甘宁不假思索，脱口而出。“欲取幽州，先取辽东。欲取辽东，先取沓氏。”
“详细说说。”
见孙策并无意外之色，甘宁不敢怠慢。他知道孙策虽以勇武著称，却非匹夫之勇，极其注重战前谋划，每次大战之前，军谋处都会做大量的资料收拾、整理工作，推演战局，分析利弊。孙策既然有意幽州，自然对如何攻取幽州有所谋划，说不定方案都拟好了。问他不是请教，而是考核，看他有没有见识，然后决定用不用他。这可不能大意，等了这么久，总不能最后便宜了别人。
甘宁打起精神，分析他计划中的辽东方略。
沓氏县是辽东一个县，就在海对面，由青州渡海到辽东就在沓氏登陆。沓氏有两个优点：一是与中原最近，农耕发达，有不少耕地，可以屯田驻兵；二是有良港，可以停泊巨舰。有了这两个优势，沓氏县就具有了水师驻扎的条件。
除了本身的优势，沓氏还有一个好处，离襄平很远，中间还隔着深山茂林，只要把几个关口一堵，公孙度就很寸步难进，想夺回沓氏基本上就是做梦。我军有战船，可以从水路进攻，避开山岭，可谓是扬长避短，一举两得。
最后，以沓氏为水师基地，北上可以取襄平，西进可以威胁渔阳、广阳，如果暂时条件不具备，还可以东进取乐浪，左右逢源，可攻可守。
听完甘宁的计划，孙策放声大笑，指指甘宁。“兴霸，吃独食不是好习惯，你要习惯与他人合作作战，而不是只着眼于水师。水师有水师的长处，也有明显的不足，要想真正控制辽东，只有水师是远远不足的。”
甘宁嘿嘿笑道：“将军，水师也不是只有水战，上了岸，我们不弱于步卒。”
“可是你能把战船拖上岸吗？若对手固守不出，以骑兵游弋，待你上岸便用骑兵突击，你待如何？”
甘宁嘴角带笑，却不说话，既不附和孙策的意见，也不否定。孙策心中明白。甘宁有相当的战略眼光，并非不知道步骑结合，水陆并进的道理，他只是着重点明水师的重要性，一切从发挥水师的优势出发。俗话说得好，屁股决定脑袋，他身为水师将领，自然不会将自己排除在外，看着别人吃肉，他连汤都没得喝。
孙策话锋一转。“你觉得麋芳能力如何？”
甘宁想了想。“不算出类拔萃，但也不弱。”过了一会儿，又道：“最近跟着将军在中原历练，应该会大有长进吧？”
“让他配合你，如何？”
“当然好。”甘宁大喜，一拍大腿。“这再好不过了。”
孙策十指交叉，向后靠在舱壁上。如何攻取幽州，军谋处已经讨论了很多，提出了几个方案，争论很大，但是有一点大家都没什么异议：暂时不宜介入刘备与袁谭的战局，应该趁着他们互相牵制，腾不出手的时候先取幽州东部，也就是辽东、乐浪诸郡。即使如此，也不宜直接攻击辽东郡治襄平，应该做好攻守两手准备。攻，就是在条件适合的时候主动攻击襄平。守，就是在攻击襄平的把握不大时可以坚守，或者攻其薄弱环节，比如乐浪。
这次出征是一场大战，孙策亲临战场，江东子弟必然是主力之一。从长江以南来到黄河以北，而且是冰天雪地的辽东，江东子弟兵能不能适应这里的气候是一个值得怀疑的问题，仓促作战很可能造成严重的非战斗减员。
大海对面的乐浪郡就是以后的朝鲜，新中国成立之后，曾在那里与美军战斗了三年。战争初期因为准备不足，刚从东南沿海调来的军队没有足够的保暖衣物，被冻死的将士数以千计。那可都是身经百战的精锐，在残酷的气候面前损失惨重。他承受不起这样的损失，在真正的大战之前，他需要一些时间来让江东子弟兵适应这里的气候。适应也不是让他们在这里住着，必要的战斗还是要进行的，在挑战真正的对手之前，先找一些软柿子捏捏非常有必要，以战养战也是减少消耗的一个办法。
甘宁提到了向东攻击乐浪郡，就是一个不错的选择。乐浪郡的户口和辽东相近，又远离襄平，公孙度鞭长莫及，经营得当，也是一个不错的基地，将来还可以做东进的跳板，天下太平之后，如果甘宁还没尽兴，可让他继续向东去，让他杀个痛快，免得他无事生非。麋芳之前就和甘宁合作过，脾气还算相契，安排他与甘宁搭班应该不会有什么大问题，甘宁胆子再大，想必也不敢拿麋芳试刀。有了麋芳率骑兵协助，甘宁只要自己不作死，能挡得住他刀锋的人应该不多。
不过，那都是将来的事，眼前孙策最关心还是幽州本身。别人不清楚，他却知道，在辽东、玄莬以北的密林深处，有一个被称作游牧民族摇篮的地方，一个叫鲜卑的游牧民族正在茁壮成长，不久之前，他们中的强人檀石槐已经让汉人见识了他们的战斗力，只不过檀石槐命短，让大汉逃过了一劫，将这场活劫延后了几十年。
如今他来到辽东，自然不能坐视不管，远征之前总要将后院打扫干净。
“兴霸，远征是将来的事，眼下还要着眼于辽东，我们要杀的不仅有公孙度、刘备，他们都是疥癣之患，我真正担心的是乌桓人、鲜卑人。这些胡人就像草原上的草，野火烧不尽，春风吹又生，不加以控制，等他们吃肥了，养壮了，就会觊觎我中原的土地。之前有匈奴人，卫霍横行漠北，打垮了匈奴人，现在鲜卑人又壮大了。你在幽州这么久，一定听说过檀石槐这个人，如果他不是死得早，就是又一个冒顿。他虽然死了，谁知道什么时候又会出现一个强人？趁他病，要他命，我听着檀石槐的儿子争权，鲜卑人内讧，这正是一个好机会，拿下辽东之后，我们先到鲜卑人的老家走一趟，来个斩草除根，保北疆三十年太平。要和这些胡人较量，骑兵必不可少。”
甘宁对这个安排非常满意。他搓着手，连声称谢。如果这个计划能够实施，这一辈子都不愁没事做了。一想到刀头舔血的快意，他就兴奋得发抖。
——
入住麋家的庄园，孙策受到了麋家兄妹的热情接待。麋兰已经过了妊娠反应期，如今能吃能睡，几乎胖了一圈，面如圆盘，体态丰满，皮肤也变得更加细腻。看到孙策，她有些担心地说，家里的老人说，她怀的可能是个女儿。
孙策安慰她说，女儿有什么不好？阴阳平衡，我已经有两个儿子了，有个女儿也不错。再说了，你还年轻，又不是生一胎就结束了，保养好身体，将来还可以再生，不用纠结于生男生女。
麋兰欢喜不禁，立刻把这件事扔在了脑后。她原本也没把这件事当回事，在孙策身边那么久，她知道孙策并不讨厌女儿。只是回家之后，麋竺总觉得有些遗憾，对他来说，麋兰只有生儿子才有意义，才能为麋家带来保障，天天在麋兰面前嘀咕，麋兰的情绪不可避免地受了些影响。
见孙策不以为然，麋竺虽然不赞同，也只好保留意见。麋兰拉着甄宓、甘梅等人去说私房话，孙策和麋竺、麋芳谈正事。麋竺先向孙策介绍了幽州的情况，年前公孙瓒与刘和同归于尽后，刘备、袁谭的使者就先后找到了他，希望能和孙策结盟，但条件一直没谈拢，这件事就拖延了下来。直到二月初，刘备坚持不住了，才派简雍直接去见孙策。
孙策把与简雍见面的事情说了一遍。刘备玩了个花招，想私下里和诸葛亮拉上关系，却被诸葛亮一眼识破。孙策随即禁了简雍的足，到现在也没有解除。简雍倒也沉得住气，虽然几次请见，却不积极，一副要死耗到底的模样。
麋竺听完，忍俊不禁。“看来刘备是真的急了。”
“他急什么？”
“人才。”麋竺抚着短须，笑着摇摇头。“刘备看似渔翁得利，实际上却得罪了刺史张则和幽州世家。他接管了公孙瓒的实力，又拒绝了张则的建议，自然也成了张则和幽州世家的敌人，那么多人死在公孙瓒的手下，这些人岂能和刘备合作？我听说张则又召集了不少人，实力有所恢复，只是袁谭抢占了涿郡，他不想让袁谭坐收其利，这才没有立刻发起攻击。世家不依附，刘备能用的人只有关羽、张飞等人，连几个能做令长的心腹都挑不出来。”
“张则提了什么建议？”
“我也是最近刚了解到的，所以没写进之前的报告里。公孙瓒战死之后，张则向刘备提出一个建议，如果他能赶走刘备，夺回涿郡，张则愿意将幽州托付给他，但是刘备拒绝了，随即就和袁谭达成了默契，退回安次，看着袁谭接管了涿郡。”
孙策沉吟良久，有点明白袁谭的使者为什么现在还没到了。很显然，袁谭不像刘备那么着急，涿郡到手，张则和刘备又不和，他的压力并没有看起来那么大，自然可以从容一些。只是不知道他接到朝廷的诏书之后还能不能这么从容。