关于如何争霸天下，孙策和周瑜早有默契，也有比较明确的战略方向，这是两人合作的基础。若非如此，周瑜绝不肯成为袁术的部下。
郭嘉的轻豫重荆方略和他们的计划暗合，而且更实在。孙策、周瑜之前对要不要争豫州、如何争豫州是有犹豫的。想争，实力不足，不争，又怕失了先机。现在听了郭嘉的分析，他们知道就算豫州失了也不等没有机会，心中大定，放下了患得患失的心理负担。
周瑜明白了郭嘉对孙策的意义，郭嘉也明白了周瑜对孙策的意义，一个是心腹，一个是可以依靠的后背，虽有侧重不同，但战略目标一致，立刻有知音之感。三个野心勃勃的年轻人敞开心扉，指点江山，畅谈未来，俨然以天下为已任。
当务之急，是先平定江夏、南郡，进而控制整个荆州。
郭嘉摊开地图，解说方略。
自从去年年底袁术去世，到现在已经有三个月，刘勋作为袁术旧部，既没有奔丧，也没有送葬，有异志已经是再明白不过的事情。如果不及时讨伐，江夏、南郡就会脱离控制。考虑到孙策曾经对蒯家大开杀戒，南郡豪强很可能会倒向刘勋，到时候襄阳就会成为前线，孙策能控制的仅有南阳一郡。
但是，要取江夏，从汝南发起攻击是不现实的。汝南和江夏之间隔着青山、罗山、浮光山等一系列山脉，险峻难行，只有三关可通，即大隧关、冥阨关和武阳关，这是淮水和江汉的分水岭，也是中原与南方的分界岭。这三关在江夏境内，掌握在刘勋手中，要从这里经过几乎是不可能的事。
就算强攻夺取三关，接下还有四百多里路要走。这四百里大多是山路，还有水泽，却没有一个县城，人口稀少，补给是个大问题，等到了西陵城下，人困马乏，对作战极为不利。
因此，这条路不可选，必须另想办法。
办法有两种：一是由南阳出发，取道随县、安陆，沿涢水而下，直取西陵；一是由襄阳南下，先取江郡，平定南郡，再沿江而下，取西陵。南郡太守陈纪是刘勋部下将领，颇受刘勋器重，也没有向孙策臣服。
“南郡比江夏更重要，刘勋不镇江陵而镇西陵，目光短浅，自取灭亡。我建议将二郡合并考虑，先取南郡，后取江夏。江夏户口既少，耕地也有限，取南郡后，不用急于取江夏，可先稳固南郡，特别是江陵以西诸县，以防秋收后益州有所动作。”
孙策和周瑜商量了一番，觉得郭嘉这个战术比较合适，虽然时间长一点，但稳妥。刘勋只是疥癣小疾，不足为患。益州的刘焉才是卧榻旁的猛虎，一不小心就有可能被他咬一口。如果江陵失守，荆州的腰就断了，江南四郡鞭长莫及。刘焉坐拥荆益，有居高临下之势。
“长沙是孙豫州所领旧郡，将军可派人联络故吏，如果能不战而定，即可对江夏形成合围之势，由江南发起进攻。届时刘勋除了走豫章，要么投降，要么死。”
“刘勋已经死了。”孙策一扬手，哈哈大笑。
周瑜也一边笑一边摇头。“将军，如果要派人游说长沙，我倒有一个人选。”
“谁啊？”
“我的一个故友，九江人蒋干，字子翼，好纵横家，口才不错。不久前赶到南阳来见我，欲谋一官半职。我一直没有合适的职务安排给他，只好请他暂时做宾客。”
孙策一点也不意外。他熟悉这段历史，知道蒋干不是演义中的那个小丑。相反，不仅是一个帅哥，而且口才极佳，号称江淮之间无对。这里面可能有水份，毕竟他除了游说周瑜不成功这件事之外，没有留下任何值得称道的事迹。
“在营里吗？”
“在的，我让他来见将军？”
孙策答应了。不管蒋干有没有才，既然周瑜推荐，他总要给周瑜一个面子。周瑜起身出去，郭嘉抓住机会说道：“将军，我建议派周瑜出镇江陵。”
孙策刚才就觉得郭嘉有话要说，此刻见他如此慎重，也没有转弯抹角。“将他调离南阳？”
郭嘉点点头，进一步解释道：“南阳是荆州第一大郡，人口占荆州四成，豪富之家最多，眼下控制也最得力，实力非他郡可比。且南阳四通八达，一旦中原或者关中生乱，避难的人南下荆州，首先会选择南阳。如此要地，不可控于他人之手。将军与公瑾情同莫逆，自然无碍，可是别人会有误会。天无二日，臣无二主，将军不可疏忽。”
孙策没有说什么。他理解郭嘉的良苦用心，交情再好，主次要分清，何况周瑜的家世、名声都比他好，就算周瑜自己没想法，别人也会有意无意的更看重周瑜。时间长了难免会有嫌隙。但他也有他的考虑。现在他还不能放弃豫州，周瑜是镇守南阳最好的人选，到目前为止，做得也很好，突然把他撤走，不合适。
“将军，这是收回南阳的最好机会。”郭嘉坚持已见。“南阳是将军的根基，不容有失。”
“奉孝，你不要急，这件事我已经考虑过了，但现在不是最好的时机。一来我相信公瑾，二来我还有更重要的事要做，暂时脱不开身，没精力来管理南阳。”
郭嘉听了，没有再说什么。就算他想说，也没时间了，周瑜的声音已经在外面响起。
“子翼，待会儿见了将军，你就知道什么叫得遇明主了。”周瑜朗声笑道：“你若是错过了这个机会，我会怀疑你的眼光，以后这朋友也不必做了。”
“公瑾，我与你相交数年，还是第一次听你如此称许他人。待会儿我的确要好好看看是什么样的人能让你周公瑾说出这样的话来，竟是如此死心塌地。”
孙策和郭嘉交换了一个眼神。话音未落，周瑜拉着一个年轻人掀帐而入。此人与周瑜年龄相仿，身高也差不多，只是稍微瘦些，面皮白净，五官端正，有书卷气，但一双眼睛过于灵动，嘴唇略薄，显得机灵有余，沉稳不足。一进帐，他目光一扫，便落在了孙策脸上，脱口而出。
“好相貌，果然与公瑾不相上下。只可惜雕琢不够，未免粗糙，不如公瑾英华内敛，温润如玉。”
周瑜脸色大变，刚要阻止，孙策抬起手，示意周瑜不要说话。他缓缓抽出长刀，放在案上。
“蒋子翼，听说你喜欢纵横家，那你说说苏秦张仪的优劣。说得好，我聘你为使，往说南郡、长沙。说得不好，明年的今天就是你的忌日。”