七月的天，热的人发蔫。庭芳从外头回来，满头大汗，赶紧洗头洗澡，顶着湿漉漉的头发晃到庭瑶房里，问：“今日看的如何？”
庭瑶笑道：“还好，刚歇着。你大白天的洗澡？回头又一身汗。”
庭芳摆摆手道：“热的受不了，马车晒了半日，摆了冰都不中用。咱们家离福王府本就不远，我都到门口了，车里还没凉下来。”
庭瑶道：“你预备回来时，先使人搬了冰上马车不就行了？”
庭芳叹道：“江淑人来了，我便告退呗。福王妃的脑子真不好使，江淑人更是精明在表面。对着王妃还能单教数学，江淑人一脑门子争宠。真是的，这样的问题问我作甚？我又不用掐姨娘。”
夏波光笑道：“问我，问我！”
庭瑶道：“福王妃是急了吧。”
“可不是急么？”庭芳摇头苦笑，“圣上赐的两个宫女，挺讨殿下喜欢的。”
夏波光忙问：“有何长处？”
庭芳道：“安静。”
夏波光：“……”
庭芳又问：“二姐姐呢？”
夏波光道：“隔壁学算盘，现在知道下狠功夫了。原还想学煲汤，天太热了，太太没让。不是我当着两位姑娘溜须拍马，太太的为人……没话说。”
庭瑶道：“面团一般，日后还请姑娘多照应。”
“好。”又问庭芳：“你明儿还去王府？”
庭芳道：“不去了，二元一次方程，且够福王妃学七八天。她也是心思没用在正道上。殿下那无耻之徒，他就是不高兴自己玩不了移动靶，知道我再不高兴，也得恪守君臣之别，不能对福王妃发脾气。闲的只好整人玩了！”
夏波光拿绢扇捂了嘴笑：“殿下一团孩子气。”
庭芳哀叹：“陈恭他亲哥！”
夏波光大笑：“将来可以同小世子一块儿耍。姑娘的贺礼备好了没有？”
庭芳道：“还在琢磨，要讨殿下欢心越来越难。谁像他似的没正事儿，见天折腾好玩的。”
庭瑶休息够了，又开始看书。庭芳不欲打搅，想着自家屋里应该凉了下来，就用扇子遮了头，往自己房间里去。哪知夏波光跟了进来，死乞白赖的要玩福王送的盒子。那个本就可以拆装，庭芳只得把盒子扔给她：“拆八百回了，不嫌腻？”
夏波光头也不抬：“不嫌，好玩。姑娘能想个旁的么？”
“等你姑爷想去。”
夏波光郁闷的道：“姑爷怎么还不回来呀？”
庭芳：“……”
“姑娘……”
“嗯？”
夏波光张了张嘴，又不说话了。
庭芳盯着夏波光看了半日，问：“你有心事？”
夏波光的手顿了顿：“没什么，有点想家。”
庭芳怔了下，夏波光有家么？
夏波光扯了个笑：“我是九岁上头被卖的，原先……乡下妞，不识字。”
“家里遭了灾么？”
夏波光垂下眼：“嗯，徽州大旱，要么卖我，要么卖地。我也不值钱，两石米罢了。今日听人报大姑娘，徽州大旱，求减免赋税。不知家里怎样了。”
庭芳问：“恨么？”
夏波光摇头：“不卖了我，早饿死啦。做什么都比死了强，我现在过的挺好。太太也疼我，姑娘们也待我好。我其实想问姑娘，在徽州有认识的人么？我现在过的好了，想……帮帮他们。可想想还是算了，连续几年收成不好，谁知道在哪里呢？我那会儿还不识字，不知道我们村叫什么。”
“你原先叫什么？”
夏波光沉默了一下，才道：“大妞。”
庭芳苦笑：“这可没法找。”
夏波光的眼泪突然掉下来：“真希望他们还活着。”
这种事，真没法安慰。庭芳轻轻叹口气，百姓如蝼蚁，竟是连卖女儿都显的温情。不卖了，难道炖了吃么？荒年的女孩儿还有条生路，男孩儿只好饿死。夏波光再委屈，也算灾民里顶幸福的一个。庭芳垂下眼，她也想家，可她永远回不去了。
夏波光抹了把泪，低落的道：“给姑娘添麻烦了。”
“没什么，有机会替你找找。”庭芳道，“只你也别报多大指望。再有，买你的人家，总有契，你没看过么？”
夏波光道：“倒了三四回手，谁还记得？头一个买我的不是本地人。他们专门贩人的，好利一双眼。我脏成那样还又瘦又都被他们揪出来了。”
庭芳嘲讽：“他们呀！此事，你找我爹撒娇去。先问送你来的人，看在哪里得了你。爹妈直接卖了你的反倒不好找，他们专贩人的，江湖上都有名有姓，不过花点银子罢了。但你不能现在提，过二年吧。咱们家现在风口浪尖上，天天被人盯着呢。”
夏波光点头：“我知道。”说着又笑，“每回见姑娘带着弟弟妹妹疯，就想起我小时候。也是那样在田埂上跑。不听话了就揍。我家也有田的，就是遭了灾……”
徽州大旱，从春天到七月，滴雨未落。大旱、民乱，常常十户九空。夏波光的家人存活的希望太渺茫，所以才会想，才会哭。两千万的岁入，并非朝廷不想多收，不想奢华，只是真的没办法再刮地皮。为了一家一姓的天下主位，把农民绑死在土地上，打压一切工商业，导致毫无抗风险能力。明以后的统治者太恶心了。便是你卡死了农民的脖子，不也没活过“弱”宋么？□□压倒一切，到□□压垮一切（1吴晓波语），六百年的民不聊生，难道他们就从来没有一个人反省过么？千古悬案，此题无解。
次日，正是大势至菩萨圣诞，各个庙宇都挤满了人。叶家没空去上香，清晨打发了婆子出门。庭芳在学里听课，就有丫头回报：“姑娘，福王妃使人来接你了。”
庭芳看了看刻漏，皱眉，大清早的又有什么急事？严春文不会这个点找她，那便是福王。庭芳悄悄起身，回房换了件出门的衣裳。走到二门，就看到严春文的陪房。彼此见过，踏上了福王府来接人的马车。
福王府距离叶家并不远，京中权贵扎堆儿住，都是紧紧围绕着皇宫而居。今日稍微走的有点长，庭芳心道：堵车绕路？
马车忽然一顿，庭芳惊觉，正欲掀帘子，就见两个莽汉冲了进来。
庭芳袖子里的臂弩即刻发射，却是只能射中一人，狭小的车厢里，灵巧被全面压制，体能占了绝对优势。庭芳还来不及逃，就被人死死摁住口鼻，不能呼救。那人艰难的制住她后，一个掌刀打在她的颈部，整个人顿时陷入了黑暗。
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