冬日的夜，寒冷漫长，京城的湿气较重，夜里骤降的温度让空气中的水汽凝结成寒霜，覆盖在地面之上。光看着也能叫人升起一股寒意，不由地想要跺跺脚来暖和身体。
此刻，顺天府的大牢中，灯火通明。干活的狱卒和衙役也都很郁闷，这样寒冷的日子还要当差当真是晦气。
时近年下，顺天府内的衙役们已经是不分白日黑夜加强了巡逻维护治安，就希望能安稳过新年，给这一年画上一个圆满的句号。
如今倒好，还有半月就是除夕了，这会儿还给整出了一个人命官司。死的还是那白鹿书院的洪文仁夫子，大家夫子学子无数，影响甚大，听说朝内不少在职官员都曾是他的门生。
这造的什么孽啊，注定今晚是个不眠夜了。
而那位嫌疑人恰巧也是这白鹿书院里的学子。原本官衙还以为是个捞油水的活儿，结果这嫌疑人是那高等书院里少有的寒门子弟，无钱无权，听说这孩子在那样的书院里人缘也不咋地。
也就是说没人会为这人疏通走动，油水是铁定没了。好在如今这动机，人证都有，没油水那就看功绩了。这案子自然是越早定案判下越好。
只是这一夜，陆子鸣已经尝遍了牢中大多刑具，即便体无完肤仍不松口。连那用刑的狱卒都有一丝不忍劝诫道
“小子，你就招了吧，也少受点儿罪。画了押，我们也都好交差，你放心，就算要处斩也得过了元宵以后，多少还能多活一月。
你那要真有关系，倒时再疏通疏通呗。”
“不是我！”
闻言，那头坐着喝酒等答复的衙役有些不耐地挠了挠耳朵，
“颠来倒去就这一句，不是你还能是谁。算了算了，实话和你说了，你承不承认都不重要，这都证据确凿了，就差你的画押了。别磨叽了，嘶，这破地方真他娘冷。”
说罢，那衙役又喝了一大口的烧酒暖胃。
“你们......这是......草菅人命！”
陆子鸣原本就是文弱的读书人，几番酷刑下来，瘦弱的小身板简直就是惨不忍睹。即便是强壮的成年人也未必能受得了这般酷刑。可是不论那狱卒如何用刑，还是衙役恐吓威胁，少年坚持着自己是被诬陷的。
“草菅人命？
你们书院的学子都说了今日洪夫子当众训斥了你，还单独将你带走继续训斥。一点儿都不给你面子，你自然有杀人动机。
还有人看到你和洪夫子一同回到他的寝室，这不到一柱香的时间人就惨死在寝室里，凶手不是你还能是谁？”
“不是我”陆子鸣虚弱地说着，他看着眼前的人都开始产生了重影。
“不是你，呵”那衙役上前看着陆子鸣道“那你倒是说说是何人啊！”
“我......我不知道，找凶手是......是你们......你们衙门的工作”
“我们就认准你了！”
“你们......根本就没人看到夫子遇害，所谓的动机......证据都是你们的猜测.......猜测而已。仅凭这些，你们......就动用私刑，想要......想要对我屈打成招，简直就是目无王法......”
“嘿！你这小子，真的是敬酒不吃吃罚酒是吧，我告诉你，在这里爷爷我就是王法”
那衙役踢了一脚一旁的用刑狱卒道“给我继续打！”
“张爷，这若是再用刑就该出人命了。”狱卒有些不忍，到底是常年与犯人打交道，牢里的这些是人是鬼多少还是有些判别的。
眼前这个少年多半就是喊冤入狱的替罪羊而已。
“出人命？那也是给那洪文仁夫子报仇了，磨叽什么，动手起”那衙役一脚直接踹在了狱卒的屁股上。
狱卒原本就要动手了，只是抬眼一看，眼前那个一直昂首的少年现在的脑袋耷拉了下来。这是终于扛不住了啊！他上前用手指在陆子鸣的鼻下一试，尚有气息。狱卒回头看了眼衙役等着对方的指令。
那衙役看了看沙漏，都耗了近两个时辰了，没想到这小子还真是个硬骨头。
“愣着干嘛，过去给他画个押，今儿就这样吧，快累死我了”
那衙役伸了伸懒腰，看到手中的画押单后露出释然一笑，便大步出了牢房。后面的狱卒将陆子鸣从刑架上放了下来直接拖进了铺着稻草的牢房中，也回去休息了。
此刻，牢房中的地面潮湿阴冷，而陆子鸣的身体却是如火一般的发烫着。看守牢房的一个老狱卒巡视时瞧这小子的年纪与自己的孙子也就是一般大小，到底是发了善心给了他找了一条破棉絮被。
老狱卒又见陆子鸣的嘴唇干裂发白，叹了一口气，倒了一碗热水进去给他喝。
陆子鸣喝了一口水后渐渐舒开眉头，睁眼看着老狱卒道了声谢。老狱卒看着对方虚弱的样子于心不忍叹了一口道
“孩子啊，你外头可有亲朋可以帮你疏通关系？”
听到狱卒的话，陆子鸣想到了自己年迈的奶奶，倘若自己这次难逃一劫，那奶奶该托福何人呢。回头想想，自己身边竟然无人可依。
见陆子鸣痛苦摇头，老狱卒也不知该如何安慰只道
“孩子啊，也就是你命不好，如果今日是你们那书院其他人为嫌疑人的话，不论用是钱还是权，都还能缓缓。
只是年下衙门考评，那官老爷为了仕途急于破案，你这......
哎，你还是希望下辈子投生一户好人家吧。”
之后老狱卒从牢房里出去后，陆子鸣就这么躺在地上潮湿的稻草至上，破旧的棉絮被覆盖在那一身的伤痛至上，血腥味夹杂着牢房里的腐臭味。
这一夜是陆子鸣度过的最漫长的一夜，他回想着自己的前半生，十二载光阴里，因为自幼丧父丧母，被认为不详。从小没有什么朋友，只有以书为伴。
一开始陆子鸣与奶奶的生活十分困苦都未收到过宗族的任何接济，后来因为陆子鸣在书院中的优秀表现让陆氏宗族有光，所以宗长他们便将原本属于陆父的宗族例银发一部分给陆子鸣与其奶奶用于生活开销。
其中多的不过就是投资利用并无多少亲族人情。这样所谓的亲族在自己被诬陷成残杀师长之人后还会照顾奶奶余下的日子么？
冰冷的牢狱，浑身发寒，心更冷。