随着大卫.威尔的解说张瑞才知道，原来此时蒸汽机并不是他印象的那种。
张瑞印象中可以拖动火车，带动第一次工业革命的蒸汽机是瓦特在1769年以后才完成。此时的蒸汽机则仅用于矿产上排水之用。
“既然没有还没有蒸汽机，那就只能自己做了。好在以前读书也知道个大概的结构。”张瑞心中念想道。
不过就算只是简单的蒸汽机，张瑞还是跟大卫.威尔订购了一台，还付了不少的定金。
同时，张瑞还跟大卫.威尔订购不少英国的各类的书籍。对于张瑞的这些请求，大卫.威尔都一一的答应了。
……
乾隆二十一年，二月初
此时，傅恒正由京杭河运急速南下。
自一月二十五日，乾隆收到武昌的湖南湖北总督府①的八百里加急以后，乾隆再也不能淡定的等待礼部祠祭清吏司给出的吉日。
出兵刻不容缓。于是乾隆就封傅恒为平南将军，挂一品将军印，可以调动湖南湖北，江西，福建以及两广等六省所有兵力用来围剿反贼。
受封后的傅恒便只有领旨，告别自己美艳的福晋跟才几个月的儿子福康安，立刻南下之路。
本来海运是南下最快的选择，但是考虑到海上风浪的危险较大。所以一众的南下的官员就反对了傅恒把自己至于风险之中。
在南下之路时，一封接着一封的紧急军情不断的送到傅恒面前。
看着这些军情，傅恒心中很是沉重。
“你说这些反贼真这么厉害吗？就这些情报来看他们这哪里是攻城，就跟回自家一样。打下一座城不用一天的功夫。如今兵力以及逼近了武昌了。”傅恒把刚刚收到军情递给了在自己身边的幕僚苏云亭后说道。
苏云亭接过了军情报，一目几行的扫了两眼，在了解了大概后回答道：
“可不是，要不是看着这些是军情报，真怀疑是不是假的。绿营兵已经如此不堪一用了吗？”
“绿营兵堪不堪用我先不说，但是他们一直说反贼的火枪很厉害才是他们战败的关键。火枪我们也有啊，就是可以那些绿营兵没有。”傅恒回答道。
“是的，将军。我看这次我们跟反贼打，也得集中火器与之一战。”苏云亭建议道。
“你说得很有道理。待我集中了三省的兵力的火器也得有几千把火枪了吧，再加上弓箭手的统一射杀，还是有得一战的。”傅恒说道。
“正是如此，将军。”苏云亭点动着头上那金钱吊鼠尾，认同的问道。
“可惜了，要不因为祖制，我大清的火枪肯定会比反贼多得去了。哪里还用得着害怕敌人的火枪？”傅恒语气中带着不屑，对于湖南的绿营兵不断的败退感到不满。
“将军慎言。虽说祖制如此，但是我大清也就是骑马射箭打下来的江山。”苏云亭安慰着说道：
“想当年前明火器厉害吧，还不是被我八旗子弟给打败了。这足以说明火器没有什么厉害，主要还是底下的人不敢拼杀的问题。”
“待这些反贼碰上我真正敢拼杀的八旗勇士，就是他们败亡之时了。”
听完苏云亭的话，傅恒忍不住喊了声“好”。
特别是苏云亭最后说的那句话，关键还是人敢不敢去拼杀而已。
傅恒此次南下之时，乾隆还特意的调了五千的八旗禁军骑兵给他。这也足以证明乾隆对于此次围剿反贼的重视。
若不是乾隆考虑到还得调集军队去打刚刚反叛准噶尔，说不定乾隆还会给傅恒更多的兵力。
毕竟阿睦尔撒纳反叛让乾隆很是不没有面子，特别是一直想着超越康熙的他可是把这次能平定准噶尔的功绩看得很重。
在乾隆看来，有几个省的兵力怎么也能让傅恒平定了张瑞。要知道这可是满清一直都没有出现过的官职，乾隆都给了傅恒了。
……
“咚…咚…咚…”
“杀啊…”
“降着免死。”
战场各种喊杀声不断
“六哥，这长沙城看来已经拿下来了。”此时手拿着单筒千里王凯元高兴的对着张瑞说道。
“嗯，意料之中的事情。就满清这兵力我都拿不下也就不用打仗了。”张瑞自信的回答道。
此次进攻湖南，张瑞可是带了出征以来最多的兵力，近八万的精兵。
此时剿匪军的总兵力也不过十五万。
当然，这些可都是经过筛选出来出精兵。此次过来攻打湖南，张瑞也带了不少来自湖南的兵马。目的只有一个，更加容易的劝降。
由于之前天地会跟剿匪军一直的渗入宣传，此时的湖南有许多的百姓正盼着剿匪军的到来。甚至着纷纷给剿匪军带路。
由于满清跟剿匪军的对立，最为难的还是当地的乡绅。
剿匪军的势如破竹让湖南的许多地主乡绅都纷纷选着跟剿匪军合作，在剿匪军还没有到来之前就事先出钱出粮讨好。
对于这些乡绅，只要不是作奸犯科，欺男霸女的大奸大恶之辈张瑞都给予放过，毕竟人家有钱也是努力赚来的。
相比于垂涎于这些乡绅地主的土地，张瑞更希望的是分化他们，表现另外的开明。
此时的人口密度还不是乾隆后期那样大。由于以前满人的跑马圈地就占据了大量的土地，所以剿匪军由满清手里接过的土地以及那些跟着满清官府和剿匪军作对的地主乡绅手里的土地完全够纷给那些百姓。
分田分地加上剿匪军良好的军纪使得湖南的百姓无不盼着剿匪军的到来。特别是一些当地的绿营兵，实在找不到跟如此之强的剿匪军作战的理由。
自元宵过后，张瑞带领的剿匪军一路由韶关府北上，经由郴州再拿下衡阳，除了在长沙城外受到稍微像样的反抗外，一路以来可谓以摧枯拉朽的力量横扫而来。
如今随着长沙的拿下，几乎整个湖南都可以囊括在剿匪军的势力范围了。
让张瑞预想不到的是，剿匪军兵进湖南时只有八万，如今却有十一万，还另外招募了新兵六万。
如此兵力，如何能让张瑞不信心满满？
注①：以前叫做湖广总督，康熙二十六年由康熙改成湖南湖北总督。）（未完待续）