“什么新的，我觉得马超早就知道，故意不告诉我们。”魏续忿忿不平。本想以多欺少，建个首功，结果损兵折将，不仅挨了吕布的骂，还被马超看了笑话。一想起马超当时的表情，他就觉得这件事没那么简单。“马超一直说要和阎行分胜负，这次好容易遇上了，他却没有出手，这不是很反常吗？”
“马超没和阎行交手？”
“交什么手？他说是和阎行交手两合，可是麾下骑士一个不缺，连受伤的都没有。我和文远赶过去是增援他的，结果他站在一旁看着，阎行直接冲着我们杀过来了。”
魏续越想越觉得有理。甲骑的攻击力强大，但甲骑的缺点也很明显，不耐久战。如果马超和阎行交手缠斗，等他们赶到时，甲骑怎么可能有那么好的体力？
吕布听完魏续的分析，脸色更加难看。“马儿叵测，我就说他不能信。孙策待他那么好，他为什么还要回长安？依我看，他就是回来为间的。他和杨修走得那么近，肯定通报了不少消息。”
见话题跑偏，张辽连忙说道：“君侯，这件事可不能轻易断定。危急时刻，还需同僚并力，不宜多生意外。我军对江东骑兵的了解，大多来自马超……”
“可是这个马具，他提都没提。”
“也许是他走之后才有的呢？”
吕布摇摇头。“文远，你太容易相信人了。马超是天子近臣，这件事不仅关系到我军成败，更关系到陛下的安危，我不能不向天子禀报。”
张辽欲言又止。涉及天子安危，他不敢再说。这个责任太大，他承担不起。吕布身负杀丁原和董卓的污名，能帮他洗白的人只有天子，只有紧跟天子，才没人敢说他是背主之人。更何况他的女儿吕小环还是天子宠信的贵人，吕布的前程全寄托在天子身上，容不得半点疏忽。
吕布随即带着几副缴获的战甲去见天子。天子也很惊讶。南人操舟，北人骑马，就算孙策重视工商，军械有优势，怎么骑术也这么强？不过他没有直接采信吕布的话，他觉得这应该是意外，阎行就是西凉人，他的部下也应该是西凉勇士，骑术不比并州人差，魏续不是他的对手，吃了亏，故意找理由开脱是完全有可能的。
但他对马超与阎行有没有交手很好奇。刘晔花了那么多心思策反马超，就是想将他变成一口锋利的战刀。他麾下万余骑兵，最精锐的就是马超这两百部曲，不仅装备着南阳军械，还有一手投掷短矛的绝技，是唯一有可能与甲骑正面对决的精锐。
如果马超消极怠战，甚至心怀鬼胎，那就麻烦了。
天子安慰了吕布几句，送他出营，随即派人去传马超。马超就在附近，很快就来了。他已经将战甲上的泥土草屑清除干净，就连头盔上的凹陷都尽可能的复原了，重新打磨过，只是肿着的脸没法掩饰。
“受伤了？”天子不紧不慢地说道。
“多谢陛下关心，臣没有受伤，只是一时不慎，马失前蹄，摔了一跤。”
天子和刘晔交换了一个眼神，心中疑云大起。马超的骑术有多好，他们是清楚的，怎么可能马失前蹄摔一跤？马超在说谎。
“你见到阎行了？”
“见到了。”
“可曾交手？”
“交手了。臣本想劝他弃暗投明，为朝廷效力，不料他不听劝告。臣无奈，只得与他大战数合，本想擒他归来，却被魏续、张辽打乱了部署。”
“你有多大把握擒下阎行？”
马超犹豫了一下。吹牛好吹，万一下次天子让他下阵，再与阎行单挑，那可就麻烦了。“本来有七八分把握，但现在不行，阎行似乎用了什么马具，能在马背上坐得更稳。他的部下冲击魏续时，都是持丈五长矛冲击，威力倍增，非昔日可比。”
“你不知道这是什么马具？”刘晔不紧不慢地说道。
马超连连摇头，随即听出刘晔话里有话，立刻反问道：“令君，我应该知道吗？”
天子摆摆手，示意马超稍安勿躁。“阎行与魏续交战时，你在哪儿？”
“臣……在土岗上观战。本想助魏续一臂之力，但张辽先过来增援，阎行脱离了战场。臣担心有埋伏，没敢追。”感觉到了刘晔的猜疑，马超心里很不痛快，口气也生硬起来。“魏续、张辽两千骑，阎行只有两百骑，臣也没想到魏续这么不小心，一下子就被阎行抓住了软肋，衔尾追杀，损失了那么多人。”
天子也很挠头。这次魏续遇到的只是阎行的亲卫骑，能不能代表江东骑兵的实力，他也说不清楚。如果江东骑兵都有这样的战力，想取胜就太难了。
“马卿，你在孙策麾下训练骑士使用丈五长矛，有没有听说什么新式的马具可以助力？”
“没有。”马超越听越不是滋味。天子也怀疑他。
天子也听出了马超的怨气，没有再说什么，挥挥手，示意他先去休息。马超转身离开，天子拿起一根树枝，拨弄着帐中的火塘，沉吟了半晌。
“子扬，你有什么看法？”
“马超在说谎。”刘晔说道：“我看不是他劝降阎行，是阎行劝降他，而且他心动了。”
天子点点头，眼神阴郁。“接下来怎么办？”
“如果只是阎行及其部曲如此，那倒没什么。如果真有什么新式马具，江东骑兵都有相似的战斗力，形势堪忧。陛下，阎行虽然曾经执掌孙策的亲卫骑，但他现在只是鲁肃的骑将，孙策麾下最精锐的骑兵是陈到统领的亲卫骑，仅甲骑就有五百之多。”
天子一声长叹。“军械，甲骑，现在又出来一个什么马具，孙策究竟还有多少秘密？”
“陛下无须担忧，马具的事情好解决，安排人围捕几个斥候就是了。”
天子看了刘晔一眼，苦笑着没说话。刘晔能想到的事，陆议就想不到？他怎么可能让刘晔有机会抓捕斥候来探寻新马具的答案。
大战就在眼前。
——
大帐之中，朱桓、陆议和刚刚回来的阎行、陈到围坐在一起，一边吃着东西，一边商量战事。
“以阎督看来，我军战力与并凉骑士相比如何？”陆议说道。
“我今天遇到的是并凉骑兵。并州骑兵的军械是诸军中比较差的，从西征时的战绩来看，他们远远不如凉州骑兵，更不如羽林骑。如果与并州骑兵对阵，我军优势比较明显，大概能以一敌二。”
“那羽林骑呢？”
“羽林骑的骑士来自边郡，皆是骁勇之辈，军械亦好，再加上有马超、赵云为将，应该与我的部下相当。若与陈督相遇，他们没有甲骑，要吃不少亏。只是今年看对方阵势，他们已经有了针对甲骑的战术，我们不能太倚重甲骑。”
陆议点点头。“那董越的骑兵呢？”
“董越的骑兵以西凉人为主，当年曾随董卓征战四方，战力不弱。只是这十年来，他们驻扎在河东，懈怠不少，一些士卒老去，战力会有所下降。粗略的估计一下，应该与文将军所领相当，或者略逊一筹，只是差距不会太大。”
陆议与朱桓交换了一个眼神。朱桓说道：“这么说，就骑兵而言，我军有一战之力？”
阎行很认真的想了想。“可以一战，只是损失会大一些。马镫的事瞒不了太久，抢在他们装备马镫之前出击，把握更大。边郡骑兵大多擅骑射，如果装备了马镫，他们能迅速提升战力。”
“是啊，这就是吴王强调要保密的原因。”朱桓说道：“好钢要用到刀刃上，马镫第一次登场，自然也要一个有份量的对手。又是关西天子，又是飞将吕布，此时不用，更待何时。诸位，你们以为呢？”
陈到、阎行互相看了一眼，喜形于色。这是要决战的意思，而且骑兵是主力。
“请文丑、秦牧来，一起商量一下骑兵怎么打。二位，这次决战以骑兵为主，步卒为你们押阵，你们有没有信心？吴王已经到了睢阳，正等着我们的好消息。”
“愿听将军号令。”阎行、陈到异口同声的说道。出征以来，他们一直没有真正的作战机会，不是当作斥候，就是掩护步卒攻城，手握利器，却无功可立，心里多少是有些意见的。现在终于等到了做主力的机会，哪怕是接受朱桓的指挥也愿意。
时间不长，文丑、秦牧先后赶到，听了要以骑兵为主力进行决战，他们和阎行、陈到一样兴奋，当即慷慨激昂的请战。朱桓示意他们稍安勿躁，还有一些问题要解决，不能脑袋一热就往前冲。
“这一战的目的本来是取兖州，关西天子来了，这是送上门的好机会。”朱桓的目光扫过陈到四人。“所以，这一战哪怕是两败俱伤，只要毁掉羽林骑，就是胜利。羽林骑装备的是南阳军械，毁掉羽林骑，以后关中就没有全员装备南阳军械的骑兵。”
陈到四人心领神会，相视而笑。什么羽林骑，那不过是关西天子的代名词。毁掉羽林骑，就是要击败甚至击杀天子。只是这样的话不能说得太明白，心里明白就行了。