事，他跑得贼快，出手也大方。逢年过节，给舅妈送购物卡，一下就是三两万的。
胡方达的儿子胡聪明原来在东城市财政局上班，是正科级。胡方达当了副省长后，就把儿子调进了省财政厅，干几年，当了省财政厅计划财务处的副处长。等粟强当了省交通厅的厅长，胡方达看省交通厅权力更大，油水更多，于是就提出，把自己的儿子安排进交通厅，尽快当处长。粟强二话没说就办了，把胡聪明调进了省交通厅，做了计划财务处的处长。按这个速度，一两年以后，就可以升副厅长了。
粟强为胡方达办了那么多事情，所以他有事求到胡方达头上，胡方达没办法不给他面子。
杨春风当省委书记的时候，对粟强很欣赏，很信任，所以粟强雄心勃勃，想弄个省委常委当当，于是就到杨春风家里，一次性送上三十万美元，他现在手里最不缺的就是钱了，这些美元都是那些承包工程的大老板送给他的。
杨春风钱也接了，但对他说：“小粟，你很能干，我知道，你的事情我也尽量帮忙，但是你也知道，谁当省委常委的最后决定权在中组部手里，我只有建议权，不能最后决定。我把你的名字报上去，其他的就靠你自己的运气了，你自己也到北京找找人，不跑是不行的，竞争肯定很激烈，人家活动了，你不活动，希望就不大了。”
粟强说：“好的，好的，多谢杨书记了。”
此后两个月，他还真到北京跑了三趟，找关系，托门子，在有关领导那里打点了一番，至于能够起多大作用，他也不确定，就是图个心理安慰吧。（未完待续）