是夜。
“苏妹妹，救我……”惨白的脸上已看不出丝毫美貌，浑身的血迹更是骇人。庭芳很想伸手去替她擦泪，却是怎么也够不着。
“思思……”庭芳痛苦的呻吟。炙热的阳光，大气在扭曲，看不清周围人的表情，只有阵阵哭声，连绵不绝。锋利的刀反射着阳光，刺的人睁不开眼。刀尖碰触皮肤的那一瞬间，庭芳狠狠的抖了一下，好痛！
徐景昌睁开眼，摸到柜子上的火折子，打火点亮了蜡烛。身边的人已蜷成一团，嘴里不知呢喃什么。轻轻拍了拍：“四妹妹，做噩梦了？醒醒！”
庭芳猛的睁开眼，昏暗的烛光里，看不清人，本能的紧绷。徐景昌忙出声道：“是师兄。”
烛光摇曳，庭芳定了定神，才道：“抱歉，吵醒你了。”
徐景昌见庭芳神色有异，单手将其搂住，另一只手把玻璃灯架上的蜡烛一一点亮。树形灯架上的十二根蜡烛照亮了账内的世界。明亮，让庭芳渐渐放松。
徐景昌用袖子擦了擦庭芳额头上的汗：“别怕，只是做梦而已。”
庭芳闭上眼：“不只是梦……”
“什么？”
庭芳没再说话，自从成名后，她一直睡的不大安稳。清醒的时候还能鼓励自己，不就是将要被拍卖么！被人睡一睡又不会死。可是真的临近时，恶心感怎么都挥之不去。尤其是……知道了反抗会有什么结局。
徐景昌拍着庭芳的后背：“好些了么？你出了汗，要不要换件衣裳？”
庭芳点点头，直起身子。
徐景昌亲了下庭芳的额头：“我去拿下衣服，等一下，嗯？”
“我没事。”
徐景昌轻不可闻的叹了口气，翻身下床去衣柜里拿了件中衣。又倒了点热水，拧了块帕子进来给庭芳擦汗。
收拾停当，徐景昌看着庭芳：“能说说么？”
庭芳的声音有些低沉：“说什么？”
“你在会芳楼的事。”
庭芳垂眸不语。
“之前你不提，我当你不想说，便没问。”徐景昌道，“但你做噩梦了。”
庭芳苦笑：“没什么好说的。”
“好过你一直憋着。”徐景昌低声道，“有什么不能同师兄说呢？”
庭芳沉默了很久，才道：“不知道从哪里说起。”
“又不是朝堂应对，随便说。”
“思思……死了。”庭芳理了理思绪，“思思，是会芳楼的花魁之一，擅琴。很可爱的小姑娘，人前装的不爱搭理我，背着人了又悄悄来问我请教。我没什么好教的，技法纯熟后，弹的已是心境。”
徐景昌静静的听着。
“刘永年的堂弟刘永丰很喜欢她。”庭芳顿了顿，脸上露出一丝嘲讽的笑，“应该说，很喜欢虐待她。”
徐景昌的手紧了紧。
“青楼凌虐的法子，层出不穷。还有一种人，专门来兜售技法与道具。思思常哭求楚妈妈，别接待刘永丰。”庭芳嗤笑，“怎么可能？那是刘永年的堂弟，楚妈妈自己怕刘永年都怕的要死，她怎敢得罪刘家人？她不算心黑，可她一个依靠着刘永年的老鸨，也就能请请大夫了。”
“有一天，思思来弹琴。没几下就嚎啕大哭着对我说，真的好痛，痛的都睡不着。她想她的母亲，想她的家人。可是都死了。她觉得她大概也要死了。”
“那天晚上，刘永丰下手太狠。思思终于受不了，把他咬了。咬到了不该咬的地方。”
徐景昌道：“所以思思姑娘死了么？”
“死？”庭芳道，“如果她能爽快的死了，在青楼的地界上，未尝不是个好结局。”
“思思……死于凌迟。”
私刑里动到凌迟！？
“在后院里，用渔网罩住……一片一片的……割……肉……”
徐景昌截口道：“你看见了？”
“嗯。”庭芳有些木然，“所有的人，被刘永年拉到院子里，看着。看她哭，看她惨叫，看她……血肉模糊。”花魁又算什么？你听话就是锦衣玉食的花魁，不听话敢咬人，就让你知道什么叫规矩。那一天，整个会芳楼所有的姑娘，都吓的噤若寒蝉，包括见识过战场的她。
徐景昌的声音有些抖：“什么时候的事？”
“去年吧……我不记得了。”她只记得那天的太阳特别毒辣，晒的她有些晕。血肉落在地上，很快就变成肉干。思思的惨叫在院中回荡，刘永年面无表情的看着人行刑。楚岫云脸色发青，或许是物伤其类，又或许是真的怕她受惊，没看多久就要带着她撤离。
她记得刘永年的表情，“慈爱”的看着她，笑着说：“是了，别吓着乖囡囡。”
楚岫云拉着她逃回了房间，吐的死去活来。而她站在正房里，不知道是不是错觉，思思的哀求声一直听的见。
最后求的并非生，而是死。
“所以我很用心的跳舞。因为名满天下之后，我或许就不用面对刘永丰之流。”如果真的运气那么糟，她大概也会选择死吧。因为到了那个地步，无论如何都没办法再活下来，无非是
早死或者晚死个把月的区别。没有什么时候比那一刻更绝望，比起那一刻的绝望，面对刘永年奴颜婢膝的屈辱都变的轻飘飘的，好似无足轻重一般。
徐景昌心疼的喘不过气来，他不知道该怎么安慰，一切言语都是徒劳。是游刃有余，也是步步惊心！
“我可以想法子避免伤害，甚至牵制刘永年。”庭芳干涩的道，“可是我没有办法保护其它人。”眼泪滑下，“一个个鲜活的生命，在眼前消失。跟我一起被绑的十几个女孩儿，现在活着的，不足半数。大家都盼着有人来赎，赎走做妾也好做外室也罢，总之离开就好了。从良的妓女会受尽世人的白眼，可是谁也不知道，能在白眼里的活着，在她们心里都是奢望。”
“即便熬过了青葱岁月，岌岌可危的活下来。即刻面临的便是贫困交加。不停的流产，致使她们无法怀孕。想做穷人妻，都不行了。多数人，就这么病饿而死。”
“师兄……”庭芳轻轻的啜泣着，她想回家。北京的那个蜗居，没有钱装修的空荡荡的蜗居。哪怕连个像样的衣柜都没有，但很安全。甚至连北京的一条流浪狗，都比她安全！
“我真的，想杀了刘永年！”
徐景昌沉声道：“我会杀了他的。”
“地方豪强的嚣张，出乎我意料。”庭芳道，“杀尽了都不冤！”
“且待来日。”
来日是哪日呢？庭芳疲倦的闭上眼，转了个话题：“我没想到你会来找我。”
“你忘了我们的婚约。”
“没忘，只是……”
“你不一样。”徐景昌低声道，“你在我心里，无可替代。很特别，特别到在你小的时候，我就动了不该动的心思。会不会觉得我很禽兽？”
庭芳摇头。
“你跳舞的样子很好看。”徐景昌突然道。
庭芳把脸埋在徐景昌的怀里：“你喜欢吗？”
“喜欢。”徐景昌道，“但我更喜欢你凶悍的模样。”
庭芳轻笑：“明天打算揍我吗？”
徐景昌轻抚着庭芳的后背：“将来的日子更不好说。不逼退平郡王，一辈子都战战兢兢。想要逼退他，很不容易。毕竟是长子。”
“殿下有此抱负，十分意外。”福王那货，说好听点是淡泊名利，说难听点就是拒绝长大的熊孩子。固然做个藩王无可挑剔，但也废的令人发指。
“谁都想好好活着，平郡王不给人好好活的机会。再说大姐姐还想报仇呢。”
“嗯？大姐姐？我的大姐姐？”
徐景昌点头：“没有她，咱们怎么运作的起来。我与殿下都不通经济。她荐的任先生，也是她在京里替殿下出谋划策。使其避居郊外，装作怄气，不朝贺不进城。”
庭芳道：“我大姐从来就聪慧。”
“是。先太子亡故时，她就把死棋下活了，气的圣上只好拿你爹出气，把他流放塞北。”
“我爹现在如何呢？”
“已经没了。”
“啊？”
提起叶俊文，徐景昌难掩厌恶。从头到尾，眼里只有利益，毫不见一丝亲情。庭芳失踪，嫡母犹不舍，作为生父竟毫无悲戚。圣上、定国公、叶俊文……他们三人的父亲，没有一个是好鸟！
庭芳有些恍惚，她一直很讨厌叶俊文，不至于背上，却是难免有些……不知如何形容的复杂情绪。
徐景昌道：“当时岳母已在山东，大姐姐使人把尸首运回安葬。算算你的孝期都已经过了。不然无论如何也不能跟你……”
“其它人还好么？”
“岳母跟兄嫂在一起，自是好的。其余的……二姐与镇国公府有婚约，看在大舅母的份上，岳母离京时他们家就把二姐接去了。”徐景昌简单的交代着，“老太爷留了宅子给大伙儿，当时京中人心惶惶，圣上处置了两位老爷，别的实在有心无力。你大哥便住在老太爷留的宅子里。京中有大姐姐，还有老太爷的门生故旧，倒可放心。”
庭兰那种情况嫁人，在夫家的日子只怕难过。希望能熬过这几年，待福王翻身就好。
徐景昌扶着庭芳躺下：“能睡着么？”
噩梦已经过去，没什么睡不着的。庭芳闭上眼。徐景昌再次亲了亲庭芳的额头：“不管将来发生什么，师兄会一直陪着你。”
“好。”