双手突然一沉，掌心已经多了个绑着丝带的礼盒。被那个‘圣诞礼物’说辞弄得愣了好一会，总算回过神的金发少女却发现对方已经和英姿飒爽的原型舰舰娘结伴离开。偌大的训练场除了还百无聊赖摆出0v0表情的昆西，就只有明石留在现场。
“真是的，自顾自塞个东西给我...”嘴上虽在抱怨，但眉眼间抑制不住的激动还是暴露出希佩尔的真实想法。下意识转过身挡住另外两人的视线，面朝大海的她满怀期待打开了盒盖。映入少女眼帘的，是铺在盒底的红色绒布，以及静静躺在上面的一根手指大小金属棍。
小心翼翼捏住提起，希佩尔发现金属棍表面纹刻着精美的花纹。和她最初判断不同，这玩意不但很轻，两头还镶嵌着透明的晶体。在先后否定新武器、新舰装挂件、耳坠、护身符、牙签等可能性后，拉不下脸去求助明石的铁血舰娘懊悔地挠着头。她现在万分悔恨，没在王志离开前问个明白。
宽大到遮住手的袖子拍在少女肩膀上，让正专注于搞懂礼物用途的希佩尔吓了一大跳。尖叫着回过头，与猫耳舰娘四目相对的她又惊又怒挽起袖子。“哈！你干嘛突然碰我？”“呋喵~~我叫你好几次你都没反应，我也只能这样喵。”面露委屈抚摸着受到惊吓竖起的耳朵，明石无辜地用眼神朝对方脚下示意。“我是想告诉你，舰装已经修好了喵。”
尽管做不到口吐人言，但铁血舰装显然理解二女间的对话，听明石提起自己，它赶紧像条上岸咸鱼那样努力摆动身躯彰显存在感。之前出于安全考量，明石在征得希佩尔同意后将全面防护启动装置架设在铁血舰装上。从结果上看，这么做并非杞人忧天--暴露出的能耗过大、持续时间不如预期、冲击力难以抵消等毛病，全由任劳任怨的它来承受。明石之前没离开，也是为了维修部分受损的它----倒不是重樱舰娘良心发现，纯粹是因为某位提督预付了报酬。
被一人一舰装用‘你是不是傻’的目光注视着，自知理亏的希佩尔更是感到脸颊发烧。“哦~~修好了就行。”急于摆脱当下的尴尬局面，她干咳两声唤过舰装同时摊开手掌。那根用途不明的金属棍，正在黑手套衬托下闪闪发光。“问件事，你知道这东西是什么吗？”
本只是随口一提，希佩尔却意外收获了答案。“是指挥官送的吗，我不知道喵~”用力晃了晃脑袋，明石若有所思补充道：“不过我记得盒子里有说明书的，起码我那份有...”
说明书？疑惑地把因为受惊而掉到地上的盒子拿起，有的放矢的铁血舰娘很快在盒盖背面找到一张纸片。看着那龙飞凤舞的文字，希佩尔抓耳挠腮了半天只能继续不耻下问。“我看不懂，你帮忙翻译下。”
“我也看不懂，指挥官说直接把手摁在卡片上就好喵~”对旁边已经开始待命的建筑工版堡垒招了招手，急于返回工作室改良作品的明石一把拽起还在发呆的昆西。“如果你的舰装出现什么不适，记得到一楼尽头的房间来，可以算你九五折喵！”不论何时都想着赚钱的舰娘丢下这句话，很快消失在希佩尔的视线内。
哭笑不得与自己的舰装对视一眼，少女最终还是按捺不住心中好奇。把场地让给已经开始修缮工作的履带式机器人，跑到码头的希佩尔脱掉手套试探性用机械手末端戳了戳泛光的纸片。
脑海中回荡的轻柔女声，让铁血舰娘疑惑地四处张望，费了些时间去确认，她惊讶地发现声音源头居然来自那张不起眼的纸片。“...欢迎您购买由艾泽拉斯所属炼金师协会的产品，我是协会代言人吉安娜普罗德摩尔。”提前录制的女声在短暂停顿后，很快像说快板那样讲了一大串话。“有鉴于您所处的可能是低魔甚至无魔世界，我们强烈建议您在使用前先咨询销售人士。对于环境外因的使用不能事件，本协会概不负责。请注意，我们有达拉然法师会与暴风城皇室的双重庇护，并享有异世界外交豁免权。您在使用非和平手段时，请三思而后行...”
找不到快进手段，冲一张纸片发脾气的蠢事希佩尔又做不出。纯粹把那番话当作胡言乱语，耐着性子听下去的铁血舰娘神情很快从焦躁变得凝重。感受到气氛不对劲，舰装也停止耍宝行为跳到前者身边用背上的双联装203mm主炮蹭了蹭她。
“我好得很，别闹！”冲自己的半身抱怨了两句，铁血舰娘把纸片直接塞进上衣口袋。重新戴好手套，她想了想在码头上盘腿坐下。或许是命运的巧合，希佩尔的座位恰好就是罗恩不久前夜不归宿时选择的位置。
取出金属棍置于掌心，少女面色平静对其吹了口气。“这是一个值得拯救的世界。因为我们的生命，是值得延续的生命。”随着口令的诵出，原本细小到能托在手里的‘玩具’很快绽放出耀眼的白光。
撇过头静待光芒消散，将目光重新投回的希佩尔久久说不出话。外壳上绘制着精美的花纹，整体呈现出前大后小的柱状结构；两端镶嵌的镜片光滑闪亮，甚至能照出舰娘百感交集的容貌；中段位置有根凹槽，可以从中取出两截拉杆用作支架。
这是一副便携式天文望远镜。
小腿又传来了舰装磨蹭的触感，这回希佩尔没有再拒绝它的亲昵。试着把观测口对准绿色的眼眸，她昂起头眯起另一只眼。“果然，白天是看不到星星的。”喃喃自语的同时，少女打开了舰装的储物空间。把赠礼小心折叠好放在最深处，她双手抱膝将脑袋整个埋进臂弯里。
希佩尔没有动作，舰装自然也留在原地。伴随着海浪拍击岸边的涛声，一人一舰装就仿佛观海那样不发一言。直到数分钟后，双马尾的铁血舰娘才像是记起什么般猛地抬头。“对了，好像俾斯麦大人说过收礼要予以回应！”用手背在脸上胡乱抹了几下，她像是自说自话般嘟噜着站起身。“别会错意了，我可不是去感激他的...这，这只不过是基本的礼貌！”
-- 上拉加载下一章 s -->