杨彪下了船，走向停在路边的马车，一个中年骑士拉开车门，杨彪一只脚踩在踏板上，却又停住，转头看着那骑士。骑士竖起一根手指挡在嘴前，示意杨彪不要声张，杨彪会意，将涌到嘴边的话又咽了回去，举步上了车。骑士拉上车门，静静地站在车门前，眼神警惕地注视着四周。
车厢内，士孙瑞起身相迎。“文先兄，失礼，失礼。”
杨彪摆摆手，示意士孙瑞免礼。两人各自入座，杨彪开门见山。“君荣，这一路感觉如何？”
士孙瑞一声轻叹。“大开眼界，五味杂陈。”
“既然皇甫坚寿为侍从，想必你是从洛阳而来，与黄子琰见面了吗？”
“没有，本来想见，但……”
“那你等两天再走吧，黄子琰估计这两天就能到。”
士孙瑞惊讶地看着杨彪。他打量着杨彪，眼中闪过一丝犹豫。杨彪心中明白，也不掩饰。“君荣，我先行一步。你来得快，可能还没看到我的上表。我将自己作价三亿钱，卖给了孙伯符。”
士孙瑞大吃一惊。“你把自己卖了？文先兄，此话从何说起？”
杨彪示意士孙瑞不要着急，把情况大致说了一遍。士孙瑞听完，忍不住摇着头，连声苦笑。“这么说，黄子琰也要随你主持政务堂了？你们可曾想过，这个消息一旦传出去，会对天下人心有什么样的影响？”
杨彪不答反问。“君荣，你知道陛下究竟想干什么吗？”
士孙瑞摇摇头，嘴角挑起一抹自嘲。“这些事有尚书台、秘书台主持，公诸于众之前，三公焉能得知。”
杨彪弯下腰，一声轻叹。“陛下锐气革新，重用少壮之臣，我已年过半百，精力有限，不能为陛下效力几年了。既然孙伯符愿意花三亿钱买我三十年，我何乐而不为。至于天下人心，我已经顾不上了，我想陛下也顾不上了。三亿钱如果买军械，能装备一两千人，不管陛下做什么，身边至少能有人保护。如果用来买粮食，也能有两百万石左右，能解关中燃眉之急。”
“孙将军不肯给五州赋税？”
“五州之中，荆豫情况较好，扬州发展势头也不错，但青徐损失严重，五州相较，估计没多少赢余。再者，要他交赋税，首先要定袁绍之罪，朝廷能接受吗？”
士孙瑞缓缓的吸了一口气，屏了片刻，又缓缓地吐了出来。“文先兄，马腾之子马超回到长安了，他和孙将军可能有什么协议，购买了不少军械。如今长安西凉军势盛，足以动摇长安形势，陛下为持重起见，不得不有所舍弃。别说袁绍，就连王允怕是都逃不过了。袁家几十口性命，总要有人负责。”
“那冀州怎么办？”
“能逼降就逼降，不能逼降就以幽州兵平定之。有冀州在手，朝廷也能多一分底气，不用仰食于人。”
“荒唐！”杨彪大怒。“此时与袁谭开战，谁有必胜的把握，一旦迁延日久，两败俱伤，则不仅冀州不可得，幽州也不得安……”
士孙瑞苦笑不语，杨彪也意识到自己怪错人了。这不是士孙瑞能决定的，势到如今，朝廷哪里还有必胜的把握？陛下所希望的无非是孤注一掷，做最后一博。他把自己卖了三亿钱不也是这个用意么。胜与败，成与败，没有把握，只有天意，非人力可以预测。
上苍还会保佑大汉吗？谁也不知道。
“除了袁绍、王允，朝廷还能答应什么样的条件？”
“承认孙氏控制五州的事实，但尽可能的保持主动权，一旦朝廷有了实力，可以名正言顺的收回这些权力。”士孙瑞低下头，沉默了片刻。“有一个底线，不能开战，朝廷需要时间。”
杨彪冷笑一声，扭头看向窗外，沉默了良久。“孙伯符应该没有开战的想法，他行的是王道，不是霸道。不过你也看到了，留给朝廷的时间非常有限，长不过五六年，短不过两三年。我听说他们有一个五年计划，要在五年之内将五州的财富增加一倍。听那意思，他是要用事实证明天命所在，不战而胜。”
“很自信啊。”士孙瑞笑道，过了一会儿，又道：“但是谁又能说他一定不能实现呢？杨公，你是不是因为这个原因才决定转换门庭的？”
“也许吧，陛下不用老臣，儒门还有用我之处。”杨彪收回目光，静静地看着士孙瑞。“君荣，犬子已经死心塌地，我改变不了他的主意，就算回到长安也无益国事，反让陛下为难。我只能这么做了。知我罪我，惟在春秋。我在这太湖住得很安逸，正在筹划写些东西，将来有机会还要请君荣斧正。”
士孙瑞目光一闪。“我能先闻高见吗？”
“关于官制演变，梳理一下从秦汉之交到现在的官制变迁。”
士孙瑞想了想。“他想复黄老之道，垂拱而治，还是想恢复三代之治？”
“不知道。”杨彪想起孙策当时的神情，难得地笑了一声。“我想他也没有定论，未必清楚哪种官制最有效，这才让我先梳理一下。你也知道的，他没什么经学基础，做事更注重实际。”
士孙瑞微微颌首，没有再说什么，眼神却有些异样。他看看杨彪，杨彪却没有再说这个话题，和士孙瑞聊起了杨修在庐山修的书院。士孙瑞从洛阳而来，正常情况下，他回程的时候可能会取道荆州，却不会经过豫章，看不到豫章的情况。他介绍一下豫章的情况，让士孙瑞对孙策的新政的了解更全面一些，略尽绵薄之力。
——
杨仪上了岸，盯着远处的马车看了一会儿，叫过一个虎士，吩咐了几句。虎士领命，转身离去。时间不长，他又回来了，身后跟着庞德和几个西凉籍的义从骑士。庞德策马来到杨仪面前，翻身下马。
“威公，有何指教？”
“不敢。”杨仪指了指远处的马车。“那里面有没有你认识的人？”
庞德转过头，眯着眼睛看了一会，有些惊讶。“有一个有点眼熟，但……不太能肯定。”
“是谁？”
“好像是皇甫太尉的长子皇甫坚寿，就是站在车门前的那个，身形很像，但……”
“既然不能断定，何不上前看看？也许是故人呢。就算不是故人，问问故乡的消息也好。”
庞德会意，整理了一下衣甲，按着刀环，大步流星地向马车走去。走到一半，他就笑了，暗自佩服杨仪虽然年少，这双眼睛却是毒辣，一眼就看出车门前的骑士与众不同。自然不同，太尉皇甫嵩的长子，当年连董卓都要卖三分面子的年轻豪杰，即使穿上普通骑士的甲胄也掩盖不住威势。
庞德认出皇甫坚寿的同时，皇甫坚寿也认出了庞德。看到有骑士赶来，又看到杨仪对他指指点点，他就知道自己很可能是暴露了，只是不知道自己为什么会暴露。见庞德直直地向自己走过来，他也不好再躲，挤出一丝笑容，强作镇静地看着庞德。
庞德走到面前，拱手施礼。“原来是皇甫将军，幸会，幸会。”
“惭愧，惭愧。”皇甫坚寿还礼。“令明好眼力。”
庞德笑而不答，打量了一眼紧闭的车门，伸手示意皇甫坚寿一旁说话。皇甫坚寿点点头，随庞德走到一旁。庞德出身普通，身份和官职都不能和皇甫坚寿相提并论，对皇甫坚寿非常客气，也没多说什么，说了几句客气话，问了问长安的情况，又约定如果有机会，希望能设宴款待皇甫坚寿。皇甫坚寿表示了感谢，却没有承诺，他也不知道士孙瑞什么时候离开，是不是方便和庞德单独会面。庞德也不强求，施礼而退。
得知骑士是皇甫坚寿，杨仪得意地笑了一声，又吩咐一个虎士回去汇报。能让皇甫坚寿做侍从骑士，车里的人绝不是普通人，至少是能和皇甫嵩说得上话的人。这样一个人以使者身份来到江东，又不肯抛头露面，这里面肯定有问题。
就在这时，马车的车门打开了，杨彪和士孙瑞并肩下了车。杨仪见状，连忙叫住虎士，自己大步走到杨彪面前，拱手施礼。杨彪咳嗽了一声，指着士孙瑞说道：“这位是司徒扶风士孙瑞，字君荣。”
杨仪连忙上前拜见，报上自已的籍贯姓名。士孙瑞打量着杨仪，惊讶不已。他在车里看到庞德过来和皇甫坚寿说话，知道行迹暴露，不得不主动表明身份。走近了看，才发现杨仪竟如此年轻，不免惊讶。早就听说孙策身边有很多优秀的年轻人，但他一直不怎么相信，总觉得言过其实，今天初见杨仪，他算是亲身领教了。如果孙策身边一个侍从都有这样的能力，其他人可想而知。
“杨君，我能问你一句吗？”
杨仪笑笑。“司徒是想问我如何看出破绽的吧？”
士孙瑞笑笑。“正是。”
杨仪转头看向皇甫坚寿。“皇甫将军虽然穿着普通骑士的甲胄，但他走路时龙行虎步，有着普通骑士难以企及的气势，其他骑士对他毕恭毕敬，离得都有点远，敬畏之心甚明，显然不仅仅是上官与部属这么简单。有此二者，足以令人生疑。”他笑了笑。“倒是司徒有大隐之风，不露行迹。”
皇甫坚寿露出尴尬之色，士孙瑞却抚着胡须笑了。“久闻孙将军身边有个郭嘉郭奉孝，明察秋毫，见微知著，没想到还有你这样的少年俊杰。看来孙将军麾下人才真是不少。我非常好奇，想和孙将军见一面，不知道杨君能否代为通传？”
“恭敬不如从命，乐意之极，请司徒随我上船。”
士孙瑞和杨彪交换了一个眼神，嘴角露出不动声色的笑容。