朔风劲吹，寒气逼人，孙策拉紧了大氅，与曹昂并肩而行。
曹英站在远处的车旁，抹着眼泪。夏侯贞和夏侯宪陪着她。丁夫人姊妹坐在车里，一会儿看看车旁的曹英，一会儿看看远处的孙策与曹昂。
“他们说什么呢？”丁夫人嘀咕道：“说了半天了，这要是落到有心人的眼里，他以后可洗脱不清了。”
丁如意露出浅笑。“子修进了豫州的境界，他就洗脱不清了。”
丁夫人轻声叹息，良久无语。丁如意又道：“不过这也未尝不是好事。袁本初不是可奉之主，子修又离不开兖州人的支持，背主这个恶名担不起。借着为兖州百姓请命的机会脱离袁本初，至少兖州人要见他这个情，将来袁本初来犯，子修不会孤立无援，仓惶而走。”
丁夫人嘟囔了两句，没有再说什么。虽说她是姊姊，论见识，妹妹显然要略胜一筹。曹昂仁孝，却不傻，他身边还有陈宫那样的智者，不会想不到这一点。
“只是孙将军狡诈，子修仁厚，恐怕不是他的对手。我担心子修被他骗了。”
丁如意忍不住笑了起来。“子修已然弱冠，又征战多年，坐镇一方，你还把他当作孩子么。”她顿了顿，又道：“子修是个聪明人，只是不屑卖弄聪明罢了。”
“这还用你说？”丁夫人眉宇间露出几分得意，看着远方曹昂的眼睛中掩饰不住的骄傲。丁如意笑着推了她一下，又看看车下自己的几个儿子，尤其是明显壮实了很多的夏侯称，一时走神。夏侯称身体不太好，这次南阳本草堂的祭酒张仲景赶来豫州处理疫情，她们有机会接受张仲景的诊治，张仲景说夏侯称眼前的病倒无大碍，但他有先天隐疾，可能活不到二十岁，要想长寿最好从现在开始修行，以后天补先天。
如果仅是养生，活神仙于吉无疑是一个最好的师父。不过于吉天天为人治病，丁如意担心夏侯称被病气感染，病情复发，加上夏侯称这段时间跟着夏侯霸、曹英一起玩，对兵法、武艺非常感兴趣，而且展现出了不弱于夏侯霸的天赋，她觉得也许让夏侯称习武也是一个不错的选择，只是一时还没找到合适的师傅。
平舆高手很多，不过大多是孙策的部下，她来平舆已经是寄人篱下，她不想再求人。
或许可以找何顒。何顒剑术不凡，让夏侯称随他学剑也是一个不错的选择。只是何顒现在是阶下囚，想拜师可没那么容易，除非再去求袁权，请她向孙策求情。可她已经麻烦袁权太多了，不好意思再开口。
孙策停住脚步，看看延伸向远向的官道。“此去千里，我就不耽误曹使君了。临别之前，再小人一句。”
“将军请讲。”
“如果袁绍来犯，你待如何？”
曹昂稍作思索。“兖州荒残，室无一月之积，不能再战。”
“若袁本初一定要战呢？”
“那我只能举螳螂之臂，当千石之车。不敢有折冲之望，只愿无愧于心。”
孙策点点头，笑笑。“其实你有更好的办法。”
曹昂轻叹道：“将军，我知道，兖豫一体，无法分割，若能得将军之助，破袁并非全无可能。只是鄙父子都是袁氏故臣，兖州士族对将军又多有误会，急切之间怕是难以纠合……”
孙策抬起手。“使君误会了，我不是趁人之危之人。我说的是另外一个办法，让袁绍自己避而远之。”
曹昂不解地看着孙策。孙策笑了起来。这曹昂真是太耿直了，他不适合这个乱世啊。
“千金之子，坐不垂堂。袁绍以天下自居，他肯入疫病之乡吗？”
曹昂愣了片刻，恍然大悟。他拍拍额头，自嘲地笑道：“领教了，领教了。”
——
孙策给曹昂更换了坐骑，又安排沿途供给曹昂等人食宿，让曹昂能够以最快的速度前进。三天后，他回到了己氏。稍作停留，又带上亲卫营赶回昌邑。
看到曹昂安然归来，陈宫、曹仁都松了一口气，连忙询问情况。曹昂把事情的经过说了一遍。听说孙策不肯给兖州药物，只肯接收兖州难民，陈宫愣了片刻，摇摇头，苦笑无语。孙策这明显是抢人口。兖州人口本来就不如豫州，这些年黄巾几次过境，人口损耗惊人，再被孙策来这么一招，与豫州接壤郡县的普通百姓估计都要跑光了，只剩下有庄园有实力的世家豪强。兖州的疫情是能得到缓解，可没有了人口，兖州从此奄奄一息，再无与孙策较量的实力了。
偷鸡不成蚀把米啊，而且是一大把米，险些连米缸都被人扛走了。
可是他又能如何？这些人留在兖州也没用，只会造成更大的恐慌，让他们逃到豫州去，让他们自己找一条活路的同时，至少还能缓解一下兖州的压力。
“还有一件事。”曹昂咳嗽两声，打断了陈宫的懊丧。
陈宫还没回过神来，心不正焉地说道：“使君，还有什么事？”
曹昂凝视着陈宫，陈宫低着头等了半天，没听到曹昂说话，诧异地抬起头，这才意识到曹昂的神情很严肃，连忙坐直了身体。“使君请讲。”
“袁本初初战不利，被迫和张则讲和，已经结束了幽州的战事，很快就会南下，明年的战事可能会比今年更激烈。兖州夹在中间，无法避免，我们必须有所准备，以免到时候六神无主。”
陈宫吓了一跳。“袁本初准备南下？他疯了么？使君，这个消息准确吗？”
“准确，孙将军亲口对我说的。”
“他对你说这个？”
“我在平舆三天两夜，先后见过孙将军三次，说了很多，有时间我慢慢和你说。”曹昂摆摆手，示意陈宫不要岔开话题。“公台兄，到了这一步，兖州已经不能依靠任何人，只能自力更生了。要想在这四战之地立足，还有赖公台兄运筹。”
虽然早有心理准备，听到曹昂这一句，陈宫有些慌乱，连连点头。
“还有，徐州牧陶谦病故，他临死之前将徐州一分为二，分投孙袁。我估摸着，袁本初南下之前，青州会先起刀兵。子孝叔，你传令程昱，让他守好边境，与太史慈保持沟通，以免发生误会，兖州要尽可能争取休养生息的时间，避免过早的卷入战事，哪怕是一天也是好的。”
曹仁连忙应诺，眉头紧锁，也觉得很棘手。毛玠、卫臻等人也是忧心忡忡，愁眉不展。
曹昂环顾四周，用手指轻叩案几。“大战将起，望诸君努力，为兖州求一线生机！”