当放置于台面上的那个湛蓝色立方体所散发出的光芒黯淡下去时，齐柏林恼怒地停止了尝试。
把实验仪器关上走出了那栋小屋，齐柏林看着眼前碧绿的湖水试图调整心情。以往百试百灵的调节法今天却失了效，她的内心如同乱麻久久不能平息。
有样东西靠在了自己的小腿肚旁，低下头一看齐柏林不禁笑了起来，是自己的舰装。
“你是在担心我吗小东西？”掏出手帕轻轻擦拭着舰装的舰首部，齐柏林柔声道：“我可没那么脆弱，我好歹也曾是铁血的一员啊。”
把舰装擦干净并打发它到一边去玩，看了看自己屋子旁那块已经被清理出来的空地。齐柏林又陷入了回忆之中。
时间回到一天之前，当齐柏林摩拳擦掌打算开始烹饪晚餐时，她得到了舰载机的报告--有人正在接近这栋屋子。不耐烦地打开门，门外果然是有着一面之缘的男人，齐柏林依稀记得他叫王志。
不过这一次他不是单独前来了，在他的身边跟着一个看上去十分年幼打扮却极其成熟的少女。虽然对方没有搭载任何舰装，可齐柏林却从她身上隐隐散发出的气势得出了结论：这是一位舰娘，而且是位实力很强的舰娘。甚至有可能是原型舰。
“呀嗬！”见到齐柏林把门打开，王志热情地举起手打了个招呼。“又见面了！”随后他用手指了指自己身边的那位矮个子向齐柏林介绍着。“这是我的秘书舰，舰娘维内托。”
“维内托，这位是齐柏林小姐。她算是...算是邻居吧。”自顾自替双方做了介绍后他搓着双手嬉皮笑脸道：“能让我们进去坐坐吗？我有件事想和你商量一下。”
齐柏林想了想，最后还是打开了房门，不过暗地里她却下令舰载机开始返航。防人之心不可无，自己总得为拒绝他留好后路。
“如果你以为带来一位舰娘就可以逼迫我臣服，那么我只能说你太年轻。”已经认定对方此行目的是胁迫自己，齐柏林自然不会给对方什么好脸色，她连茶水都没上就开始下逐客令了。“请回吧，我只想一个人静静地呆在这里。”
“可恶，别以为你顶着齐柏林的名头就可以嚣张了！”不出齐柏林所料，那位之前就一直用恶狠狠目光看着自己的舰娘一下跳了起来。“长官，我们还是执行二号方案吧！”
二号方案？先礼后兵？齐柏林冷笑了一声闭上双眼，那些盘旋在屋子周围的舰载机开始逐一换装实弹。她现在唯一要确保的，就是等下的空袭尽量不要伤及这栋屋子。
就在齐柏林下达命令之时，却看到面前男人嘴角的一丝苦涩。“停手吧，我今天不是来开战的。”他轻松地摊开双手，抬起下巴示意自己毫无敌意。“能收回你那些虎视眈眈的舰载机吗？维内托之前说的二号方案只是中断与你的接触罢了，没有别的意思。”
他知道了？比起对方的解释，齐柏林更在乎一个细节：这个叫王志的男人是怎么察觉到自己给舰载机下令的？
原本以为他就是个胆大妄为的普通提督，没想到精神力意外地强大嘛，看来自己对他的判断有必要做出修改了。一边不动声色下令舰载机保持警戒，齐柏林一边冷着脸道：“既然不是逼我效忠，那你是来做什么？”
王志收起了笑容竖起两根手指。“第一，我希望你认识我的秘书舰。”
“第二，我希望能在你家附近架设一个信号放大器用来和后方保持联系。”
当时自己是怎么回答来着？对了，再考虑考虑。
“真是自欺欺人啊。”感慨了一句后齐柏林干脆放出了舰载机，让它们沿着海岸线开始搜索。很快，她就找到了王志一行人。
看着那个叫王志的男人打扮得衣冠楚楚翘首以盼的样子，齐柏林没来由得内心有些不爽。她现在满脑子都是昨晚对方离开前的一番话。
“我承认我想拉拢你，这一点我不否认。”面前的男人用温和的语调说道：“但我从来没有强迫你成为我舰娘的意思。甚至连我麾下的那些舰娘，她们喜欢做什么我都不会去制止…呃，坏习惯不算。”
似乎是想到了某些让人不堪回首的东西，王志绷紧了脸摇着头。之后他才继续之前的话题：“即使你拒绝我也不会赶你走，因为我相信每个舰娘都是自由的。希望今后的日子里我们可以和平共处哟，齐柏林小姐。”
自由，齐柏林已经忘记上次从人类口中听到这个词是多久以前了。懵懵懂懂之时，为了这个词她披上了战袍成为了一名舰娘；意气风发的岁月里，为了这个词她甚至抛弃了自己的名字和身体，成为了铁血军团的一员得力战将，还继承了齐柏林的名字；甚至当她看清了那些所谓‘神灵’的真面目选择脱离铁血回到这个自己生长的故地时，自由这两个字依旧散发着魔力，可以让她早已冰冷的内心重新燃起一团火焰。
那火焰，名为希望。
“真是自欺欺人啊！”再次重复了这句话，齐柏林把借助舰载机观察着海滩上的情景。一二三四，居然有四个可爱的女孩子围绕在他的身边和他有说有笑，还真是个花心的男人。
就在齐柏林感慨着男人都是吃着碗里看着锅里的坏人时，透过舰载机的视野，她看到王志突然抬起了头，对着自己露出了一个爽朗的笑容，与此同时他还调皮地眨了眨双眼。
他发现自己了？
明明对方不可能透过me155a舰载机看到自己的脸，齐柏林还是第一时间就切断了和舰载机的心灵链接，好像自己做了什么见不得人的事情一样。
“要冷静，我可曾是铁血的一员。”用手拍打着白皙的脸，齐柏林努力想把内心泛起的那丝悸动给压回去。
花了好一阵时间才把心情平复下来。看着那块即将被用于建设通讯站的空地，齐柏林打了个呼哨示意舰装回来。之后她用复杂的眼神看了一眼海滩的方向，转身回到屋中用力关上了门。
(本章完)