高览很窘迫，连连请罪。
袁谭挥挥手，示意高览不必在意。为了伏击关羽，高览这几天很辛苦，也许是夜里受了凉。事情已经谈完，没必要再耽误时间，不如让高览早点回营，也好抓紧时间多睡一会儿。
又交待了几句，高览躬身而退，在几个亲卫的保护下从最近的城门出城。
坐在马背上，高览抬起头，看着满天星斗，想到刚才的失礼，一口气还没叹出来，一道流星从天空划过，一闪就消失了。高览吃了一惊，下意识地屏住了呼吸。
大战之际，出现异常天象，是吉是兆，又应在谁的身上？
高览心中忐忑，催促着亲卫们加快了脚步，赶回大营。营里有望气者，可以为他占卜解惑，看看这颗流星究竟象征着什么。他用眼角余光看了看四周，侍从们的注意力全在脚下，没有人抬头看天，丝毫没有察觉刚才的异象。
高览都没有注意到，在他离开之后，数步之外，大道旁的水渠中慢慢拱起一团黑影，倚着树慢慢站直，看着他的背影，轻轻的吁了一声。
“高览啊。”黑影的声音虽轻，却透着说不出的惊喜。片刻之后，他转过身，向城南急行而去。
——
寅时末刻，关羽渡过渚水，到达柏人城南十余里一个无名土坡，暂时停止前进。人不解甲，马不解鞍，原地待命，抓紧时间进食，补充体力。
关羽坐在坡顶，频频举头观望远处的柏人县城。柏人县城四周都有大营，南侧的大营离关羽不足五里，隐约可以看见轮廓和营楼上的灯火，仔细倾听，还能听到营中的刁斗声。但关羽如此抵近还没有被发现，说明这是一个空营，只是疑兵而已。
是不是所有的大营都是疑兵，这是关羽此刻要确认的问题。兵不厌诈，虚虚实实，谁也不敢保证。夏侯兰安排了斥候，但斥候能不能潜进大营，能不能看到真相，又能不能及时传回消息，同样没有人能保证。
大战在即，就连关羽都有些紧张，遑论他人。
细碎的脚步声响起，夏侯兰带着一个人走了过来。“君侯。”两人向关羽拱手施礼。借着马灯漏出的些许灯光，关羽打量了那人一眼，笑了一声：“赵小乙，辛苦了。”说着，将手里的酒壶递了过去。
赵小乙很兴奋，却没有拒绝，接过酒壶，躬身施礼。“谢君侯。”捧起酒壶喝了一大酒，又将酒壶还给关羽，用袖子抹了抹嘴。“君侯，我看到高览了，亲眼所见，看得真真的。”
“不急，不急。”关羽心中大定，示意赵小乙坐下说话。
赵小乙也不推辞，蹲在关羽面前，将他所见说了一遍。赵小乙是山中猎户，随夏侯兰从军，真正跟着关羽也就是几个月的时间。关羽爱护士卒，对他们这些出入危险之地的斥候更是关心，正是感激关羽的爱护，赵小乙他才冒险潜到柏人城外打探消息，尽可能搞清楚真相。
“说来也巧。本来也不能确认的，他们几个穿得都差不多，靠得又紧，偏偏高览那时候抬了一下头，也不知道看什么，火把一照，小乙便看得真真的。”想起当时的情景，赵小乙抑制不住得意，眉飞色舞。他见过关羽几面，没想到关羽还记得他，一口叫出了的名字，心情很激动。他一边说，一边拔出短刀，在地上画了一个草图。高览在城东的大营里，大营有五营，可屯万人。这几天，他打探了最外围的三个大营，除了看守营盘的少量兵力外，没有发现大军，中间两个营进不去，不清楚情况。
听完赵小乙的报告，关羽冷笑了一声。赵小乙没有看到大批人马入营，无法准确估计大营里的兵力，但本该随袁熙北上的高览出现在这里，又掩饰行迹，夜间出没柏人城，已经足说明问题。
这是一个陷阱，一个针对他的陷阱。
既然已经知道陷阱的存在，陷阱就不重要了，重要的是有哪些人参与其中。
关羽眯着凤眼，思索片刻。“子清，你带利斧与引火物，率斥候营渡泜水，向北打探。如果可能，赶到五成陌、千秋亭，烧毁那里的渡船，再不济，也要烧掉泜水上的渡船，阻止更多的魏军增援。时间不用多，半天就行。正午之后，你相机行事，随时可以撤退，避免不必要的伤亡。”
“喏。”夏侯兰躬身领命。
“小乙，还要再辛苦你一趟。”关羽按着赵小乙的肩膀。“天亮之前，我要出现在高览的面前。”
“能为君侯引路，是小乙的荣幸。”赵小乙拍拍胸口，眉飞色舞。
“传令全军，出发！”关羽站了起来，按了按腰间的战刀，翻身跳上赤菟马，又从周仓手中接过青龙偃月刀，提在左手，右手一推美髯。“小乙，前面带路。”
命令一个接一个的传了出去，就像一颗石子落入平静的水面，激起一圈圈的涟漪，一直延伸到远处。赵小乙迈开大步，向前奔跑，关羽踢马紧随其后，所过之处，将士们都投来热烈的目光，士气如虹。赵小乙非常兴奋，胸脯挺得高高的，偏偏他才是下令出击的将军。
“前进！前进！前进！”将士们连声低吼。
关羽来到队伍前，在赵小乙的引领下，向柏人城东的大营急行。
东方的地平线上，露出了浅浅的鱼肚白，天要亮了。
——
高览和衣而卧，辗转难眠。
昨夜归营时看到流星，回到大营后，叫来望气的巫者，巫者却说他一直在观察天象，并没有看到什么流星。再问别人，也都说没看到。这让他非常惊讶，流星那么显眼，为什么其他人都没看到，只有我看到？
迷是幻觉，还是只针对我的不祥之兆？
连败之后，袁谭虽然被封为魏王，文武也纷纷加官进爵，但大家都清楚，有吴王这个威胁在，魏国能存续多久真不好说，今天成为魏国大将，明天或许就要死于与吴军作战的战场上。当天子在兖州战败，董昭无路可退，不得不率部投降的消息传来，魏国君臣更是惶惶不安。
冀州今年似乎特别冷，明明已经是初夏了，夜寒依旧袭人。高览夜间行军，一时不慎便着了凉。面见袁谭时还只是打了个喷嚏，回营之后就越发严重了，头昏沉沉的，明明很困，却怎么也睡不着，脑子里翻江倒海一般，不断涌现出各种景象，耳畔也似乎有金鼓齐鸣。
忽然之间，高览翻身坐起，睁着双眼，冷汗直流。
他想到了一个可能：赞皇山、大陆泽都没有发现关羽的踪迹，会不会是关羽迂回到了身后，沿渚水南岸东进？那边是中丘县境，又在三十里的探察范围以外，斥候数量本来就少，如果再偷懒懈怠，估计等关羽到了面前，他们才能发觉。
高览越想越觉得有可能，连忙翻身坐起，一边让亲卫传唤相关将校，一边用准备好的凉水胡乱冼了脸，让自己精神一些。他刚刚整理好甲胄，帐外便响起了急促的脚步声。
“呯！”帐门被人推开，一个斥候冲了进来，双手抱拳，单膝跪倒。“将军，关羽来袭。”
高览深吸一口气，血涌了脑门，青筋鼓起，呯呯乱跳。
“哪个方向？还有多远？”
“南方，离大营还有五里。”
“果然。”高览咬咬牙，从一旁的兰錡（兵器架）上摘下佩刀，冲出大帐，又登上中军的望楼，举目远眺。负责眺望的士卒已经看到了远处的影子，慌作一团，见高览上楼，连忙施礼。
“还愣着干什么，击鼓，结阵，准备迎战。”
“喏。”士卒下意识地应了一声，冲到望楼边，大声传令。因为紧张，他的声音又尖又细。不过楼下的鼓手们已经听到了高览的命令，立刻冲到大鼓前，用力捶响大鼓。
战鼓声炸响，在整个大营里回荡，无数正在酣睡的士卒被惊醒，涌出了大营。
高览一边传达命令，一边叫过两个亲卫，让他们立刻赶到城里向袁谭报告，情况未明，千万不要轻易出城，以免中了对方的计策。他有五千多人，据营而守，可以抵挡一阵，至少可以坚守到天亮。
亲卫匆匆去了。高览又看了看，觉得离营门太远，不利于指挥作战，便下了中军望楼，直往营门，准备就近指挥战斗，鼓舞士气，也能直接观察交战的前线，免得来回传达浪费时间。他跳上战马，带着亲卫赶向营门。两侧营帐中的将士听到战鼓声，正从帐篷里冲出来，就地列阵。不少人还没睡醒，迷迷糊糊地被人叫醒，搞不清状况，阵势散乱，甚至冲到了道路中间，挡住了高览。
高览大怒，喝令亲卫上前清道，自己也挥起马鞭，一鞭抽在冲到马前的一个士卒脸上。士卒猝不及防，痛得大叫，一个亲卫上前，挥起战刀，一刀将大叫的士卒砍倒，鲜血喷溅。
“乱阵者，斩！喧哗者，斩！”亲卫们齐声呼喝着军令，强力镇压，清理出一条道路。
高览的速度快了起来，面前一空，直到营门。但他却一点也不觉得轻松，就在他的注视下，营门被人撞开，袭营的中山军蜂拥而入，当先一骑，战马赤红如火，身躯如龙，马上一将，顶金盔，披金甲，手持一口青龙偃月刀，威风凛凛，如天神降临，人马合一，正向他飞奔而来。