“陛下，臣以为不可。”董昭躬身施礼，神情凝重。“此乃缓兵之计。朱桓、陆议虽年少，却狡诈过人，狼子野心，不可不防。”
吕布、马超不约而同的哼了一声，神情不屑。随即又觉得与对方如此默契实在不妥，互相瞪了一眼，又重重地哼了一声，同时把头扭了过去，一副势不两立的气势。
天子瞥着战书，沉默了片刻，又道：“子扬，你以为如何？”
刘晔没有立刻回答，而是出了一会儿神，等所有人都惊讶地看着他，才慢吞吞的说道：“陛下，臣在想，鲁肃此刻应在何处。陛下进入兖州已经半个多月，孙策本人都从建业赶来，鲁肃为何一直没有消息？他是不担心朱桓、陆议，还是另有所图？”
天子明白了刘晔的意思。刘晔和董昭一样，对攻克定陶失去了信心，也不相信野战就能克敌制胜，为求万全，他宁愿撤退，只是担心吕布、马超不肯，所以特地强调鲁肃的异常反应。
鲁肃一直没有消息传来，要么是相信朱桓、陆议的实力，认为他们没什么危险，但更可能的却是他掩饰了行踪，另有所图，比如抄他们的后路。孙策本人都从建业赶来了，鲁肃就算相信朱桓、陆议，也应该有所表示，一点反应也没有未免不太正常。
既然朱桓能凭借巨型抛石机迅速攻克定陶，鲁肃如果也有巨型抛石机，攻城对他来说也不是什么不可能的事。毕竟他可是半天拿下弘农的人，而且是在没有巨型抛石机的情况下。朱桓、陆议拖着他们，鲁肃趁机断他们退路，这是完全有可能的事。
果然，刘晔话音未落，吕布、马超神情已变，整个人的气势弱了三分，紧闭着嘴巴，一言不发。
天子暗自叹了一声。这次入兖州又是白忙一场，定陶失守，李进阵亡，昌邑也没保住，唯一的成绩就是掩护董昭后撤到甄城。孙策就在数百里之外，根本没有露面，就让他知难而退。
“依董公之计，当如何？”天子心情低落，有些怏怏。
董昭松了一口气。他现在最怕天子年轻气盛，非要与朱桓野战。野战自然比攻城好一些，却也谈不上什么优势，更何况还有孙策在一旁虎视眈眈。从全局考虑，当然还是先撤退最安全。
“臣以为刘令君所虑极是。陛下与孙策争的是天下，不在一城之得失。既然进不可得，当先守退路，以策万全。譬如弯弓，当先引弦，然后发矢，方可杀人于百步之外。北人骑马，南人操舟，越往北，于陛下越有利。”
董昭走到地图前，详加解说。兖州境内的河流大多是东西方向，朱桓靠水运，路途迂远，并不方便，远不如骑兵来得迅速。如果将战线后撤到甄城、濮阳一带，不仅可以避免被鲁肃切断后路的危险，就近得到东郡世家的补给支持，还可以拉长朱桓的补给运输线。此消彼涨，对己方更有利。
更重要的是，定陶向北两百多里内只有濮水可称大河，其他皆是平坦之地，一旦发现战机，骑兵完全可以长驱直入，充分发挥骑兵的优势。
听完董昭的解释，不仅天子深表赞同，吕布、马超也觉得此计可行。他们不久前刚从濮阳赶来，了解这里的地形，比起深入豫州作战，后退到濮阳等待战机无疑更保险。
“那就让朱桓、陆议再多活几日。”吕布恨恨地说道。
“朱桓可以给你，陆议一定得留给我。”马超握紧了拳头。“我一定要敲下他的牙齿，拔掉他的舌头，看他还能否胡言乱语。”
“那得看你够不够快。”吕布哼了一声，拂袖而去。
刘晔悄悄地吐了一口气，如释重负。
——
葛陂，水榭。
“姜还是老的辣。”孙策将军报丢在案上，轻笑一声。“一进一退，高下立现。”
孙尚香拿起战报，看了一遍，咂咂嘴，有些遗憾。“伯言有些急了，意图过于明显。”
孙策瞅了孙尚香一眼，嘴角挑起笑意。天子主动撤退，让朱桓、陆议的计划落了空，绝不仅仅因为朱陆二人的意图过于明显，而是他们本来就没有攻城的决心，只是为了出奇制胜。兵力相当，军械又相差太大，但凡冷静一点，都知道攻城不可行。
至于天子想用什么奇兵，孙策虽不敢肯定，却也大致猜得到。考虑一下双方的优劣长短，无非就那几种方式。天子现在能用的也就是骑兵，有飞将吕布，还有赵云、马超，再加上一万并凉精骑，还是有机会一搏的。
孙策招招手，将孙尚香叫到面前。孙尚香轻轻一跃，坐在孙策膝上。孙策扶着她的腰，捏捏她的鼻子。“如果你是天子，你会怎么打？”
“我……”孙尚香歪着脑袋，沉思起来。
徐节上前一步，躬身行礼，脸色微红。“大王，三将军，君子当慎言慎行。”
孙策哈哈一笑，对孙尚香笑道：“快下去，你的军师要进谏了。”
“老夫子！”孙尚香撇了撇嘴，却还是乖乖的跳了下来。她今年十二，过了年十三，按照惯例，就可以嫁人了，不能再像孩子一样肆无忌惮。况且她自己也渐渐懂事，知道男女有别，虽然嘴上嫌疑徐节啰嗦迂腐，却是从谏如流。
“呃……”徐节舔舔嘴唇，又道：“大王，臣说的不仅是男女有别，大王不宜过于宠溺三将军，出言亦当谨慎，以免引人误会。”
孙策很惊讶。“我也有错？”
徐节点点头，一本正经地说道：“大王不宜以三将军比天子。言者无心，听者有意，若是传了出去，甚至有讹传言，不仅对三将军不利，对大王也多有烦扰。”
孙策哑然失笑，却不得不承认徐节的担心有道理。这种事太敏感，他对孙尚香一向宠爱，难免会有人担心。女人的心思最难猜，嫡子又是袁氏姊妹的心结，引起误会实在太值当。
“我检讨，我检讨。”孙策很郑重地说道。徐节反而有些不好意思，红着脸退了下去。孙策示意她看看军报，一起发表一下看法，当作一次练习。徐节应了，拿起军报，与孙尚香到一旁研究去了。
孙策来回踱了几步，考虑着接下来的战事。天子、董昭向北撤，兖州的战事还没有结束，形势却更加复杂，也不知道朱桓、陆议能不能应付得来。到目前为止，朱桓、陆议的表现还不错，虽然有点玩脱了，总体来说还在可控范围以内，但准备的手段都曝光了，接下来无巧可取，只能各凭实力，还能不能顺利拿下整个兖州，不仅要看他们的能力，可能还要加点运气。
对手太狡猾，又处于崩溃与暴走的边缘，随时可能铤而走险，这个考验一点也不轻松。
孙策正在沉思，甄像来报，荀彧求见。
孙策愣了一下，过了好一会儿才回过神来，轻拍额头。这两天只顾着定陶的战事，完全忘了荀彧。陈群也忙，几天没见面，也不知道思想工作做得如何。不过汝颍系目前处境尴尬，缺一个真正够格的精神领袖，想来陈群不会消极怠工。
孙策斟酌了一下，示意甄像请荀彧进来，又让徐节去准备茶水，一会儿旁听。听到荀彧名字时，徐节的眼睛就亮了，只是不好主动开口请求，听得孙策此言，正中下怀，放下军报就去了。
“看完了没有？”孙策问道。
“回大王，看完了。”徐节俏声应道，透着不多见的欢乐。孙策不禁轻笑了一声，摇了摇头。到底是小姑娘，别看平时一副稳重大方的模样，真遇到了心中偶像，还是控制不住少女心。
在汝颍系有意无意的宣传下，留香令君四个字已经成了一个传奇。只不过传奇就像肥皂泡，看起来很梦幻，破碎了也不过是几滴水，至于是污水还是泪水，那就因人而异了。孙尚香对荀彧就不感冒，总觉得他盛名之下，其实难副。
过了一会儿，楼梯声响，荀彧慢慢走了上来。他低着头，拱着手，胡须修剪得很整齐，头发一丝不苟的压在冠中，身上穿着一件新袍，比上次精神了不少，只是鬓边白发又多了几根，看起来有些沧桑。他在楼梯口站定，调整了一下呼吸，深施一礼。
“颍川荀彧，见过吴王。”
孙策眼神微闪，伸手虚扶。“荀君这几日可好？都去了哪些地方？”
荀彧再拜。“在葛陂周边转了转，去平舆拜会了王府君和几位老朋友。还有一些朋友闻讯赶来，小酌几杯，叙叙别情。”
孙策点点头，请荀彧入座。荀彧还没出河南时，辛毗就送了消息回来，如今又过去大半个月，只怕半个豫州的人都知道了，赶来见他的不会少。
孙策在正席就座。徐节端着茶上来，瞅了荀彧一眼，抿嘴而笑。到孙策面前奉茶时，孙策看着她，似笑非笑，嘴唇翕动，却没发出声音。“如何？”
徐节忍着笑，眨眨眼睛，借着身体的掩护，悄悄地指了指腰间的玉玦。