“我就不上场了。”惟功笑了笑,使了个眼色。
身量中等,貌不惊人的王乐亭会意,慢悠悠的站出来,和声道:“末将与张将军较量。”
王乐亭是参将衔,都指挥同知,身份比张臣差远了,他是没有信地驻防区的参将,每个军镇有固定的总镇总兵,比如李成梁是辽镇总兵,祖仁这样的总兵或惟功这样的辽阳总兵都不是总镇总兵,而参将也是各有防区的才是正职,比如宽甸参将,海盖参将,有自己的防区和兼管的卫所,实土临民,管辖军户,名义上受某总兵或副总兵管辖,但平时的军务训练都由自己负责,如果总兵威信不足,参将以下抗上甚至是游击以下抗上的事,也不少见。
差距是有,不过并没有到不能较量的差距。
张臣一脸傲气,用看乡巴佬的眼神打量了王乐亭半天,见王乐亭始终不为所动,仍然是一副淡然的模样,这才点了点头,狞声道:“既然少国公点了王将军出来,应该也是个好手,好吧,我们就比过这一场。”
董一元凑趣道:“干比没意思,末将押十匹好马,赌张将军胜。”
杨四畏眼神闪烁,干笑道:“既然这样,我当然也赌张臣胜,不过要是全部买他胜,谁来赔啊?”
这是赤裸裸的无礼讽刺,听到这样的话,舍人营上下也为之变色。
吴惟贤和吴惟忠等人被这一群北军将领的无礼激怒,他们看看惟功,见惟功笑着轻轻点头,吴惟忠便大声道:“我们赌一百匹马!”
杨四畏大声道:“好,我们便接了这一局。”
戚继光闻言摇头,下意识就想训斥。
大明的战马已经从太仆寺统一管理和蓄养,改变为太仆寺主持购买和分配,不过蓟镇靠近边区,买马太容易了,当年和俺答和解之后,开了九个边贸区用来贸易,虽然张家口是最大的一个,不过从张家口转运战马,费用就上去了不少,辽镇和蓟镇的真正的好马多半是自己购买,一匹普通的战马也就四五两银子,上等好马也不会超过二十两。
不过一下子百匹马,这个赌局就有些大,是有意气之争,而不是同僚之间的耍笑了。
只是转念一想,戚继光就改变了主意,笑道:“本将就不参与了,不过可以为你们擂鼓。”
连戚继光这个大帅都参与进来,所有在场将领都兴奋起来,连不远处的士兵都开始伸头眺望,只是碍于军纪,没有人敢于交头结耳议论。
“怎么较量?”张臣也跃跃欲试了,他因功而至副将,从来没有在这样的比武较技中害怕过,哪怕是输掉也是出尽全力。
“悉听尊便。”王乐亭还是一副无所谓的模样,如果不是他穿着三品武官的袍服,和田垄间的乡民也没有什么两样。
“那便射柳好了。”
张臣越发有了轻敌之念,纵是南军将领看到王乐亭的模样,也情不自禁的担心起来。
只有戚继光眼中闪烁着笑意,他用嘉许的眼神看了一眼王乐亭,知道这家伙是在用轻敌之计。
射柳在辽金便盛行,但大明宫中举行的射柳比赛是从元时宫廷中流传下来的传统了,上有好下必从,宫中皇室喜欢,在将领之间,射柳游戏当然也是风行一时。
现在国朝尚武之风远不及永乐仁宣年间,好在将军们玩起射柳来应该还是问题不大。
决定射柳之后,张臣的亲兵们就在营外找到空地,然后折了刚发芽不久的柳枝,折去一尺长的柳皮,露出柳白,插入土中五寸,接着便是将象征张臣和王乐亭两人的两色巾帕系在柳枝之上。
柳枝插入土中之后,戚继光擂了一通鼓,张臣和王乐亭便分别上马。
两人都与各自的柳枝相隔五十步,骑在奔驰的战马上纵骑而过,引弓而射,先中柳白者,胜。
“等等。”
就在两人引骑欲行之时,王乐亭道:“五十步太容易了,我们改为百步如何?”
他刚刚看起来还蔫蔫的,现在眼中突然暴出神光,看起来神采奕奕,气质完全不同了。
“入你娘的……装象呢……百步就百步,老子怕你?”
射柳一般是慢慢加步数,两者都中,从五十步到六十,再到八十,最远百步。
没办法再远了,百步一般就是极限,步射的话,百二十步照样可以射中目标,最远百五十步也可以,但用骑弓骑射,五十步能保证大体射中就已经是高手了,何况还是在高速运动着的马背上。
改成八十步,就是顶级高手,一百步,用劲力绵软的骑弓,能完成射程就算不错了,更不要说射中。
不过在这种时候,张臣也不可能退让,退一步名声就毁了。
听到张臣的狠话,王乐亭只是嘿嘿一笑,两人就此无话,各自上马。
第二通鼓声响了起来,两个将领分别策马向前,马上射柳,马速一定要带起来,否则慢吞吞小跑就射中了也不算本事。
数十步后,马速便飞快起来,风驰电卷一般。
张臣当先从撒袋中取出一支轻箭,搭在自己的骑弓之上,百步之外的柳树枝挂着巾帕摇动着,普通人不要说去射中,便是看清楚柳白都不是容易的事,张臣自幼在边境长大,与汉唐一直下来的边郡良家子不同,他还是正经的军户将门世家,刚会走路就上马,刚长的与弓差不多高矮便开始学射,射箭已经融入其身体之中,与游牧民族中的射手一样,是一种生存本能。
他在激烈奔跑的马背上感受了一下,感觉到目光已经将柳白锁定,当下再不犹豫,张满了的弓发出绷响,轻箭嗡的一声,飞向目标处。
射完之后,张臣才把精神收回。不管刚刚与王乐亭是怎么争执的,射箭时他只能将精神集中在目标上,在他射箭时,精气神达到最高峰,不论是拉弓的动作还是指法,都十分完美。
可惜目标太软了,张臣的骑弓比一般人的骑弓要重五个力,但也只是如此,他能用左右弓法射敌,如果弓太重的话,会影响到速度和准头。
“万岁!”
“射的漂亮。”
“好神射!”
张臣的马还在急驰,又往前百步之后,才慢慢放缓,战马急速奔驰时,如果想骤然停下,就会损伤战马的心脏,张臣十分喜爱自己的战马,由着战马又小走数十步,这才拨马,缓缓驰回。
在这时,身后发出巨大的欢呼声,张臣刚刚把握不大,此时心中便是一喜。
不过在他回头驰近一些时,脸色顿时巨变。
张臣的箭落在柳枝一边三指处,虽然相隔极近,但并没有射中柳白,这也是常有之事,五十步都不是那么容易中的,经常要几次来回奔驰,如果人人都能一箭中的,射柳也就没有任何意义了。
可惜他虽未中,王乐亭却是一箭射中了柳白。
箭矢射在柳枝下方,正中柳白,将摇曳着的柳枝射断两截,巾帕也被北风吹在半空,被一个南军将领的亲兵取在手中,骑马在众将面前摇晃着。
所有的南军将领都在欢呼,还有他们的亲兵,所有的北军将领都是面如土灰,神色十分的难看。
吴惟忠向面色难看的杨四畏道:“百匹好马,杨大人早些交割为是。”
“哼,百匹战马而已,明日就给。”
杨四畏神色难看之极,但他也说不出责备张臣的话来,毕竟百步射柳实在太难,张臣的表现并没有什么可指摘的。
所有的北军将领都看向貌不惊人的王乐亭,这个家伙扮猫吃虎,太可恶了。
如果是惟功亲自应战,这些人未必敢下大赌注,因为是这个看起来蔫蔫的王乐亭出战,所以大家才勇于下注,现在才知道,大伙儿算是被英少国公和这个王乐亭联手给坑了。
好在参赌的有十几个北军将领,平均下来输的也不算多,输的只是脸面而已。
张臣纵骑而回,脸上神色十分难看,不过待王乐亭过来时,他还是拱手道:“技不如人,本将输的心服口服。”
“哈哈,张将军也是神射,不过我这部下射术不在我之下,实乃天授,我事前没有说明,还请张将军莫怪啊。”
惟功的话也很坦诚,他也看的出来,眼前这些北军将领,杨四畏是庸将一个,从谈吐中就听的出来,十分鄙俗,张臣是个粗人,但为人耿直,是个勇将,董一元也是个勇将,不过私心较重,三个副总兵是这样的人物,北军将领中也是泾渭分明,多半将领与杨四畏相近,一小半跟随董一元和张臣,由此可知,北军将校,出色的并不算多。
对难得出色的张臣,惟功还是起了拉拢的心思。
听到这样坦诚的话,张臣先是一楞,接着便爽然道:“张帅快言快语,末将就输了这一场也不冤枉了。”
“哈哈,大家算是不打不相识,吴大人,各位大人,不如赢得的马匹就由本将来出,大家和气致祥,怎么样?”
惟功的话更显他为人大方,南军将领原本与他相厚,当然表示马不要了,北军将领各个承情,都是上前来致谢,一场有点伤和气的争执,至此算是皆大欢喜。(未完待续)