叶阁老正在看文件，闻言放下笔，笑问：“才见一面，就给你挑出毛病来了。”
庭芳挨着叶阁老坐下，笑道：“没什么毛病，就是不般配。”
“此话怎样？”
庭芳笑了笑：“我大姐姐多好啊，自然要配个更好的。房知德各项平平，就不大般配了。倘或他不纳妾不睡通房丫头，倒是可以考虑。”
叶阁老道：“我是想着房家挨的近，你大姐姐可以稍微照看照看家里。既然你说中平，那且搁着吧。还不着急。”
庭芳哦了一声，道：“我还以为你们着急找呢。”
叶阁老笑道：“并不很急，看到青年才俊白问一声。他爹是阁老，门第总是好的。你不知道，阁老的后人，便是将来回归乡里，连县令知府都要高看一眼的。乡间不比京城，流氓地痞甚多，没有个金钟罩，未必好过活。故我才提了他。都说找女婿要找青年才俊，可十几岁的孩子，谁又能看的出有何才俊了？便是童生，早的也要二十几岁，晚的更不知何夕。二十几岁的童生，倘或门第好些的，都是打破了头去抢。找个好儿媳不容易，找个好女婿也不容易啊！”
古代有五十少进士的说法，想要年纪轻轻就打马游街，那是戏曲小说。不是说没有，只未必抢的到。本朝还不似前朝，对外戚驸马防范森严。对皇家而言，外戚驸马都是自家人，名声不大好听，重用起来却毫不含糊。所以也没有什么读书人宁可摔断腿也不娶公主的故事。故，倘或真有人二十来岁中进士，不是驸马也是郡马。决计轮不到庭瑶的。所以即便是阁老的孙女，也只好寻潜力股了。可潜力股是那么好找的么？一个不好，就把自己孙女给坑了。
此事须从长计议。叶阁老摸摸庭芳的脑袋，笑道：“今日出门做客，作业没写吧？还不快去？”
庭芳应了一声，又一阵风似的跑回家赶作业。
回到家中，庭瑶已去正院处理家务，庭兰庭芜陈恭三个一字排开，在陈氏的书桌上苦着脸奋笔疾书。庭芳奇道：“怎么全在这儿？”
陈氏道：“你前脚走，他们后脚就回来了。说是曲先生有点事，打发他们回来写。庭兰的写的不对，我叫她改了。陈恭和庭芜的课业倒是没问题，只那算账的题我看不懂，你且瞧瞧。”
家中如今有了账房何先生，数学题都是成套成套的出。庭芳探头看了看，还有半拉没做完，就等着他们做完再查。自己挂了纸，依旧练字。练完字检查作业，庭兰陈恭的算术重做，庭芜的过了，又随手给了几个加强题。庭兰被折腾的苦不堪言，又怕庭芳在嫡母面前给她下黑话，只得委屈的接着做。
这个点儿，一般是庭兰与苗惜惜约着在花园子里做针线。哪知今日，苗惜惜在亭子里左等不来右等不来，一个人又十分无趣，只得寻到东院，就撞见正被算术题虐残的庭兰。
杨安琴才打发陈氏睡下，在书房里绕圈儿监督孩子们写作业。瞥见苗惜惜来了，就笑道：“大姑娘的课业做完了？你倒是手快！”
苗惜惜脸一红，她基础不好，曲先生给她布置的作业是最少的。先前还想跟叶家姐妹比一比，时间长了死活追不上，索性自暴自弃，认得几个字算几个字。苗秦氏不管她，她乐的自在。现被问个正着，就十分不好意思了。
一只羊是放，一群羊也是放。杨安琴横竖闲着也是闲着，就对苗惜惜道：“你既做完了，就帮着你二姐姐算算吧，她晕着呢。”
苗惜惜的数学倒是凑活，何先生本就教的不难，她往日帮母亲算过家用，算有点底子。凑过去看了看庭兰的题，还真会做，姐两个头碰头的研究去了。一日无话。
次日依旧上学的上学，处理家务的处理家务。一片宁静祥和中，忽然徐景昌鬼赶似的跑进来，直冲正院，在老太太耳边不知说了什么，老太太登时两眼一翻就晕了过去。越氏吓的尖叫，徐景昌跺脚喊：“快去请老太爷！”
杜妈妈飞奔出门，随便拎了个小厮扔出门，又急忙叫请大夫。越氏忙喝止四处乱窜的丫头婆子，勉强把正院的乱象治住了。而后埋怨的看了徐景昌一眼。
不一会儿，叶家的孩子集体跑到上房，全都瞪着徐景昌。徐景昌却是闭嘴不言，不管大伙儿怎么问，就是不回答一群师弟师妹的任何问题。
好容易等到叶阁老回来，老太太才幽幽醒来。把人尽数撵了出去，才压低声音对叶阁老道：“外头什么事？昌哥儿进门就说有大事，让我装晕把你弄回来。”
叶阁老方知上了当，脸色微沉，安抚了老太太两句，扭头往外头冲徐景昌招招手：“跟我来。”
内宅不是说话的地方，祖孙两个往外书房走去。庭芳心道不好，趁人不注意，先抄近路奔到外书房，比叶阁老还先到。
叶阁老进门见到庭芳，没好气的道：“说吧，弄什么鬼！”
徐景昌推开窗户，见外头没人，才低声道：“圣上已意决，阁老万不可硬碰硬。”
叶阁老登时火起：“什么叫硬碰硬？太子叫你来说的？”
徐景昌点头。
叶阁老道：“福王呢？”
徐景昌道：“还在宫里。”
叶阁老看了徐景昌一眼，直言道：“你知不知道用纸钞是什么意思？”
徐景昌还真不懂，抓着脑袋道：“福王使了个太监，心急火燎的抓了我传信儿，所为何事还不知呢。”
叶阁老碰的一声拍了下桌子，怒道：“我知道边疆告急，知道朝廷无钱。但纸钞绝不能印！民间谁认那玩意儿？宋明两朝的宝钞结果如何？汉朝如何由盛转衰的？朝廷能由此获一分利，层层官僚就能借题发挥得十分利。天下统共才多少钱财，全叫朝廷与官吏卷了，寻着造反呢？太子殿下不欲与圣上硬杠，难道他想要个千疮百孔的江山吗？”
徐景昌根本就不知前因后果，被叶阁老唾沫星子溅了满脸，什么都说不出来。
叶阁老见徐景昌一脸茫然，知道他没法子涉及朝政，史书又学的七零八落，只怕只能当个传声筒。扭头对庭芳道：“叫你丫头出门，把福王请来！”
庭芳应了，跑回去喊安儿。安儿牛高马大一看就很不好惹的样子，所以凡举出门传信之事，都叫安儿去。庭芳也没告诉安儿真相，只说得了新玩意，叫福王来瞧。
回到外书房，叶阁老和徐景昌相对沉默。庭芳便问：“朝廷哪处差钱？”
叶阁老叹了口气道：“固原大败，蒙古人进来洗劫一空。大同倒是险险守住了，但城墙被毁。八月了，到了冬天，蒙古人没吃的，就要进来劫掠。朝廷哪里来的银子修缮城门城墙？咱们又打不过蒙古。今年夏天黄河泛滥，户部穷的叮当响。秋收在即，可河东几省大灾，便是不免赋税，又能收的上几个钱？圣上便想出了纸钞，好歹腾挪些银钱，以解边关之急。”
徐景昌一脑门子浆糊，忙问：“纸钞与腾挪银钱有什么关联？”
庭芳道：“抢劫。”
徐景昌：“哈？”
庭芳解释：“简单点儿的，收税只要纸钞，老百姓必须用金银来换纸钞。于是朝廷空手套白狼，把金银尽数搂到手中。纸钞毕竟只是纸，慢的几十年，快的两三年，全部作废，等于朝廷拿纸换钱。运气好，朝廷腾出手来，继续用金银铜使着；运气不好，整个国家的老百姓都会被洗劫一空。人**是没有止尽的。”凡是发行纸币的朝代，全特么是王八蛋。与后世带有保证金的纸币性质全然不同。而古代发行纸币，全是空手套白狼的把戏。说白了就是对老百姓敲骨吸髓，最直接的结果就是钱不值钱，唯有不动产值钱。土地会疯狂兼并，流民四散。很多人在网上痛骂打土豪打地主很残忍，有些地主很好心眼如何如何。那是极端的幼稚，每一个大地主身后，都是百姓的骨血。所谓土豪，几乎都是利用朝廷的贪欲，席卷民间财富。最后国破民亡，只有土豪劣绅是永恒，来了一批又一批。所谓明君，是在这个矛盾里找到相对平衡的点。本朝繁华了许多年，终于抵达历史必然的拐点了么？
庭芳说的含糊，徐景昌听的半懂不懂，只好望向叶阁老。叶阁老更不好直说圣上就是老糊涂了，竟然做出饮鸩止渴的决定。朝廷都穷的预备括隐了，居然还想出印纸钞的昏招。待到“富者连田阡陌，贫者无立锥之地”时，必然军阀混战，国将不国。叶阁老自是精通史书，知道有些事不可避免，但能拖延便尽力拖延，方不负阁老之尊。阁臣就没有傻的，做到阁臣的份上，基本的大局观肯定有。正与圣上据理力争，太子就使了个花招，硬把他叫回来了。此刻心中焦急，不知道那几个能不能抵挡住圣上的贪欲。是的，贪欲。纸钞撒出去，圣上的内库能翻几倍不止，谁不动心呢？
徐景昌见叶阁老神色凝重，与庭芳皆不敢言。直到酉时初，福王才急冲冲的赶来。满脑门的汗，狼狈不堪。进门先嚷：“四丫头，你立刻去房阁老家，搬一箱子细软给我！快！”
庭芳腾的站起，脸色剧变：“什么事？”