于是郑爽就端起酒杯，挨个向大家敬酒，然后就出去招呼其他包厢的客人了。她的职责，是负责这十几个包厢的客人。她虽然刚来酒店一个多月，但因为个子高，长相好，很得酒店总经理刘树彬的喜欢。
刘树彬原来是省委办公厅抓后勤保障的副主任，专门负责省委领导的吃喝拉撒睡的。五年前杨春风刚调来西江省工作的时候，住在西江宾馆的贵宾楼里，为了照顾杨春风的生活，刘树彬一天到晚，事必躬亲，每天早上的早餐，都是刘树彬亲自送到杨春风房间里的。等杨春风吃完了，他再亲自端出去。
等杨春风全家老小到了西江，住在了省委常委大院的别墅里，刘树彬更是一天到晚，出现在家里，就像他们家最忠实的仆人。家里的水龙头、灯泡坏了，都是刘树彬亲自去换。家里有了什么事情，数他跑得最勤。这样一年多任劳任怨，照顾好了杨春风全家人，也获得了杨春风的充分信任。在西江帝豪大酒店建成之后，杨春风就安排省委组织部下文，任命他为省委副秘书长兼西江帝豪大酒店的总经理，正厅长级。他此后就管理着这家省城里目前规模最大，设施最先进，档次最高的五星级酒店。
在这里当一把手，真是舒服死了，每年酒店的经营收入就有一个多亿，餐饮、歌厅、桑拿应有尽有，各种设施都是省城里的顶级水平，这里的服务员，都要比其他的地方漂亮得多。每年自己的合法非法收入，刘树彬少说也有几十万甚至上百万，最关键的是，在这里能结识无数的漂亮年轻的女人，正派的不正派的，应有尽有。那些酒店的三陪小姐就不说了。光是手下的服务员，就有两百多个，他要是看上谁，根本费不了多少力气就搞到手了。这几年被他玩弄过的女人，他自己也算不清了。
这个郑爽就是他嘴巴的猎物，只是等着火候一到他就开始行动了。这些年，只要他想上的女人，基本上还没有失手过。
郑爽走出包厢后，到王一鸣他们那个包厢转了一会儿，给领导们倒倒酒，整理整理台面上的东西，看有什么不妥当的，安排一下服务员。这里的领导们已经开始喝汤了。西江这里，在吃饭喝酒之前，有先喝一碗老火汤的习惯。这里的老火汤是非常出名的，今天上的是“海六空”，就是用养殖的天鹅、老鳖、山鸡三种动物肉作为原料，在砂锅里熬制很长时间，出味了再放上其他的佐料，喝上一碗或者几碗，对人体是大补，滋阴壮阳，养颜美容，强身健体，是非常有好处的。
服务员小心翼翼地把汤水端上来，刘放明微笑着看着王一鸣，说：“老弟，我们先喝汤吧？”
王一鸣说：“好的。”
大家于是拿起自己的汤匙，舀起汤水，慢慢品着，一边不断地赞叹着：“好，味道醇厚，回味悠长，就是不错。”
出席这样的饭局，有的时候就要没话找话，因为这些高层领导出席的饭局，表面上看是吃饭，其实是一场看不见硝烟的战争，大家各人有各人的心思，都是想利用这短暂的时间，达到自己的目的。
刘放明是今天这个饭局的召集人，他要利用这个饭局，达到这样几个目的。
首先，密切和王一鸣的关系，进行感情上的投资。他现在已经不是西江省的省长了，要想在西江省政坛上继续发挥影响力，只能是和王一鸣搞好关系，让王一鸣为他办他想办的事情，借力打力。
其次，为今天的请托人薛志恒说情。薛志恒跟着刘放明，在省政府服务了**年了。刘放明刚刚当上西江省副省长的时候，就是薛志恒专门伺候他，那个时候，薛志恒还是省政府的副秘书长。等刘放明当了西江省的省长，就提名薛志恒当了省政府的秘书长，成了省政府名符其实的大管家。刘放明对薛志恒这个人很满意，曾经有让薛志恒当上副省长的想法，为此在中组部人员考察时，他说了不少薛志恒的好话，和当时的省委书记杨春风也沟通过几次。但是，由于副省长的位子竞争特别激烈，杨春风心里另有人选，他知道薛志恒现在成了刘放明的铁杆，多用一个其他的人，还不如多用一个自己人。所以，薛志恒当副省长的机会就这样错过了。现在唯一的希望，就是到省人大或者省政协，当个副主任或者副主席什么的，好歹解决个副省级，也算是很圆满的结局了。虽然中组部已经考察过薛志恒几次了，但往往没有了下文，这一次，几乎是薛志恒最后的机会了。薛志恒知道，在省里的人事问题上，谁当省委书记谁就有最后的发言权。现在王一鸣是省委书记，他一句话，基本上可以决定一个人的前途。他薛志恒要想顺顺利利地当选省人大副主任或者省政协副主席，如果没有王一鸣的首肯，基本上是没有多少希望的。所以，他现在最重要的工作，就是千方百计和王一鸣建立关系，得到王一鸣感情上的认同。怎么办？由他出面直接去见王一鸣，显得有些唐突。请王一鸣吃饭，他自己又感觉到分量不够，说不定王一鸣就推脱掉了。最好的办法，就是有个中间人说和说和，这个人还得有一定的分量，由他出面请王一鸣吃饭，王一鸣不会推脱、不好推脱、更不能推脱，这个角色非刘放明莫属。第一，他是前省长，分量足够。第二，他和王一鸣是同事，都曾经是省委副书记，私人关系不错。第三，刘放明如今已经退二线了，这样的老干部，你在职的领导，无论如何都是要给面子的。于是，他找到刘放明，请求他出面邀请王一鸣出来，大家吃顿饭，把事情说透了。刘放明觉得，为了薛志恒的事情，自己出面在王一鸣面前说句话，相信还是有一定的作用的，于是就应承了下来。
最后，刘放明知道，在西江省的政坛上，自己已经是昨日黄花，退二线了，没有实权了，但有些事情还没有解决完。自己的两个孩子，儿子刘小明，女儿刘小丽，现在都是处级干部，三两年之内，都要面临提拔升职的机会。怎么办？只能靠王一鸣了。王一鸣不说话，什么组织考察，群众评议，统统都是屁！评议再好，群众再拥护，也比不上省委书记的一句话。他说你行，提拔个厅级干部，也就是一句话的事。两个秘书，肖钢现在虽然是正厅级了，但是在省政府办公厅不能呆一辈子啊，这样一辈子就到顶了。总得下去，到市里当个市长什么的，锻炼锻炼，说不定哪一天运气好了，就上去了，当个副省长什么的。等刘放明年老了，自己的秘书有权有势，还可以继续风光。小方过几年，也要给他弄一个副厅级，这个小伙子也不错，照顾刘放明，比自己的亲儿子还尽心。这样的人不用，还用谁啊？！
官当到刘放明这个份上，也不容易了，围绕着他的三亲六故、铁杆死党，一抓一大把，他刘放明就是那参天的大树，他的羽翼下，是很多等待着他保护的花花草草，他要为他们遮风避雨，他是整个集团的领头羊，关键的时候，他不出头谁出头。
坐在王一鸣旁边的薛志恒，脸上始终带着献媚的表情，他是今天这个饭局的发起人，他最主要的目的，就是要在饭局上，让刘放明出面为自己说情，正面获得王一鸣的首肯。如果王一鸣痛痛快快的，那就说明，他薛志恒的事情还是有很大希望的。如果王一鸣吞吞吐吐的，不太痛快，他也就知道，自己的希望是渺茫的，做好弄不成的心理准备。
该努力的努力了，还是不成，那就是命，自己就不再怨天尤人了。不就是个副省级吗，和正厅级也差不了多少。自己这些年，该吃的吃了，该喝的喝了，该玩的玩了，什么省级厅级的，自己该体验的也体验了，比着一般人，那些在官场上混了一辈子，才弄个处长、副处长干的人，强多啦。就是现在死了，比着那些人，自己也不亏了。在官场上混，一定要有好的心态，得到了感恩，得不到不怨天尤人。
坐在旁边的肖钢，一边埋头喝汤，一边留意着王一鸣和刘放明的表情、讲话。他今天出席这个场合，完全是搭上了顺风车。一开始薛志恒不想让他参与，因为自己请客，谈私密的事情，自然是人越少越好。（未完待续）