庭芳还惦记着给庭芜举例说明，跟几个长辈道了别，麻溜跑了。路上还在回味，除了陈氏那包子，余者三个都是泼辣货，听她们说话就带劲儿，真是爽啊真是爽。可见再惨烈的教育水平，该怎么样的依然怎么样。可谓唯有上智与下愚不可移。例如秦氏，估计扔到二十一世纪来三回义务教育都是不顶用的。居然能够嫌弃上她了，庭芳觉得挺乐呵的，也不知秦氏脑子咋长的，怎么一不留神又突破阶级社会限制，直接奔向民主自由了呢？正常的阶级社会里，苗秦氏那身份，一个不好得冲她磕头的喂！真是到底谁才是土著啊！
一路跑到家中，把庭芜拎出来，直拖到花园里，看四下无人才道：“振羽家要坏事，我同你说一声儿。”
庭芜莫名其妙：“四姐姐为何要同我说？”
庭芳把振羽的事说了一回，才道：“我原先是想着疏不间亲，有些话不曾同你讲。如今看来，有些话必得讲透了。你是个聪明孩子，日后凡事都要多动脑子想想。哥哥和你姨娘自是疼你的，尤其是姨娘，肯定不想害你。然则她毕竟内宅妇人，许多事疼不到点子上。日后凡她说的话你不明白或是与你自己意见相左的，只管去问老太太。她见识广，才能护你周全。振羽家就是坏在没见识上。目光那样短浅，要吃亏的。”
庭芜静静的听庭芳说完，方才弯起嘴角笑道：“我懂的，你放心。”
庭芳生怕庭芜不懂，还解释道：“姨娘还是要敬着，甚至疼着。她生你一场可不容易。只她有时好心办坏事，你读过书的人比她强，当想明白此点才是。”
庭芜心里暖暖的，不拿她当自己人，定不会说掏心掏肺的话。自家姨娘什么德性自家知道，顾及她的感受，说的那样委婉。扑到庭芳怀里蹭蹭：“四姐姐……”
庭芳问：“能听明白吗？听不明白我再细说。”
庭芜笑的两眼弯成月牙，把头埋在庭芳的肩膀上道：“四姐姐，你是天下最好的姐姐。”
庭芳愣了愣，方才发觉庭芜早听懂了。不由轻笑：“鬼精灵儿。”逆天的小丫头，穿的都快被你秒了！忽又想起，这么好的姑娘，将来要去别家受气，要是碰到秦氏那样的婆婆，更是没法过。顿时又郁闷了。小七啊小七，你啥时候才能抱上嫡母的大腿，让她照拂你一二呢？
庭芜的身上还穿着周姨娘亲手制的小袄儿。周姨娘禁足，别的通不能做，只好日日做针线打发时间。可是呢，袄儿的布料是庭芳给的。就这么着，周姨娘还说庭芳藏奸。庭芜也是不明白，周姨娘跟嫡系死磕个什么劲儿。除非她那怂包大哥能做到正二品，否则姨娘且混不上诰命。而且倘或陈氏不同意封生母，哪怕官居一品，姨娘都是捞不着诰命的。虽然正妻极少那么做，史上却也不是没有。庭芜近来旁听了些许礼制，更觉姨娘糊涂。想想姨娘连字儿都不识得，更别提礼制了，争来争去争的全是内宅的脸面。也无非就是同孙姨娘同时定盘糕儿，谁的先到。当然，姨娘有体面，姨娘所出的孩子的确能受益。但程度有限。如今大房最不得宠的就是庭兰了，也没觉得被怠慢了多少。横竖该有的都有。再想要多的，就得靠自己挣。
庭芳无疑是家中庶出第一人，就目前的情况，她的体面已隐隐越过了庭瑶。归根结底，乃是她自身有本事，直接被老太爷看重。庭芜夹在嫡母生母生父同胞兄弟与喜欢的姐姐中间，被逼出一套生存法则。即谁也不评价谁也不得罪，一门心思向庭芳看齐。庭芳做什么她做什么，做不到的另算。于是如今也认真听康先生的大课，也勤勤恳恳的练字。只没法子去缠陈氏学琴，改成了缠康先生绘画。算是给自己找到了条出路。纷繁复杂的环境，聪明人很容易被逼着成长。短短几个月，庭芜长的她自己都快不认识自己了。
庭芳揉揉庭芜的脑袋，笑道：“既你明白，那我便不多说了。你只记得一条儿，咱们家算规矩人家，你老老实实做人，认认真真做事，总是有出头的机会。倘或日后遇见不规矩的人家，就好好想想我们的长辈是如何做的。”
庭芜点头：“遇到浑人，讲理是没用的。直接打一顿，什么都好了！”庭芜总结的言简意赅。
庭芳：“……”
庭芜又道：“陈恭便是这么收拾的。先前差点叫他欺负哭了，如今他不听话了，我就拧他耳朵，顿时老实了。”
庭芳笑的半死。大力拍着庭芜的肩道：“干的漂亮。改明儿我要安儿教你打拳。悄悄儿的在屋里练，别告诉人知道。你的丫头要收拾好了，嘴严些，别弄的满世界都知道。罢了，我同那两个丫头说便是。”
庭芜高高兴兴的应了。庭芳牵了庭芜的手回到家中，检查了一番作业，又给安排了计划表。再把两个贴身丫头嘱咐了一回，天都差不多黑了。带着小萝莉晃到上房，恰陈氏回来，却是把苗秦氏带回来了。什么情况！？
气氛相当尴尬，庭瑶因在家中算账，先前没去上房，还不知道有一番公案。只苗秦氏好端端的赶晚饭点儿跑来窜门儿，总是有些不对吧？
陈氏正烦苗秦氏，面色不大好。可老太太先前就啐了秦氏，挺给她面子了，她不能不识好歹，跟三房吵起来，只得装作没事人一样。谁料竟叫苗秦氏顺杆子爬了，死皮赖脸的跟了来。人都来了，都是亲戚，又怎么好赶？假笑着邀她入席吃饭，陈恭陈谦并庭树三个哥儿，只好避到东跨院杨安琴的厅里，把陈氏正房留给了一群娘子军。
苗秦氏纯粹是来套近乎的。住了几日她发现了，叶家吃饭穿衣都有公中份例。倘或自己想加菜，再另添私房。她跟了来，不过是大厨房送饭的时候费点功夫，并不占多少便宜。自家事自家知道，她儿子碰上叶家，唯一的优势在于生的好。亦知庭芳的闹腾劲儿，又是庶出，只怕著姓大族都有些嫌弃，到说亲时只得放宽标准。她正好儿仗着是叶家亲戚，先混熟了，将来庭芳要说亲，自然能先想起她家来。
论理苗秦氏想的很不错。她跟妹妹不同，秦氏虽在叶家不得脸，但也没受过真正的委屈。连妯娌怄气都没有——前头两个根本就懒得搭理她。许多事就是日子过的太好，矫情的。而苗秦氏不同，她是真吃过苦头的人。不说丈夫死后阅尽世间百态，至少柴米油盐之困犹在眼前。没有什么比一个能赚的媳妇更适合他们家。庭芳能赚，名声却不大好，恰是个空儿。她原先想要女儿嫁给庭树，算计了一回，还是觉得庭芳这头胜算更大，何况儿媳比女儿重要。磨着妹妹悄悄说了一回，未果，便自己亲自上了。心里想着只要人家嫡母同意了，做老太太的总是不好打破的。她只没料到，庭芳在二老心中已假充哥儿养着，半点不想放出家门去。便是真个想放出去，旁的不论，眼前正坐着个同样想抢人的杨安琴，人家还先来。
陈恭狠连累过庭芳，杨安琴自是不敢再提。横竖死了那条心，就有心情看笑话儿了。见苗秦氏特特挨着陈氏坐了，又笑嘻嘻的问庭芳喜好，就在一旁不停的打岔。
譬如苗秦氏道：“我听文林说了，四姐儿的字，连先生都是赞的。”
杨安琴凉凉的道：“可不止先生赞，连圣上都赞的。哥儿们通比不过她。”言外之意，你家苗文林算个屁。
庭芳：“……”圣上赞她的字只是随口说说，难道能当着她爷爷的面儿说你孙女字特难看？不是说不得，没必要么。
苗秦氏也不生气，笑道：“姐儿还会弹琴是不是？”
杨安琴很不客气的道：“你家姐儿会么？若是会，她们两个倒能一块儿做耍。”
苗秦氏好悬没被噎死，一台琴最差也要几十两，算上请先生的钱，把她家卖了都给不起。儿子读书且蹭着叶家呢，哪有闲钱去给女儿学琴。面上依旧不动，只内心发狠，非得把财主弄到手，将来还省了孙女儿学琴的钱，省的再叫人挑剔。
庭瑶不明就里，忙打圆场道：“今儿有山东来的葱烧海参，姨母和舅母都打南边来，快都尝尝北方的口味儿。只怕粗糙，入不了你们的眼。”
葱烧海参的精华在于葱，山东的大葱脆甜的能当水果使。庭芳默默的上勺子舀了两勺，自顾自的吃起来。海参从古至今都是奢侈品，在没有人工养殖的年代更甚。杨安琴还好，苗秦氏却是头一回吃。如此精贵物事自然极少在公中开支，还是陈氏嘴馋，自个儿点的。横竖她爹疼她，怜她高龄生育，布政使官职上得的好东西，不要钱似的往京里送。海参虽名贵，但她有一大匣子。想起来就叫厨房泡发了吃点子。前日说春天来了有好葱，她惦记上海参了，才叫做了来，恰叫苗秦氏占了点小便宜。
海参的口感对古人而言是陌生的，哪怕是猪皮冻，不到过年都不舍得废柴禾熬，何况海参。苗秦氏吃在嘴里，回味无穷。扭头见庭芳只顾吃葱，心里就叹上了，庶出啊……