赵温站在江边，看着那一抹余晖渐渐被黑暗吞没，天地陷入黑暗，心情非常沉重，就像那些山都压在他的肩上，压在他的心头。
即使隔着数百步，即使不完全熟悉吴地的风俗，他也能感觉到孙氏宗族此刻的兴奋和热闹。江边如城墙船的楼船遮江蔽流，散发着无言的威势，展露出孙策的强大实力，长安的朝廷却像那一轮残阳，落下去还不知道能不能再升起来，旱灾、雪灾接踵而来，一次又一次的重创，中兴的希望越来越渺茫。
有脚步声从黑暗中传来，不一会儿，一个矫健的人影从黑暗中走出，快步来到赵温的面前。赵温定睛一看，见是孙策，连忙收敛心情，拱了拱手。
“不速之客，还请将军海涵。”
孙策一个箭步跳上船，打量了一下四周，拱手笑道：“赵公连船都不肯下，是急着赶回长安，还是要去哪里？不会是长公主急着入我孙氏之门吧？”
赵温苦笑，无意与孙策寒喧，撩起衣摆就要往下跪。孙策眼疾手快，伸手托住了赵温，赵温怎么也跪不下去。孙策脸上在笑，但眼神却很不悦。“赵公，大过年的你这么做，让我如何承受得起？”
赵温一声长叹，未语泪先流。“将军，我也是迫于无奈，只得厚着脸皮来求将军。关中大雪，百姓冻馁，朝廷为了救灾，已经用尽了仓库里的每一粒粮食，还是不敷使用。无奈之下，只能请将军施以援手，尽快解送上缴的粮赋入京，以缓灾情。”
孙策眼神微闪，静静地看着赵温。“赵公，我能先问几个问题吗？”
“请将军直言。”
“关中现有多少人口？”
“八月上计，关中现有十三万一千五百又三户，共六十七万两千一百七十五口。”
“今年秋天收成如何？”
“……尚可。”
“第一场雪是什么时候下的？”
“十一月初三。”
“益州的钱粮解到了吗？数量多少？”
“我离京的时候，益州的钱粮还没到，但已经在路上。”赵温刻意加重了语气。“数量自然如律。”
孙策笑了。“最后一个问题：赵公，你日夜兼程，千里迢迢地赶来求援，是朝廷的意思，还是你个人的意思？”
赵温想起蔡琰的提醒，不敢轻易作答。“将军这是何意？”
孙策脸上的笑容越发灿烂，眼神却也越发冷漠。“如果是朝廷的意思，我觉得朝廷可能在骗你。如果是你个人的意思，我只能说赵公是关心则乱，又或者赵公没有全说，有所隐瞒。”
“将军，恕我愚钝，不知将军何所指？”
“那好吧，我就把话说得明白些。关中只剩下十三万余户，六十万余口，关中那么多空闲的土地，随便开垦点土地能养活自己。且这两年屯田有成，去年有旱灾，收成不好，今天似乎没有太大的灾难，收成纵使不多，养活这十三万户应该没问题？就算有些不足，有益州的赋税补充还不够？”
赵温眉头紧蹙，紧紧地闭着嘴巴，一声不吭。
“赵公是担心益州的赋税不足数，只是纸上数字，还是担心这些赋税会被人挪作他用，不能用来救灾？赵公，这账算得不对啊。依我看，关中的灾情不是天灾，是人祸。怎么算都有数量不少的钱粮不见了，究竟去哪儿了？赵公能否为我解惑？”
赵温掐着手指，大致估算了一下，也觉得有些不太对，但他随即知道了那些不见的钱粮去了哪里。一是关中的驻军和源源不断赶到的宗室、游士，一是凉州世家，一是关中豪强。关中不是没有粮食，但关中的粮食大部分在关中豪强手中，朝廷直接掌握的有限，反倒有三四万军队要供养，尤其是骑兵——战马的消耗惊人，一匹战马相当于两个士卒的口粮。大量宗室齐聚关中，这些人平时都是享受惯了，不可能只求一日三餐，他们还需要饮酒，还需要吃肉，还需要奴婢、侍从侍候，这些人要消耗掉朝廷手中大量的钱粮。再加上最近天子要与凉州世家联姻，也是一笔大开销。凉州苦寒，除了马匹、牛羊之外，不会有多少粮食供应朝廷，反而会伸手向朝廷要。
朝廷入不敷出的关键就在这里，即使没有雪灾，朝廷也会如此。他只看到了雪灾，却没看到钱粮亏空背后的原因，现在被孙策当面指出，非常窘迫。他也明白了蔡琰为什么提醒他不要提朝廷，因为朝廷本来就没有说这件事，有益州的钱粮纡困，朝廷并不想将关中的虚实暴露在孙策面前。
赵温一声长叹。自己只看到沿途冻馁的百姓，根本没想到这么多，孙策却是旁观者清，一语道破：关中的灾情不是天灾，是人祸。
孙策歪了歪嘴，笑了。“赵公，既来之，则安之，走吧，随我上岸，这个年就在富春过吧。你是蜀人，来到吴地，一个西南，一个东南，希望你能适应我们吴地的口味。”
赵温苦笑，也没有推辞，跟着孙策上了岸。即使如此，他还是不死心，不管关中是天灾还是人祸，那些受灾的百姓总是真的。“将军，我从关中一走路来，看到无数百姓辗转饥号，就算有山珍海味也无法下咽……”
“赵公，你多虑了。”
“将军何出此言？”
“百姓是最聪明的，一看形势不妙，他们会做出最聪明的选择。如果我猜得不错，第一次大雪之后就会有人开始逃难，要么入汉中，要么入南阳。入汉中会怎么样，我不太清，但是只要进了武关，他们都能活下来。你也看到了，武关都尉徐庶在全力救助百姓，从武关到析县，没有几个冻死的人吧？”
赵温恍然，心里既有些轻松，又有些说不出的难过。八月算人，大雪是十一月初下的，他刚才报给孙策的是账面数字，大雪一来，灾情的征兆初现，关中百姓就会开始外逃，现在关中的人口肯定没有那么多。几年折腾下来，从洛阳迁到长安的百姓已经走得差不多了，连关中本地的百姓都走了不少，这些人小部分去了益州，大部分去了荆州，成了孙策的治下之民。
没有了人口，中兴就成了一句空话。
夜幕降临，赵温的心头更是一片黑暗，不由自主的加快了脚步，跟上孙策的步伐。