刘晔再自负也不敢应孙策这句评语，否则他就在军师处就举目皆敌了。他连忙谦虚了两句。“军师处藏龙卧虎，人才济济。若非大王指点，险些应付不来。”
孙策笑笑，转头看向荀彧。“大夫慧眼识人，荐才有功。”
荀彧还礼，谦虚了几句。他这么做是受形势所迫，郭嘉所托，孙策心里清楚，但汝颍系未必都清楚，这个仇怕是还要记在他的头上。很显然，孙策并不希望他成为汝颍系一呼百应的领袖，刻意制造误会，他别无选择，只能逆来顺受。
张承上前，呈上评定意见表，说明自己的意见。他认为这份作战计划超出了他的评价能力范围，请孙策给出最后的意见。孙策看完，稍微翻了翻，递给荀彧。
“大夫既然也在，不妨也看看，给个意见，看看能否当得甲等。”
荀彧嘴里跟喝了药似的苦。虽然知道这是自己逃脱不掉的使命，但被人这么折腾还是很郁闷啊。孙策要扶植江淮系，要给刘晔一个优级甲等的评定，却要他来承担汝颍系的愤怒。
“大王，臣与刘晔是旧日同僚，怕是不合适吧。”
孙策看着一脸无奈的荀彧，心中暗笑。今天特地请你过来，就要让你做挡箭牌，你还想躲？哪有这么容易的事。“大夫主动避嫌，实在难得。不过正因为你是子扬旧日同僚，更清楚他的能力，才要请你给点意见。大夫不要急着推辞，不妨先看看这份作战计划，看看他与昔日相比是否有进步，能不能当得起这优级甲等的评价。”
荀彧无可推辞，只好接过来细看。刘晔在一旁听了，心里却有些触动。就事而论，他这份作战计划可以算是他有生以来做得最用心、最细致的一份作战计划。别的不说，以前的作战计划从来没有查过这么多资料，没有对敌我双方做过如此深入的分析，一方面是没有这么丰富的资料积累，另一方面也是没有人会吹毛求疵的质询他，没必要想得那么周密，总体规划可行就可以了。
他在朝廷主持秘书台的时候，哪个掾吏敢如此鸡蛋里挑骨头的找他毛病？他们连听都未必有机会听，大部分时候他只需要向天子做出解释即可。
如果天子入兖州的计划被如此质询，能通过吗？刘晔有些遗憾。他想都不用想，那个计划如果是向孙策提出的，根本无法通过军师处的质询，会被批得千疮百孔，体无完肤。不仅如此，从天子出潼关开始，他所有的作战计划都是在冒险，都是在赌博，受挫是迟早的事，问题只在于什么时候受挫。
刘晔出神的时候，荀彧看完了作战计划，也颇感意外。他看了刘晔一眼。“若非亲眼所见，连我也不敢相信这是你拟定的计划。进步显而易见，可……”荀彧叹了一口气，自失地笑了笑。如果刘晔之前辅佐天子时也这么严谨，又怎么会有兖州之败？“可喜可贺”这四个字是无论如何也说不出口。
“可以评优级甲等？”孙策笑眯眯地问道。
荀彧抬起眼皮，沉吟半晌，从牙缝里挤出一个字。“可。”
“我与大夫不谋而合，甚善。”孙策满意的提起笔，在评定意见表上写下了评语：优级甲等，转手递给张承，让他去宣布。张承心领神会，转身走了。
过了一会儿，军师处的舱室爆发出一阵兴灾乐祸的叫好声。
“彩！”
荀彧脸上的神情也很精彩，孙策却不动声色，谈笑风生。“大夫，今天请你来，还有一件事想请教。”
荀彧叹了一口气。“请大王垂询。”
“你对逢纪这个人怎么看？”
——
卢奴，中山国相府。
华歆下了车，双手叉腰，看着相府大门上的匾额，“嗤”了一声：“逢元图忙于公务，这书道退步啦。”
守门的执戟郎官见马车停在相府门，原本就不舒服，又见华歆大放厥词，贬低国相逢纪的书法，顿时大怒，当值的都尉挥了挥手，数名持戟郎官冲了过来，将华歆团团围住，闪亮的戟刃几乎要刺破华歆的衣服。都尉大步走到华歆面前，厉声喝斥。
“哪来的狂徒，敢在相府前放肆？”
华歆也吓了一跳，随即又镇定下来，眼前一翻。“中山国初肇，便如此待客，燕昭王黄金台遗风安在哉？平原故人来访，让逢纪出来见我。”
听到故人二字，都尉倒也不敢怠慢，连忙让郎官们退后，不要伤了华歆，又派人入府通报。相府门前要地，有不少掾吏来来往往，看到华歆在此大喊大叫，不少人便看了过来，听到华歆自称是逢纪故人，便有人留了心，不动声色地站在一旁，看事态发展。
过了一会儿，府中有一个中年掾吏出来，快步走到华歆面前，躬身施礼。
“敢问足下是……”
“平原华歆。”
那掾吏愣了一下，盯着华歆看了又看，又惊又喜。“华子鱼？你是青州一条龙的龙头，华歆华子鱼？”
华歆抚着胡须，微微一笑。“正是，可得逢元图出迎乎？”
掾吏面露难色，凑近半步，低声说道：“子鱼先生来访，逢相自然是欢迎的。只是逢相公务繁忙，正在会客，还请子鱼先生随我入府，容我禀报逢相，与子鱼先生相见。”
“很忙？”华歆哈哈大笑。“想当年周公佐成王，治理天下，一沭三握发，一饮三吐哺，犹知起而待士。区区中山国，所领不过数郡之地，以逢元图的才华，何至于如此劳形？”
掾吏神情窘迫。他是逢纪亲近，随逢纪多年，却没见过华歆，没想到华歆这么难缠。但华歆名满青州，犹在逢纪之上，他也不敢得罪，只得请华歆稍候，他先进去通报。一旁围观的人见了，也有些意外，有的窃窃私语，有的上前与华歆见礼。青州一条龙的名声本来就大，如今邴原、管宁担任辽西、辽东郡学祭酒，常有文章面世，冀州人也常常听说，如今龙头华歆到此，自然要请教一番。
华歆也不谦虚，站在相府门，高谈阔论，来者不拒。这些掾吏大多学问一般，在华歆这样的名士面前只有俯首称臣的份，以得一句指点为荣，没几个人有资格和底气与华歆辩论。见华歆有问必答，请教人越来越多，不一会儿，门前就聚了一群人。
过了一会儿，逢纪从里面走了出来，见此情景，不禁眉头轻皱，咳嗽一声。闻着华歆的掾吏们见逢纪到了，不敢怠慢，纷纷见礼，四下散开。
逢纪走到华歆面前，上下打量着华歆，眼神有些疑惑。“华子鱼，你怎么来了中山？”
华歆叹了一口气。“逢元图，我是来求衣食的。”
逢纪心中一动。华歆是平原高唐人，如今高唐被朱然占据，已是要塞，沈友、徐琨二人在青州强行推行新政，不少世家都遭了殃，轻则产业被夺，重则加破人亡，再加上甘宁那个江贼，杀戮甚重，恶名远播，华歆作为名士，与他们相处不来也是可能的。如果他真是避难而来，不仅可以现身说法，让冀州世家反对孙策，也能为他招揽一些青州士子。青州世家倒了霉，仇恨孙策及其新政的人自然不止华歆一人。面对冀州世家的压力，他正愁势孤力单，有了华歆和青州士子的支持，或许可以扭转局面。
逢纪不动声色，转身相邀。“子鱼名满天下，平时请都请不到，如今驾临中山国，便是贵宾，岂是衣食，青紫俯拾耳。请！”
华歆随逢纪入府，来到中庭，不少掾吏正在等候。他们只知道外面来了人，逢纪亲自出迎了，却不知道是谁，此刻见一中年儒者跟着逢纪进来，五官端正，风度翩翩，不免好奇。逢纪引华歆上堂，临阶而立，然后拍拍手掌，便掾吏们聚拢来，隆重介绍华歆。
青州、冀州接壤，平原郡更是与冀州毗邻，知道华歆的人还真是不少，此刻听说眼前这人便是华歆，又惊又喜，纷纷上前见礼。虽然有人也好奇华歆为什么会出现在这里，却没人冒失此刻去问。
一时间，堂上阶下一片客套声，气氛极是热烈。逢纪看在眼里，暗自欢喜。双方分宾主落座，逢纪再次问起华歆青州形势，华歆也不推辞，将青州世家的惨状说了一遍，说到动情处，涕泪俱下，悲恸不能自已，闻者无不落泪，想到自身的情况，更多了几分不安。
青州与孙策没有直接发生冲突，青州世家只是不支持孙策的新政，又在袁谭兄弟进攻青州时予以响应，便遭到如此报复，冀州先是支持袁氏父子，多次与孙策大战，现在又支持刘备，孙策若是得了冀州，又岂能饶过冀州世家？要想逃过此劫，还得同心同德才行啊。
逢纪将众人的神色看在眼里，更觉得华歆来得是时候。他与华歆谈了一下，表达了希望华歆留下来帮忙的意思，并且表示，只要华歆同意，他可以向中山王推荐，中山王必能重用华歆。
出乎逢纪的预料，华歆拒绝了。