天子直起腰，负手于背，摇了摇头。
“水火无情，纵有千军万马，也不敌一把火。且数万大军，延绵数十里，百密一疏，谁能防得周全？董公，此事当慎重。”
刘晔点头附和。“董将军，可有别的办法？”
董昭抚着胡须，沉吟片刻。“还有一个办法：强渡濮水，从句阳城下过，直向鄄城。只是当速战速决，抢在朱桓赶到之前离开。虽说双方兵力相当，但江东军精练，战力远胜于我，阵而后战，腹背受敌，于我军不利。万一孙策再率中军赶到，我军寡不敌众，必败无疑。”
天子眼神微闪，和刘晔交换了一个眼神，瞬间做了决定。鲁肃只有万余人，最多不超过两万，就算战力强于普通士卒，己方有兵力优势，尤其是有骑兵优势，也能一战。在克服的困难就是渡水而已，总比冒着被火攻的危险经过沼泽地好。
“就这么办。董公强渡，我率骑兵为董公阻援。”
董昭没有再说什么，躬身领命。事到如今，也没有更好的办法，犹豫只会耽误时间。朱桓收到鲁肃的消息后绝不会放过夹击的机会，最多一两天就能赶到，在此之前，他们必须渡过濮水。
董昭随即与天子商量战法。他将派人伐取濮水两岸的树木，制造木筏，搭建浮桥，并制造阻拦战船的障碍，这需要两天时间。在他完成之前，天子务必要拦住朱桓。与此同时，他会联络董访，让他收集船只，准备接应。渡过濮水之后，他们还有一道河要过。
商量已定，天子随即与董昭交换了阵地。
董昭沿河列阵，派人砍伐河岸的树木。对他们来说，这并不是一件容易的事，官道在河北，他们无法渡河伐取官道两旁的大树，只能就近找树林。董昭嫌慢，命将士到附近寻找村落、庄园，拆取房屋，取其梁柱备用。
句阳附近的百姓大部分都已经逃走了，家园早就荒废，如今再被董昭一拆，彻底成了废墟。
董昭抢时间，顾不上掩饰行迹，再加上原本就有示强的意思，所以大张旗鼓，在沿岸点起数百堆篝火，摆出一副随时可能强渡的架势。对岸的江东军斥候根本不用费力打探，就对他的行踪一清二楚，迅速将消息传报到句阳城中。
——
鲁肃站在城头，看着沿着濮水的火光，笑道：“佐治，董昭是你的昔日同僚，你对他了解吗？”
辛毗笑道：“董昭比我年长十余岁，成名很早，算是济阴名士，后来举孝廉，举主就是袁氏门生，所以他也以袁氏故吏自居。袁绍入冀州时，他在邯郸任柏人令，弃官归于袁本初，被袁本初委任为参军，袁本初得冀州后，他就做了魏郡太守，也算是心腹之一。吴王代父领豫州时，袁本初一度想让董昭入豫州，只是吴王与张氏兄弟有交易，而董访又在陈留，袁本初犹豫，这才错失机会。如果早些做决定，在周喁争豫州不利后就让董昭主豫州，形势或许会有不同。”
鲁肃会心一笑。“是啊，当断不断，反受其乱，袁绍总是慢一步。”
“这就是出身高门的弊端。高门关系复杂，牵一发而动全身，不能轻举妄动，凡事必三思而后行。袁本初弱冠即主一门，不能不多加参详。况且他身据高位，一呼百应，向来没什么势均力敌的对手，就算慢一步也没什么问题。久而久之，便养成了多谋寡断的习气。其实说起来，他年轻时可是个急性子，做过不少荒唐事，弱冠之后入仕，与名士往来，还不失游侠之气，后来与何伯求交，欲谋大事，这才修身养性，借守墓蛰伏六年。唉，世事难料，若使他年轻时能想到今日，他大概不会这么做。”
鲁肃转头看了辛毗一眼，放声大笑。辛毗自知失言，自我解嘲地摸了摸头皮。“鲁督，刘晔此人如何？”
“刘子扬聪明果决，文武兼备，是个人才，虽然同样出身高门，却多谋善断，又能临机应变。如果说他的缺点，大概就是他有些自负。宗室嘛，也不奇怪。”鲁肃叹了一口气。“他也被这宗室身份拖累了。若非如此，他当与郭祭酒相当，为吴王心腹。”
辛毗笑了一声：“鲁督说得是。出关以来，他也算是奇计百出，奈何实力不济，只能一退再退。如今退路断绝，他只能拼命了。”他看着远处，轻笑起来。“不过形势如此，他纵有千般奇计，还得看我们给不给他机会。不可胜在我，可胜在敌，古人诚不我欺。”
鲁肃深表赞同。“练就千斤力，四两破千斤，大王不仅是武道高手，更是天生兵家，一语道破天机。别人就算想学他也学不到精髓，反倒被他带乱了节奏，邯郸学步，最后只能爬着回去。”
辛毗忍俊不禁，笑出声来，随即想了想，又觉得鲁肃所言极是。说起来没什么难的，但那么多人学孙策，真正学成的一个也没有。为什么？他自己也没想明白。荀彧也是其中之一，这次去建业，与孙策见面，不知道他会与孙策谈些什么，能不能解开这个谜。
见辛毗出神，鲁肃也没有再说什么，看着夜空，顾自想起了心思。
刘晔此刻在想什么呢？他会不会因为当年的决定后悔？
——
朱桓正准备派人攻取昌邑，收到鲁肃的消息后，得知鲁肃袭取了句阳、成阳，顿时急了。
如果不是担心消息有诈，又或者换作几个月前，他肯定什么也不想，立刻率兵出城追击。经过几个月的作战，尤其是纪灵被董昭伏击，损失惨重，让他冷静了很多。统领大军作战不比率领一营冲锋陷阵，责任重大，一个错误的决定很可能导致全军覆没，不能不慎重。
他先和陆议商量。陆议建议他不要急，一是消息需要时间确认，二是鲁肃兵力有限，就算拦住了天子去路，也不可能全面击败天子，要想取得大捷，离不开他们的配合。
朱桓请来阎行、陈到等人，请他们安排骑兵打探消息，然后又与纪灵、满宠、吕范商议追击的事宜。得知鲁肃夺取了句阳、成阳，满宠第一个拍案叫好。他是昌邑人，对句阳附近的地形比较清楚，除非天子、董昭冒险走大野泽西岸的沼泽地，否则句宜就是他们的必经之地。
朱桓请满宠解说地形。满宠也不客气，将这附近的地理详细的解说了一遍。他分析，董昭放弃昌邑后撤，最大的可能是忌惮巨型抛石机，担心昌邑城也承受不住巨型抛石机的攻击，要选一个让巨型抛石机无法发挥作用的城池。向北走，最适合的鄄城、廪丘，尤其是鄄城，靠近黄河津口，可进可退。
鲁肃夺取句阳，切断了董昭的退路，但他兵力有限，未必能挡住董昭，只能起到延滞董昭行程的作用。鲁肃有水师，布防于濮水之中，董昭要想架浮桥，强渡濮水，至少需要两三天时间。他们大可以从容行军，等董昭渡河时，与鲁肃前后夹击。去得早了，反而需要单独面对天子和董昭的攻击。
听了满宠的分析，朱桓总算放心了。
经过商议之后，朱桓决定派张奋单独行动，率领战船沿荷水入大野泽，再转入濮水，为了保证安全，由文丑率骑兵两千随行保护。考虑到天子有精骑万余，他特别关照诸将，千万要小心戒备，别被骑兵抓住突袭的机会。
阎行主动请缨。对付骑兵最好的办法就是骑兵，我军虽然兵力略有不足，但战力不弱，可以为诸军前锋，如果天子引兵来战，可以且战且退，为步卒争取布阵的时间。且骑兵主动出击，天子为了保证董昭的后背安全，不敢轻离阵地，活动范围必然受限。
朱桓深以为然，嘱咐阎行要小心，不要勉强，争取到时间就成了，不必拼命。和步卒配合，取胜的机率更高。
阎行欣然领命，留下秦牧与步卒同行，他与陈到率领三千骑为前锋，包括五百甲骑。甲骑都有备马，可是为了保证马力，他们走得并不快，清晨出发，中午才走了不到五十里。眼看着太阳到了头顶，阎行下令将士们下马休息，开始吃午餐。
将士们下了马，保持着行军的队形，就地休息。有的大嚼夫人饼，有的吃薰鱼干，就着淡酒、热水，一边吃一边说笑，同时不忘喂马。有人与马同乐，自己咬一口鱼干，让战马也咬一口，人马轮着吃。战马吃得很开心，不时用头蹭骑士，想要多吃几口。
这时，有骑士从远处奔来，挥动手中的彩旗，示意有敌人接近。阎行看了，将吃剩的馒头塞进嘴里，灌了一大口酒，一起咽下肚，又从马背上的行囊里摸出一条鱼干，塞进坐骑口中，这才翻身上马，骑士们见状，无须命令，也纷纷上马，准备迎战。
斥候赶到面前，告诉阎行，来的是马超，兵力不多，只有两百多骑，看装备应该是马家部曲。
陈到策马赶来，听得分明，笑道：“彦明，马孟起来得这么急，不会是冲你来的吧？”
阎行笑笑。“那我就跟他叙叙旧，劳烦陈督为我掠阵。”